智能手机越来越受到用户的欢迎。根据尼尔森公司的预测,到2012年,全美将很有可能普及智能移动终端。这意味着越来越多的移动应用程序将会产生,滚滚财源也将随之而来。事实上,2010年,智能手机应用程序的下载量将超过450万次,消费者将因此花费62亿美元。
这无疑是Foursquare的福音,这是一项基于位置的应用程序,2009年才正式上线,却发展迅猛,到今年4月已拥有100万用户。它十分简单易用,用户可以通过自己的手机来“报告”自己所在的位置,比如在博物馆、商店或者咖啡厅等场所“签到”,并获得相应的荣誉徽章,最活跃的那部分用户将成为Foursquare世界里的“首长”。
商家们几乎在最开始就很欢迎这个应用程序,因为他们可以根据“签到”的次数,追踪自己的忠诚用户;随后,商家开始通过用户的“签到”情况给与相应的折扣甚至免费赠券等,“首长”们获得奖励的机会则更多。
Foursquare的联合创始人兼CEO丹尼斯·克罗利(Dennis Crowley)认为,“这是一个好玩的导航工具,能够让人们找到城市生活中的各种新奇东西,同时也激励人们去发现和探索新的事物。”
FourSquare的前身可以追溯到克罗利在2003年开发的Dodgeball,用户可以通过手机登录这个应用程序,发送自己的位置信息,还能知道朋友的位置信息。2005年,Google看中了Dodgeball,将其收入囊中。去年,Google正式关闭了这项业务,克罗利和自己的同事纳维恩·塞尔瓦杜拉伊(Naveen Selvadurai)在业余时间开发了新一代产品。如今,每天在Foursquare汇报行踪的“签到”人数超过30万。
尽管Foursquare目前还没有实现盈利,但去年9月,它赢得了135万美元的风险投资,这让克罗利有了充足的资本进行大胆的创新。该公司与Bravo TV的合作,便是创新的典范。Bravo TV在旗下很多真人秀节目中留下位置线索,让观众赶到特定地点“签到”。
“每个月我们看着增长的数字都会在心里着急:下个月恐怕就没有这么大的涨幅了,”克罗利说,“但我们确实做到了,事情越来越朝着好的方向发展。”
移动领域其他9家值得期待的公司:
BlockChalk:这是一个为手机用户搭建的社区,用户们可以在这个全新的数字社区中联系、发表留言或者回复主题帖等。
BumpTop:免费的连接技术,可以帮助用户之间迅速地交换通讯录、照片和视频等。PayPal公司运用这项技术实现账户之间的现金流转。
CyberSynchs:基于智能手机的一项技术,在Cybersynchs.com上,注册用户可以管理自己的手机,可将联络人、电子邮件、照片、铃声以及语音信箱等存入该公司提供的一个安全账户上。
KangoGift:让用户通过手机短信向朋友赠送礼物,礼物一般是可以兑换实物的代金券,收到礼物的人可以去商店兑换。不过这项服务目前只限于美国波士顿地区。
Lima Sky:从2008年以来,陆续推出孩子们喜欢的一些游戏应用,其中付费游戏Doodle Jump下载量达到300万次,成为独立游戏开发者类别中当之无愧的王者。
Square:Twitter公司联合创始人杰克·多尔西(Jack Dorsey)的新创业看起来前景十分诱人:Square可以让信用卡消费及个人支付更加快捷。是时候对传统的支付方式说再见了!
SwebApps:用户每月只需要支付35美元,就可以通过这项在线技术,获得个性化的网站模板,而且能够实时更新。
The Hyperfactory :该公司在美国、澳大利亚和亚洲各地都开有分公司,专注于为黑莓、可口可乐、迪士尼、卡夫、欧莱雅及沃达丰等客户提供移动营销策略支持。
Toktumi:该公司最近发布了一项颇具震撼力的产品:只需要额外支付99美分就能够拥有另一条线路,iPhone用户可以享受“一个号码,两条线路”的服务。它可以为智能手机添加一个语音信箱,同时与两个人通话;还能够将多个用户关联,组成一个虚拟的办公室电话系统,节省办公成本。
节约经济
[标题]吝啬鬼们,联合起来!
[导读]
BillShrink帮助人们节省开支,积少成多。
勒紧裤带过日子的时代远远没有结束,根据盖洛普咨询公司的消费者调查数据,美国人的支出比2008年时缩减了30%,人均开支降至63美元/天。与此同时,人们热衷于各种省钱之道,并乐于分享自己的节俭经。
BillShrink这款在线免费理财工具在这个时代大行其道,它可以帮助用户节约一些固定开支,比如电话费、信用卡以及汽油等。它的运作流程是,让用户在线提交关于自己开支的明细,然后提供一个详细的省钱计划,或者将用户引导到相应的理财顾问那儿。
该公司CEO彼得·范(Peter Pham)坦言,“经济衰退对我们的业务提升有很大的帮助”。他的公司与15万家加油站、240种信用卡、300家银行以及1,000万台手机实现了联网,对节省汽油、更优惠的信用卡服务、利率调整以及话费优惠等了然于心。同时,该软件还会自动对用户的开支进行追踪,一旦有更优惠的信息会以电子邮件的方式告知用户。
据他透露,公司每月有25万独立用户,每人每年可以通过这个工具节省1,500美元。该公司成立于2007年,如今已经为100多万用户节省了10亿美元的开支。
但值得注意的是,这是一家公司,并非慈善机构。它从为企业介绍的新用户中获利。比如,当一位用户在其建议下,转投其他银行的信用卡,或者更换移动运营商时,它能够获得50~150美元的收益。但彼得也表示,公司不会因为这些佣金而改变自己服务用户、为用户省钱的宗旨。
下一步,该公司将会把服务扩张到更广泛的天地,比如有线电视服务评测等。“我们最终的目标是为消费者消除信息不对称带来的困扰,帮助他们更好地进行消费决策。”
节约经济领域其他9家值得期待的公司:
Blackboard Eats:这个网站提供免费的邮件通知信息,披露发生在纽约和洛杉矶地区顶级饭店内的独家商业新闻。
Copy Cat Chic:室内设计师雷赫尔·布鲁萨尔(Reichel Broussard)追踪时下最潮流的家居设计趋势,然后在网络上寻找促销、清仓等信息,并不遗余力地帮助客户讨价还价。
Dry Bar:在其他地方价值85美元的服务,花35美元就可以获得。Dry Bar在打理完顾客的头发之余,还提供免费的鸡尾酒。