泥doronko1泥潭妹子 BP的泥潭(1)
文/钟凌枫 6月21日,英国石油公司(BP)收到了美国政府发出的第3张帐单,总额5100万美元,此账单是有关深水地平线钻井平台石油泄漏清理的费用。 奥巴马政府说BP和“其他责任人”必须先偿付全部账单中的前面2个总计7089万美元的账单。迄今为止,BP收到相关费用总计为12229万美元。同时,美国政府重申:“BP要对漏油事件造成的所有相关费用埋单。”这些费用包括阻止漏油所采取的措施、拯救野生动植物、保护海岸线所带来的费用和赔偿因漏油而导致失业的工人。 此前,BP同意设立200亿美元的赔偿基金。有官员认为这是白宫对BP的“勒索”,有人则认为是BP妥协的结果。赔偿基金对BP而言是一次沉重的经济打击。但在事件背后,参与协商的双方都认为,BP已取得了一定成功,缓和了各方的攻击和来自美国政府的沉重的政治压力。 墨西哥湾的泥潭 当考虑最周全的封堵漏油井再次失败后,市场上已显现出BP凶险的未来。墨西哥湾地区的飓风季节已到来,狂风不仅危及救援船只,而且还会把泄漏的油污吹向更远端的美国南部海岸。 自“深水地平线”油井平台4月20日发生爆炸以来,海底油井漏油已经演变成美国最大的环境和生态灾难。这场灾难的损失最终会有多大?尽管BP已经承诺承担这场环境和生态灾难的全部损失,但问题是,BP有没有能力承担全部损失? 墨西哥湾海底油井从4月20日开始泄漏原油,每日泄漏出的原油约为5000桶。但一些美国专家根据井口直径和流量测算,每日泄漏出的原油约为19000桶。如果按照埃克森石油公司的赔付标准计算,BP的最终赔付额,平均每日为1.4亿至5.2亿美元。迄今墨西哥湾海底漏油持续近60天,赔付额应当是84亿至312亿美元。如果像BP自己估计的那样,要到8月底才能最终遏制漏油,即漏油持续130天,那最终的赔付总额可能达到182亿至 676亿美元。 而从索赔到赔付是一个漫长的过程,期间要多次上法庭,有的诉讼要持续数年乃至数十年才会作出判决。这意味着BP的赔付也将持续数十年,其中2011年的赔付额将超过50亿美元。而BP在经济衰退的2009年,利润只有166亿美元。BP以往每年从利润中拿出80-100亿美元给股东分红。如此一来,未来3年BP极有可能将不再给股东分红。 由于BP是极其赚钱的石油工业大鳄,只要原油价格保持在每桶60美元以上,他就能够赔付得起在墨西哥湾的所有损失,而且同时能够拿出一部分利润给股东分红,更何况BP还给自己保了险。所以,仅从收支的角度来看,BP不会因为无力支付巨额赔偿金而破产。 不过许多专家认为,有可能对BP造成致命打击的,是股东携款而改换门庭。 灾难爆发以来,BP的股票总共下跌了30%以上,市值共缩水770亿美元。6月2日,BP实施海底机器人“切管盖帽法”再度受阻(电锯卡在漏油管里),消息传到华尔街,当日该公司股票下跌13%,蒸发掉206亿美元,成为18年来最大单日跌幅。如果股价继续下跌,完全有可能导致更多股东抛售。 此外,虽然目前BP暂时堵住了美国政府和民众的口,但墨西哥湾海底漏油能不能堵住?什么时候才能堵住?由谁堵住?能否取得股东的谅解并最终稳住他们? 处在风暴中心的BP,无疑正经历公司百年历史上最黑暗的时期。美国司法部已经宣布将对BP展开刑事调查,不排除提出民事及刑事指控;美国政府开出的超过1亿美元的账单;飞泄的股价……这都让BP在10年前就开始苦心经营的绿色形象摇摇欲坠。而这一系列打击归结到金融市场上的结果,就是投资者已经开始担心BP作为一家公司能否生存下去。美国政府的泥潭 受BP的拖累,美国政府也承受了巨大的压力。 从发生在深海地平线号上的爆炸开始,泄漏的原油就开始冲刷路易斯安那州墨西哥湾沿岸散布的脆弱沼泽和富饶的牡蛎养殖场。