爱华网在让人神经紧绷的音乐之中，通常是在黑夜，一根长而柔软(上面通常包裹着滑溜溜的粘液)的粉红色肉条突然从水中的某个地方甩出，一下子便卷住了船上的人，接着有更多的肉条打了过来，缠住这个人的整个身子，肉条的末端露出长着发亮的眼睛的牙齿，紧紧地咬在受害者的身子上，鲜血从那里迸了出来。在受害者喊出声来之前，一切已归于平静，仅剩下一片不断扩散开来的血水和船上凌乱的场景(在有的现场还会留下一个连动物学家也不能证明其来源的弯弯的肉钩)，而最紧张的，则可能是这些怪物马上就要大量繁殖了。
这样的情形已经成为许多恐怖电影中的标配，那个长着可怕的肉条和肉刺的深海生物则成为其中必不可少的主角，但它们并非仅仅出现在想象世界之中，这种名叫洪堡巨鱿或美洲大赤鱿(Humboldt ／Jumbo Squid)、被墨西哥渔民称为“红色魔鬼”的怪物，已经给美洲的一些渔民和其他海上活动者带来了难以忘怀的恐怖记忆。它会突然掀翻渔船、如群狼捕猎般咬噬落水渔民，尤其是它那长达两米的身体和永不知足的胃口(每天要吞吃相当于其体重18%的食物)，令它们攻击任何它们所遇到的东西；而由世界上已知的最坚硬的有机材料之一构成的牙齿和有着狗一样的聪明头脑，则让它们恐怖到让人恶心的地步。
不过，这些都并非我们要在这里介绍它的最主要原因，对于我们的读者——那些商业的研究者和实践者而言，我更倾向于把它描述为一个趋势管理的成功实践者。过去，在面对那些可能并不那么迫切、但每时每刻都必然有小的进步的趋势时(大到电气化、商务旅行的航空化、PC和互联网化等，小到产品的更新换代)，许多既有的领导者因为对远在未来的趋势不能做出适当的反应，而当这种趋势成为现实，他们已如同温水中的青蛙，再也没有反抗的力量。现在，人类同样面临许多重要但当下并不见得那么紧迫的趋势，比如环境恶化、能源枯竭等等，那些从现在开始就立足于未来以改变自己的经营模式和培养相应能力的公司，将很可能像这些深海生物那样，在趋势不断成为现实的过程中，逐步确立自己的生态链领导者位置。
在漫长的进化过程中，一般鱼类比脱胎于软体动物的洪堡巨鱿乃至整个鱿鱼家族似乎占据了更有利的位置(即生活在水的上层，在这里可以接触到更充足的太阳和享受更丰富的食物)，而鱿鱼们没有听觉和骨头，只能占据水的底层，在这里食物和氧气、阳光都少得多，但经历长时间的生存竞赛和等待后，它们可能成为最终的胜利者——当许多鱼类因为全球变暖和过度捕捞而面临生存危机时，洪堡巨鱿的活动范围却大为增加，数量也得到惊人增长(这与恐怖场景中的“繁殖”情节惊人相似)。
在上个世纪70年代前，洪堡巨鱿还主要活动在东太平洋[11.24 -2.85%]靠近赤道的温暖水域以及秘鲁至哥斯达黎加的沿海水域，范围相对较小。但是到本世纪初，它们突然迎来了进化中的黄金时代，逐步深入到美国加利福尼亚中部水域甚至阿拉斯加，使当地的渔业部门如临大敌，因为它们所到之处，都会贪婪地吞噬鳕鱼等经济鱼类，从而使该种鱼类急剧减少，渔民们不得不像对待恐怖分子那样与它们展开斗争。
洪堡巨鱿之所以能够成功扩张，一个主要原因是它们进化出了一种独一无二的核心竞争力，那就是它可以在有氧和无氧两种环境中生存。这一方面使它们避免了与其他有氧鱼类进行的正面竞争(在这方面它们可能并无多少优势)，白天它们躲在氧气较少的深处，夜晚到来，便凭借自己灵敏的触觉和视觉到达有氧层展开捕猎；但另一方面，从更长远、也往往是对一种生物的延续时间至关重要的方面看，这无疑使它们提前具备了应对势不可挡的全球气候变暖的能力。全球性的气候变暖会导致海水变暖，海中的无氧层增加，这将使大量离不开氧气的生物死亡，剩下的则逃往氧气和食物比较丰富的较冷的水域。而这种气候的变化反而让洪堡巨鱿“如鱼得水”，它们不但能够跟着海水变暖的步伐向新的领域进行扩张，把它们的优势应用到这些领域，而且在大量被它们作为食物的其它鱼类迁往较为寒冷的水域时，它们也能很快地跟进。
仅有这点还不足以使洪堡巨鱿在全球变暖的趋势中游刃有余，再加上它们可以随时改变自己饮食习惯的特性，它们的核心竞争力得于发挥得淋漓尽致，从而使它们应付起环境的变化来更加绰绰有余。美国《国家科学协会进展》上的一篇文章称这种进化的胜利者不但与金枪鱼、鲨鱼等天敌争吃各种处于食物链底部的经济鱼类，甚至抱团将它们可怕的吸盘与牙齿瞄准这些天敌们。随着这些处于食物链顶端的天敌随之减少，不但让它们自身变得安全得多，与它们竞争食物的对手也变少了，这也进一步导致它们的繁衍顺利进行。随着全球变暖趋势的进一步加剧，洪堡巨鱿将一直保持其优势，并几乎可以在一种“随波逐流”的状态中跟着温暖水域的扩张速度实现种群的自然扩张。
如果将洪堡巨鱿的这套逻辑应用到商业上，企业就可以从这些显而易见、但因为不那么迫切而常常不为竞争对手所认真对待的趋势中，提炼出类似“在有氧和无氧环境中生存”这样的核心能力，这样就既可以在现有的游戏规则中生存下来，又可以在环境变得与这种核心能力更加匹配时，成为商业演化中的适者。但现实的情况是，大多数的企业都疲于应付中短期的目标，因此并不会把注意力放在那遥远的未来，结果是不得不眼巴巴地目睹企业与一个又一个重大的机会失之交臂。不过，这又变相地让企业中的“洪堡巨鱿们”可以享有更加持久的优势。
当然，洪堡巨鱿的进化并非完美无缺。由于它的“无氧生存”的独特能力发育得如此成功，以至于这又成为它的命门——为了更好地研究它们，试图获得几条可以带到实验室的活样本，但结果发现这成为几乎不可能完成的任务，这些创造了进化奇迹、在人类脑海中留下恐怖形象的生物，通常在被打捞上来后的极短时间内就会死亡(即便科研人员们为它们准备了大量与其生存环境一样的水环境)，而且尸体会很快腐烂，仿佛是在有意避免它们的进化秘密被公开。
但真正的问题可能出在趋势管理中的不确定性管理上，洪堡巨鱿的祖先们很难想到，除了有氧和无氧环境之外，它们还可能面临实验室环境这样的情况，结果它们并没有为这样的例外情况保留足够的冗余空间。不过不用担心，今天的企业家和CEO们远比这些软体动物聪明，他们一定知道如何让企业为未来的不确定性保留足够的腾挪空间。
