爱华网解州盐池，位于今山西运城解州镇，是我国最著名的池盐产地，又称河东盐池。
号外：2014年11月20日 重磅新闻 食盐专营取消 这是自管仲之后几千年的第一次
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关羽在后世成为中华文化圈最重要的财神之一，和他本人的神勇、忠义有多大关系？其实，他的出生地——山西解州盐池才是解开秘密的关键。国家机构由于护卫盐政制度发展出的祭祀正典，体制内盐商出于乡土感情形成的敬爱尊礼，体制外贩私盐的民间组织的恭敬膜拜，这才是关公成为包括历代商人、军人、企业家、海外华人华侨乃至秘密社团共同寄托的财富之神的深层商业逻辑。
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华山朝阳峰上。
日月神教教主任我行听着属下教众谀词如潮，虽然有些言语未免荒诞不经，但听在耳中，着实受用，心想：“这些话其实也没错。……关云长过五关、斩六将，固是神勇，可是若和我单打独斗，又怎能胜得我的‘吸星大法’？……”（金庸《笑傲江湖》）
TVB某剧中。
白道阿Sir在西九龙重案组办公室关二爷的神龛前上香，在另一个场景，黑道大佬照样在三合会会所关二爷的神龛面前膜拜。
朝阳峰上的下一刻，这位“威风凛凛，宛若天神”的教主就“只觉头脑晕眩，阳光耀眼”，突然暴亡了，这番傲慢专横、自以为是的比较终于成了一个笑柄。不过从此番心理活动中可以看出，一般人对关羽的认知定位是他的神勇，如果加上忠诚、信义这两个元素就几乎构成了这个文化觅母（meme）的全部。可是我们不禁要问，这个原型个性是“善待士卒而骄于士大夫”的觅母何以得到了上到帝王将相，下到士农工商，体制内体制外全面的尊崇景仰和顶礼膜拜？
吊诡的是：关公同时收到来自西九龙重案组和三合会的香火祈祷该如何批复？
有很多学者对关羽的成神原因做了研究和剖析，其中包括人们同情其冤死、畏惧其降灾的安抚亡灵说，宋明两代帝王的崇道尊神说，清朝帝王以加强关帝崇拜淡化稀释抗金民族英雄岳飞的影响、并将满蒙关系比附成刘备关羽说，还有贯穿始终的历代统治阶级为了鼓吹忠义维护王朝统治说。这些观点都是正确的，也都构成了原因的多个侧面，但都不能完全切中肯綮。
据不完全统计，当今世界上共有30多个国家和地区建有关帝庙3万余座，海外华人华侨中对关公的顶礼膜拜之风经久不衰，如果从宗教学角度对神祇的功能进行考察，我们会发现商民们主要是将关羽视为能够招财进宝、庇护商贾的财神。因此上述理由无以解释为什么关公会在后世成为最重要的财神之一，毕竟，他生前与财富和理财并无任何交集——唯一有的恐怕还是对曹操“上马金下马银”的拒绝（“挂印封金”）——也无以解释何以关公会得到古往今来体制内外共同的崇拜。
人们之所以奉关公为财神，一说是他属于财神中的武财神，表征诚信不欺；另一说是因为关羽不为曹操的金银财宝所动，与世间贪利忘义之徒形成鲜明的对比。这些说法强调的是世人尤其是商贾们都敬佩关公的忠诚和信义，也欣赏他和曹操之间的“买卖不成仁义在”，甚至希望“过五关斩六将”的象征成为职业生涯不稳定的远途行商的庇护——这点和古希腊神话中赫尔墨斯（Hermes）作为道路、行路者和商人的保护神从功能角度可以对观参看——希望关公成为他们殖产兴业、发财致富的守护神；另外，人们希望商贾坚守诚信进行交易，于是把关公奉为公正的仲裁者，来维护传统的商业伦理秩序。这些说法也有一定的道理，但无法说明选择上舍我其谁的排他性问题，也无法解释其与偏财的关系。
虽然不是经济决定论者，但神道设教背后确实潜藏着深刻的商业逻辑，例如古希腊太阳神阿波罗的特尔斐（Delphi）神殿因为信徒对求取的神谕的还愿献祭聚集了庞大的财富，而面对神庙的心理威慑不敢背信弃义毁约，也使得特尔斐成为很多城邦的最大的债权人和泛希腊最主要的金融中心——现代特尔斐还考古发掘出拥有银矿的吕底亚国王克罗索斯祭献的重达150塔连特（Talent ，古代重量单位，《旧约》中作“他连得”或“塔冷通”，150此单位约为.5到6吨）的银铸贡牛。耶路撒冷犹太教圣殿里被耶稣基督推倒的兑换银币之人的桌子等也都是早期的金融实践。由于神庙和后世教会在经济上的平准调节作用，金银矿加速开采造成的“堰塞湖”都没有使得金融危机爆发，其深远的历史作用已经被中西经济史家所充分认识。
