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中国或许是全球最大的汽车市场，但发生在京藏高速公路上，绵延上百公里、持续一周多的交通拥堵并不是客运流量增多引起的，真正的祸首是从内陆省份往沿海港口运煤的重型货车。
根据国际能源机构(IEA)的数据，中国已是全球最大的能源消费国。中国能源需求的增长如此迅速，以致基础设施建设跟不上步伐。
中国70%的电力是靠煤炭发电的。从采掘煤炭的内陆省份，往最需要煤炭的华南及华东工业区运输煤炭，是出了名的困难。
这次交通拥堵从中国第一产煤大省内蒙古绵延至秦皇岛，煤炭被运到这个港口后，会改用船运往南方的发电厂。
虽然道路施工是造成这次交通拥堵的部分原因，但从8月14日开始的拥堵只出现在一个方向上：从西向东。
用货车运煤的成本是铁路运输费用的两倍以上，但由于中国铁路运力已经超负荷，煤炭生产商们别无选择。
运煤货车造成道路拥堵的现象由来已久。今年夏季，京藏高速公路有好几个月的时间都处于拥堵的状态。这条高速公路途经内蒙古省会呼和浩特市。
中国已投入重金大力扩建公路和铁路，包括高速铁路，以缓解现有铁路的客运紧张状况。
“煤炭运输是中国铁道部工作的重中之重，或许也是他们的关键绩效指标。”麦肯锡(McKinsey)大中华区运输咨询业务负责人尤茂庭(Martin Joerss)表示。
但路还是修得不够快。“铁路运输瓶颈迄今未得到根本解决。”中国煤炭运销协会(CCTD)表示。
今年前7个月，中国铁路的煤炭运输量约为12亿吨，比去年同期增长17%。
根据官方数据，这约占同期内全国煤炭总运输量的60%。
中国一些大型煤炭公司都持有铁路运营公司的股票，以确保本公司的煤炭能够得到优先运输。
“就算你生产的煤炭足够满足全中国的需求，但你无法通过铁路把它们运到客户那里，那么市场仍会继续吃紧，价格也会继续高企。”美银美林(Bank of America Merrill Lynch)的分析师施永涛表示。
明年中国煤炭需求将增加2亿吨以上，而从内陆省份通往沿海地区的主要运煤铁路的运力仅会增加3000万吨。