媒体上充斥着油污缠身的海鸟和喘息挣扎的海龟的画面。泄漏海域附近的渔业捕捞已告暂停。据了解,浮油可能会波及佛罗里达州西海岸,让当地兴旺的旅游业粘腻窒息,甚至还可能随墨西哥湾暖流进入大西洋,北上到达美国高纬度的东部海岸。 墨西哥海湾中漂浮的黑乎乎的油污,让华盛顿几乎是炸了锅。束手无策的政治人物只能批评,号称科技强国的美英两国有本事从深海采油,却没有在发生事故时有一整套的救助方案,倍受压力的管理部门饱受批评,甚至有人可能为此引咎辞职。但海湾上一大片的油污却不是任何人说承担责任就能消除去的。在电视画面上,茫茫大海中的一片油污当中,用于抢救行动的船只就像一片片小叶子,丝毫没有让人感到希望,反而让人有绝望的感觉。 自1989年出现的埃克森公司在阿拉斯加瓦尔迪兹的泄漏事故以来的21年间,石油业充分暴露了其缺乏发展计划和没有能控制大量原油泄漏设备的事实。有学者指出,美国政府把大部分清除原油泄漏的责任下放给企业,而前者应对泄漏事故的能力却束之高阁。国会对行业安全风险防范的反映也是姗姗来迟,直到1990年代才推出一系列相应立法和预防手段,但所有这些都不足以应对深度超过1英里的深水油井泄漏事故。 倒霉的是奥巴马政府团队也受到了牵连。尽管奥巴马发誓要对作恶者进行法律追究,但这些承诺看起来与令人心灰意冷的现实不符,他在短期内对阻止泄漏无所作为。而能否处理好这次泄漏危机,将最终确定奥巴马的领袖地位。有可能会让这个奥巴马总统就此折戟沉沙,为危机所毁。 谁之过? 全球都关心的问题是,原油泄漏是谁造成的? 实际上,这次事故反映了行业监管的失败。监管机构,内政部矿产资源管理服务局长期以来在监管上不作为,给重大事故创造了放纵的环境。遗憾的是,奥巴马与其团队在接管政府时尚腾不出手来清理这类机构,在处理事故时反应迟缓。 然而,所有人也应对过度依赖和寻求以高风险开采所得廉价石油而承担相应责任,这也是大众选民一直不支持对该行业真正实施监管的政府的结局。有学者就称,这次政府的失败,是因它按照选民们想要它行动的方式所带来的失败。他们称这也是选民们应得的报应。接下来的问题是,人们究竟是否还有利用这次事故的机会,有魄力推动避免让这类事故再发生的力量和智慧。 众所皆知,在超过1英里的深海下开采石油的危险性,业内人士称,像BP这类企业发生如此泄漏事故不会令人吃惊。在墨西哥湾比任何其他石油企业都生产的多的BP,近年来安全事故和隐患不断。公司2005年在德州炼油厂发生的爆炸导致15人死亡,170多人受伤。这是美国自1990年以来发生的最严重的工业事故。事故调查结果发现,BP普遍存在着懈怠工作行为,其中包括使用极陈旧的设备,员工过度加班,企业上下都对安全操作掉以轻心。美国化学安全委员会在对事故的调查报告中指出,事故是因企业各层面组织管理和安全机制缺失所致。有BP高管事后承认,爆炸引发的火灾是程序的失败、企业文化和管理模式的失败。 德州炼油厂事故绝非孤立事件,BP在此前和之后的安全经营上仍是劣迹斑斑。在德州炼油厂事故后的数月,丹尼斯飓风横扫墨西哥湾,几尽摧毁BP的港口和相关设备,暴露出公司的劣质设施。BP一年后又在阿拉斯加闯下大祸,其输油管线破裂导致大量原油泄漏在这片洁净的土地上。职业安全与健康管理局去年10月因查出BP在德州炼油厂有超过700多处违反安全规定,对其罚款8740万美元。据参与BP阿拉斯加泄漏事故调查的环境保护署前官员称,BP就是一个连续犯法的环境罪犯。 而BP辩称,公司在满足既定安全目标上已取得重大进展。此外,它在业内还有着保护伞,这些人称BP了解如何安全开采离岸原油,还称公司是最具有深水开采原油经验的企业之一。