关公首先是一位有史书典册记载的真实历史人物，真实历史人物有着准确的籍贯记载。关公成神特别是成为财神，和他的出生地有着密切的关系，其背后有着“草蛇灰线，伏脉千里”的商业逻辑。
听过侯宝林先生经典相声《关公战秦琼》的读者应该都知道，按照韩老太爷的说法，关公是“阎锡山的队伍”——山西人。陈寿《三国志•蜀书•关张马黄赵传》中记载：“关羽字云长，本字长生，河东解人也。亡命奔涿郡”。在东汉末年，“河东解”这个地方就是司隶校尉部河东郡解县，关羽出生地具体应为今山西省运城市盐湖区解州镇常平乡。
在各种关于关公的公私记载和戏剧小说中，其籍贯有河东、河东解、河东解梁、河东解州、平阳解州、平阳蒲州、蒲州、蒲坂等不同说法，这和历代政区变更有关，都不为错，不过准确的说法当然还是离关公时代较近的《三国志》，在东汉，河东解这个地方就是司隶校尉部河东郡解县。司隶校尉部在东汉成为管辖京畿地区的省级行政区划，治所在雒阳即今天洛阳市东北；解县的治所在今山西省运城市临猗县临晋镇，关羽出生地具体应为今山西省运城市盐湖区解州镇常平乡，此即《中国历史大辞典》所说的今山西临猗西南，因编纂大辞典时盐湖区尚未成立。
解，根据许慎的《说文解字》，有一个古音，做“户买切”，读作“害”（hài），当地方言至今仍旧如此读；这是一个文化传统历史悠久、地理位置至关重要的地方，其中最突出的一点，就是此地有盐池，所出产的池盐著称于世。春秋时代，《左传·成公六年》载“晋人谋去故绛。诸大夫皆曰：必居郇、瑕氏之地，沃饶而近盬，国利君乐，不可失也。...夫山、泽、林、盬，国之宝也。”晋国人计划离开故绛（晋都，在今山西省翼城县东南，因后新都亦名绛，所以这里被称为故绛），大夫们都说：“一定要住在郇、瑕氏的地方，那里肥沃富饶而靠近盐池，国家有利，国君欢乐、不可以失掉它。...深山、大泽、森林、盐池，是国家的宝藏。“郇”为春秋古国，国灭后为晋邑，即今临猗县西南，也就是运城盐湖区这个位置；“盬（gǔ）”，《说文》的解释就是“河东盐池也”，杜预《春秋左传集解》（杜注）说：“盬，盐也。猗氏县盐池也。”孔颖达《左传正义》（孔疏）说：“《说文》云，‘盬，河东盐池。’盬虽盐，惟此池之盐独名盬，余盐不名盬也。”由此可知，盬是这一盐池的专有名词，盐氏在战国时代也成了这一地区的地名。
如上所述，这个盐池古代就直接叫盬或者盐池，因为在解地，后来被称为解池，解池是我国最著名的池盐产地，又称河东盐池，它位于中条山的北麓，面对黄河由北向东的转弯处，《说文》称盐池“袤五十一里，广七里，周百十六里”，现代测量其东西长约30公里，南北宽约3~5公里，面积约132平方公里，即约相当于6个澳门这么大。世界上有两个内陆咸水湖，一个是以色列的死海，而另一个就是山西省运城地区的盐池，其特殊性可见一斑。解池出产的盐曾名种盐、苦盐、颗盐、大盐、解盐、潞盐。
现代研究表明，食盐中的钠离子是神经系统传递信息的必备物质，盐还可以维持人体内的酸碱平衡，帮助蛋白质和葡萄糖的吸收，所以盐是民众的生活必需品。今天，食盐是普及而廉价的调味料，价格相当亲民。但在漫长的历史长河中，食盐很难制取，也因此被当做奇货可居的贸易物资，在一些时期，盐甚至被当做货币使用。在西方文化中，盐是“珍贵价值”的象征：古罗马以盐作为士兵的军饷，英语“工资(salary)”一词源于拉丁文“salārium”，字面意思是发给士兵让他们买盐的钱；新约的《马太福音》中，耶稣以“你们是地上的盐”来比喻门徒，作盐作光一直以来成了基督徒的自我期许。在那些时代，盐产地在经济上、政治上都具有极其重要的意义，控制了盐产地，也就意味着控制了依赖这些盐来维持生命的国度和人民。
中国自然也不例外，解池在中华文明史上有着举足轻重的意义。
在传说中的炎黄尧舜时代，解池就是必争之地和经济核心。西汉武帝在此地置官收其利，《史记•平准书》中记载，当时谁敢私自制盐，就施以把左脚趾割掉的刑罚。这一专卖制度之后历代因之：比如在唐代，解池是割据的藩镇节度使的必争之地；宋代解池的盐业收入一度占到朝廷年财政收入的六分之一，解州在宋代属于永兴军路（首府在京兆府长安，即今陕西省西安市），其收入对于对抗西北的西夏和北方的辽国的军需开支都至关重要，朝廷对此也极为重视。
