爱华网中国的经济发展有很多规律，比如，每隔3~5年便会发生一次宏观调控，并且国家从来只宣布开始而不宣布结束；某些行业是禁区，并且一定要清楚不能跟某些企业发生竞争；在国家财力不足时会无比开放产业，但一旦某个产业有起色，可能又收归国有……这些规律与特点构成了“中国特色”的气候环境，在这片对人性极致考验的土地上，经营企业不仅需要“埋头种地”，同样重要的是“抬头看天”。
从2007年开始，第一财经的“中国最佳商业领袖奖”艺术性地选择了用一个字来展现当年度企业面临的核心问题，这种特立独行的表达方式，为商业类评选注入了新的思考空间；而“第一财经”对商业环境的精确把握，更让这种一个字的艺术变成了某种意义上的风向标。
比如在2007年，“中国最佳商业领袖奖”的评选主题是“领导力·融”，众所周知，整个2007年是一场奢华的资本盛宴，全民在资本市场狂欢，阿里巴巴[14.74 -2.51%]在港股上市打破了港股发行的历史记录，一向稳健的万向鲁冠球宣布收购美国AI公司，由此变成一家真正意义上的跨国公司……在这些之外，同样引人注目的是娃哈哈与达能的婚变，以及玩具制造商张树鸿的自杀和发生在太湖流域的蓝藻之灾。中国以一种水火交融的姿态，回归到了全球化的主流序列。
但也因此，更加考验每个企业家对公司治理与商业博弈的融通之道。“‘融’能让企业在全球化背景下博采众长，与不同地域的不同组织无间合作，迅速融入国际商业舞台”，这是当年第一财经对“融”的一种解读，也是一种警醒。
2008年，中国迎来了百年未有的繁荣盛况，当奥运圣火在北京被点燃时，整个世界为之沸腾。但是，谁也不曾想到，我们欢呼的余声尚未散尽，却猛地栽入了经济的寒冬。这一年末，最流行的名词是“过冬”，“深挖洞、广积粮、不称王”是最红的一句话，当有的人看到央视连篇累牍地“直击华尔街风暴”时还在纳闷为何自己无伤感，但等到大量农民工不得不提早回家过年时才知道切肤之痛。正是在这种背景下，当年度“中国最佳商业领袖奖”的主题是“领导力·韧”，并传达出“循律而动，慎独勇猛”的一种前瞻性提示。
回归到2009年当下。金融危机肆虐下的世界一片萧条，每个国家都在号召共渡难关，而中国却在4万亿投资的推动下，成为最早走出低迷的国家，外界看到的中国拥有庞大的需求，庞大的外汇储备，庞大的待开发的消费人群。高盛已不止一次调高中国经济的预测，G20峰会在某些人看来仅仅是中美之间的G2峰会，纳斯比特出版了《中国大趋势》……事实上真是如此吗？第一财经频道的这次年会主题定在了“潜”字上，在我看来，这是一次恰如其分的定义。
“潜”字出自《易经》，有“潜龙勿用、亢龙有悔”之说，意为事物在发展之初，虽然有发展的势头，但是比较弱小，所以应该小心谨慎，不可轻动。而盛极的事物难免会由盛转衰，若不知谦虚，难免有悔。因此，一个“潜”字，可谓对时下金融危机背景下中国商业领袖最精确的警醒。2009年，所有的企业都经受了全球金融危机的洗礼，这是一个调整与转型的关键时刻。
尽管从表象上来看，中国是率先走出危机者，但只有身处其中的人才知道我们还很羸弱——一种靠投资型驱动的内动力总有力所不逮之困。而一个企业若在这样的环境下用力过度，则很可能带来灭顶之祸。就像孔子对“潜”字所理解的那样：易乎世，不成乎名，遯世无闷，不见世而无闷。这种经营的境界，可能是对时下之境最好的姿态。
