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国际能源署（IEA）日前宣布了一个略带爆炸性的结论，中国在2009年已超过美国成为全球最大的能源消费国。根据IEA的数据，去年中国消费了22.52亿吨油当量，较美国高出约4%。
消息一出，立刻为国内外多家媒体转载，引发了高度关注。中东重要产油国之一的伊朗国家电视台也就此问题采访了笔者。
事实上，中国成为全球头号能源消费国其实并不令人惊奇，这一天迟早要来，只不过大家未料到来得这么快！其实中国官方对这顶世界冠军的帽子并不欢迎。在7月20日举行的新闻发布会上，中国能源局发言人周喜安表示，国际能源署高估了中国能耗量，国际能源署的数据可以作为参考，但并不十分可信。不过，周喜安拒绝透露中国统计的能耗量具体数值。
虽然中国并不乐于获得这个世界第一，但这对于中国仍是里程碑式的时刻，对中国和世界都将产生不小的影响。国际能源署首席经济学家比罗尔说，中国超过美国成为全球最大的能源消费国，标志着能源史上新时代的开始，这种看法不无道理。
而在笔者看来，获得全球能耗第一的称号，对中国的影响将表现在如下方面：
首先，这将给中国在国际政治和外交舞台上带来压力。“全球最大能耗国”与“全球最大碳排放国”一样，将成为蚀刻在中国身上的印记。今后中国的能耗量将与全球变暖、气候变化问题关连起来，成为一个易受世界各国攻击的靶子,受到各国的指责。
其次，中国今后在全球找油找矿将付出更高的代价。中国企业的海外能源投资和能源收购，将被更多地置于聚光灯下。当市场知道这是全球能耗量最大的中国的企业在投资时，相关各方都会给中国收购以更高的溢价。这种被抬高的“中国价格”，无疑将提高中国企业的交易成本。
第三，中国在国际舞台上承受的外部压力，将会在国内政策中得到体现和强化。中国降低能耗水平、结构调整、转变增长方式等战略安排，今后将承受更大的现实压力，得到更持续有力的推动。中国的能源战略与规划也将会受到影响。据透露，中国“十二五”能源规划，将会重点将围绕非化石能源比重和碳减排两个目标展开。
第四，中国未来在产业选择和鼓励产业发展方面，将会面临与能耗相关的一系列政策调整。如高耗能产业、传统汽车产业等，都面临着政策调整的压力。而在节约能源、新能源利用等产业领域，将会受到政策的鼓励和支持，获得一些发展机会。
第五，非常重要的一点是，在中国能源需求快速增加的背景下，“中国能耗全球第一”的象征将有一系列重大的地缘政治意义。中国将寻求各种方式满足能源需求和能源安全，中国在中东、非洲、中亚、南美等地区，将会扩大以能源为核心的双方合作。此外，中国将加大对有争议范围内领海之内的油气资源开发，如东海、南海地区。中国最近已申明，南海油气资源是中国重要的核心利益。不过，这些地区也是日本、越南等东南亚诸国提出领土争议的地方。
二十世纪初以来，美国一直是全球最大的整体能源消费国。现在中国已经后来居上了。与美国不同，中国的能源需求不是主要由消费者需求带动，而是由能源密集型的重工业和基础建设来推动。随着中国今后向消费型社会转型，中国还会面临更大的能源消费需求增长，面临更大的能源安全压力。中国现代化下一步最大的“硬障碍”，就是能源问题！
作者系安邦咨询高级研究员
