
坐在北京万达广场的办公室里,蒋宇飞神气活现地指着他收集的一大堆像电子书一样的各类便携终端,兴奋得像个孩子:“我们有世界各地在最近5年中发售过的几乎每一款电子书产品,有的你恐怕听都没听说过。”
蒋宇飞提到的“我们”指的是他在5年前创建的公司“壹人壹本”,当年,还在北京好记星数码有限公司担任副总经理的蒋不过32岁。谈及曾经的创业冲动,蒋宇飞轻描淡写地一带而过:“是好记星的4位股东一起投的钱,我们一共凑了2200万元,算是这个项目的启动资金吧,当时主要是想做一款可以手写的电子记事本,想法来自于做好记星的时候我们看到的一些市场反馈。”
从某种意义上看,这家新公司也可以说是好记星对自己未来的一笔风险投资。后来发生的事情一次次改变了蒋宇飞的初衷。壹人壹本最终拿出了一款带有浓重混搭风格、却极具中国本土应用特色的平板电脑,几乎是空降到了这个市场上。在其刚刚发布的第二代产品E人E本“T2”身上,既能看到向iPad的致敬,也能觉察到隐隐的杀气。
壹人壹本?
起初的2年间,壹人壹本的行走轨迹像在跳探戈。组建之初的技术团队待在深圳闷头研发,规模时大时小,多的时候也不过40人。这期间,曾做过联想软件事业部副总经理、联想FM365副总经理的方礼勇加入壹人壹本出任COO,另一位小有名气的“技术天才”周佳也随着好记星对名人的并购而成为壹人壹本的CTO。周佳曾在14岁考取西安交通大学少年班,19岁加入名人科技,后来出任名人研发总经理,主持开发了中国第一台原笔迹手写PDA,这让他在国内的掌上电脑圈内一举成名。
周佳的到来并没有改变壹人壹本在初创期的迷茫状态。据蒋宇飞解释,这种迷茫一方面来自于当时的手写记事本原型产品始终缺乏优秀的技术方案,比如屏的成本和制造工艺就很难实现他想要的用户体验,E-ink的技术虽然很出色,但手写延迟在1.5秒左右,“让人无法容忍”。“PDA看起来被智能手机取代了,但市场需求还在。最早我们是要做一个替代纸质记事本的电子产品,模具都已经打好了,但我们还是觉得体验太差,不可用。”
另一方面,迷茫也因为这个领域变化太快,新技术的涌现常常出人意料。2007年6月,iPhone惊艳亮相,蒋承认,iPhone完美的用户体验和那块能实现多点触控的电容屏深深地震撼了他的团队。2007年7月15日,蒋宇飞正式告别好记星,专心做起了壹人壹本的总裁。
不过,那一年对蒋宇飞触动最大的还不是iPhone,而是亚马逊的Kindle,电子书引起了他的浓厚兴趣。“我拿到Kindle的时候,第一反应是,为什么是黑白的?”蒋很快决定,要在手写记事本的基础上,做出“可以手写的彩色电子书”。这之后又是一轮紧锣密鼓的技术研发,可是在产品即将出炉的时候,3G来了,这次是真的。
蒋宇飞坦言,4年半没有任何收入,这对壹人壹本是很大的考验,人才来了又走,“所幸的是,核心团队保留了下来。因为业界的种种变化虽然会影响产品开发进程,却也能不断给大家带来新希望,这会让人兴奋”。
在得到3G来临的确切消息后,蒋开始组织研发人员为其产品添加上网功能,而网络功能的引入,虽然在硬件层面并非难事,却对软件提出了更高要求。为了追求更完善的用户体验,壹人壹本原计划在2009年6月发布的“T1”,又一次因为等待微软而被推迟。