但有专家反驳说,BP在经历数次大规模削减成本后,缺乏像竞争对手那样的毫不懈怠地贯彻安全经营的坚韧意志。这从参与调查此次事故的一些官员那里得到印证。 除BP内部的严重问题外,美国监管机构也负有重大责任,特别是MMS。MMS负责能源勘探安全以及能够为政府带来百亿美元收入的对外出租国家领土、领海的能源开采业务。这种既要实行监管,又要出租开采权的固有利益冲突削弱了它的作用,暴露出许多腐败行为。内务部总检察长2008年公布的报告发现,MMS的员工一直在用毒品,并接受来自能源企业代表的礼品和性交易贿赂。内务部去年的报告还发现类似行为仍在继续。这也是奥巴马总统所说的,能源行业与政府监管机构间的温暖,以及有时呈现的腐败关系让监管意义不大,甚至意义全无。 当面对这场空前灾难时,奥巴马政府不得不手忙脚乱地对监管进行改革。政府同时宣布新的深水油田钻探作业暂停6个月,总统委员会同时也将彻查此次事故。 与未来清理油污同样困难的是,政治家和官僚们如何制定今后深水油田开采的政策。一个重要的事实是,来自深水油田的原油已成为美国能源组合的必不可少的组成部份。来自墨西哥湾水下超过1000英尺油井的原油供应已占全美原油生产的25%,且此比例还在上升。具有讽刺意义的是,受事故影响最严重,但也有重大经济利益的路易斯安那州坚决支持继续开采离岸油田,有两位参议员敦促奥巴马马上解禁暂停开采令,甚至一些在事故中失去丈夫的寡妇们在国会听证会上作证时也表态支持继续开采深水油井。然而,无论结局怎样,最清楚不过的是,能源行业决不能再像以前那样运作,石油企业也需要做重大改革。 在面对能源行业的巨大影响力之前,真实想要打破行业陈旧陋习的奥巴马需要制定一个主要的优先计划,制度化监管机制,以至于让它在本届政府之后仍能发挥效率。此外,他还需要向美国人民解释,对能源开采实施既严格又有创意的监管,对维护成功的能源行业并不构成障碍,而是必要的前提。由此还能阻止近年来形成的要求放松监管的思潮。 几家愁几家欢喜 尽管BP等遭到一连串起诉,身陷泥潭,有些人却喜笑颜开。 看到希望的是律师。4月20日墨西哥湾漏油事件发生后仅2周内,法院就收到了70多起相关诉讼,其中大都是集体诉讼,旨在为情况相似的受害者索要赔偿金。辩护律师们都在期待一次薪水大丰收。可以确定的是,为BP、哈里伯顿公司和其它涉案公司辩护的律师事务所将获得巨额服务费用。其中,最明显的赢家就是克尔克兰德律师事务所,它将为英国石油大亨进行辩护。 BP案的规模将远远超过埃克森公司瓦尔迪兹漏油事件以来所有的漏油案件,这一点毋庸置疑,与之前的类似事件相比,此次漏油恰恰影响到一个面积更广、经济更为发达的地区。瓦尔迪兹的灾难最终耗费了埃克森美孚公司约40亿美元,包括油污清理费用和其它法律规定的费用,比起初预测的花费要少得多,因为最高法院于2008年决定将惩罚性赔偿金由25亿美元骤减至5.075亿美元。 这种削减让BP有理由期望此次的惩罚性赔偿金将相对适中。但是,即使不算各项费用,实际的赔偿金就可能高达几十亿美元。而更令人不安的是,《美国1990年油污法案》(OPA)将经济赔偿金的最高限额定位7500万美元。乔治梅森大学的一位经济学家阿历克斯·塔巴洛克认为,无论国会如何努力地将此限额升至100亿美元,该法案(OPA)都不会对州法律或共同法之下的侵权诉讼案件造成限制。OPA的意义在于补充,而不是限制侵权行为法。因此,除BP和其它涉案公司自愿向受害者赔偿的款项之外,其它法定赔偿也不容忽视,据估计,该赔偿可高达30亿美元至80亿美元不等。
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