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联合国人口基金会1999年初公布的统计数字向人们展示了全球人口增长的历程：1804年世界人口只有10亿，1927年增长到20亿，1960年达到30亿，1975年达到40亿，1987年上升到50亿，1999年10月12日，世界人口达到60亿。人口问题越来越引起国际社会的重视。从1954年起，联合国几次召开世界性人口会议。
1994年9月5日至13日在开罗召开的第三次国际人口与发展会议，来自182个国家和地区的15000多名代表参加了会议。这次会议第一次将人口问题与可持续发展联系起来。会议最后通过了《行动纲领》，呼吁各国加强在人口与发展领域的合作，解决人类面临的共同问题。
1999年6月30日至7月2日联合国召开人口和发展特别会议，再次从人口与经济、社会、资源、环境和可持续发展的战略高度认识解决人口问题的重要性。
据联合国人口基金会1995年7月11日在伦敦发表的世界人口报告说，1995年世界人口总人数为57亿。文盲为9.6亿，其中2/3是妇女，1.3亿为儿童。据推测，全球每年增加人口数量将保持在8600万以上。
到2015年世界人口将达71─78亿，到2025年将超过80亿，到2050年将达到94亿。据科学家的分析，到2080年世界人口将达到顶峰，为106亿，在此后将逐渐下降，到21世纪末降至103.5亿。
为了进一步唤起全民对人口问题的高度重视。中央8个部门和北京市政府于1995年2月14日在人民大会堂联合召开了“中国12亿人口日”大会，以树立计划生育工作紧迫感，从而实现到20世纪末将中国人口控制在13亿的战略目标。
据统计，1949～1964年，15年间我国人口由5亿增加到7亿，每增加1亿人口要用7年半时间。而1964～1974年，10年间由7亿增至9亿，每增加1亿人口缩短为5年。痛切的反省，使中国走上计划生育之路。
1978年2月，我国政府将计划生育政策列入《中华人民共和国宪法》之中。从1974年到1995年的21年间，人口在巨大的惯性下增加了3亿，每增加1亿人口所用的时间又延长至7年。从1970年至今，中国少增加3亿人口，现在人口出生率稳定在2%以下，并且在不断下降，按国际通用标准，中国已属于低生率国家。
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如果不实行计划生育，按1973年中国生育水平来推算，早在1986年和1994年，人口就分别达到了12亿和15亿。正是对人类自我再生产的“理性革命”，使中国“11亿人口日”推迟了5年，“12亿人口日”推迟了9年。中国人口出生率和增长率的逐步下降受到全球的重视。
由于中国计划生育成就巨大，成功地将亚洲30亿人口日推迟了3年，将世界50亿人口日推迟了2年。中国的人口政策和成就，促进了原来不重视计划生育的一些国家政府，使其认识有所改变。中国的人口政策产生了深远的国际影响。