关羽自建安二十四年（公元219年）战歿之后，三百七十多年姓氏不彰。在魏晋南北朝史书笔记如《世说新语》等中，记载故事最多的三国人物是曹操、诸葛亮等，基本上没提到关公，自隋代开始，佛教天台宗才开始尊崇关公为护法伽蓝。唐德宗建中三年（公元782年）关公成为武成王（即姜子牙）的64位配享者之一。不过，终唐之世，关公在官方祀典中无足轻重。至北宋初期，宋太祖赵匡胤甚至以“关羽为仇国所擒”为理由，一度曾将关公请出武庙陪祀的位置。
关公走上成神的快车道，则是肇端于北宋真宗年间，其原因便是与解州盐池有关。
《三教源流搜神大全》卷三“义勇武安王”篇记载：宋真宗大中祥符七年（公元1014年），解州地方官员奏报，解池原本可以大量熬盐，收税以助国家开支，但是自去年以来，水少盐减，发生灾变。真宗接到奏报，很重视此事，即派特使前往核查。使者回京奏报，在解州夜梦城隍告知，盐池的灾变是因为蚩尤作祟。真宗与群臣商议后派遣大臣吕夷简到盐池祭祀蚩尤。吕夷简祭祀完毕后夜梦一神人戎服金甲持剑，愤怒地说到：“我是蚩尤，奉上帝命来此主宰盐池，于民有功，于国有益。如今朝廷在此地为我的仇敌轩辕皇帝立庙，我为此怨愤不平，所以使得盐池水枯竭，朝廷如果能够毁坏轩辕黄帝的神庙，我就让盐池恢复原样。如果不听从我，我就竭绝盐池，让你们祸患无穷。”吕夷简将这一情况回奏真宗，真宗于是诏龙虎山张天师入朝对付蚩尤。张天师奏报推举蜀汉关将军讨伐蚩尤，“必成其功”。真宗允可后，张天师即召请关公，随后关公汇合五岳四渎名山大川所有阴兵，尽数赶往解州，讨伐蚩尤。于是，某日，解州“大风阴暗，白昼如夜，阴云四起，雷奔电走，似有铁马金戈之声，闻空中叫噪。如此五日，方云收雾散，天晴日朗，盐池水如故。” 解州的池盐的生产恢复了，北宋王朝也躲过了这场“财政金融危机”。
这段记载虽然不免怪力乱神，但在南宋李焘《续资治通鉴长编》、元脱脱等的《宋史》等公私史籍中都有类似的记载，至少这个传说故事代表了科技不甚发达时代人民美好的愿望，在“关公觅母”的形成过程中起到了关键性的催化作用。我们看到，正是在宋代以后，因为道教大力推动的上述经济原因，关公从玉泉寺一家寺院或者天台宗一个宗派的护法神逐渐演变为全国性普适神祇。
之后北宋徽宗短短21年，追封关公4次；南宋加封2次；再之后迭次加封，至明神宗万历四十二年（1613年），关羽被尊为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”；清代，更取代武成王姜子牙成为第三代军事之神，也成为和孔子比肩的最高层级的“武圣人”，最终完成了“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而神”的历程。
在统治者封赠尊号的同时，在民间关公的故事也完成了箭垛式的层累发展。事实上，关公那些脍炙人口的故事中，除“斩颜良”、“挂印封金”、“刮骨疗毒”、“水淹七军”之外，“桃园结义”、“温酒斩华雄”、“秉烛达旦”、“诛文丑”、“月下斩貂婵”、“过五关斩六将”、“斩蔡阳”、“华容道义释曹操”、“单刀会”、“显圣玉泉山”以及青龙偃月刀和赤兔马都与史无据或者与史书有一定出入。
换言之，关公形象的日臻高大而完美是在他成神之后逐渐发展而成的，而这足以反证其成神的关键不是由于这些忠义诚信的故事，而是因为乡谊和勇武结合成的和解州盐池这一财税源泉密切相关的上述传说故事，源流之辨，不可不察。
国家机构由于护卫盐政制度逐渐发展出的官方祭祀正典，体制内盐业商人出于乡土感情形成的敬爱尊礼，体制外为了对抗专卖制度而形成私贩黑盐的民间秘密结社组织的恭敬膜拜，都不约而同地把出身河东解县并且和盐业密切相关的关公作为崇拜偶像。质言之，体制内看中关公的忠（不背叛上级），体制外看中关公的义（不出卖同伴），而体制内外共同看中其吸纳正财和招致偏财的象征意义，这才是关公成为包括历代商人、军人、企业家、海外华人华侨乃至秘密社团共同寄托的财富之神的、虽然隐秘藏匿但是若合符契的深层商业逻辑。
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