电动汽车是一场革命。
当固定电话摆脱那根电话线的时候,谁能想到手机对人们以后的生活会产生怎样的影响?比较以前的大哥大和现在的iPhone,谁能想到移动电话会发生如此大的变化?电动汽车的发展也将如此。如何迎接这场革命,是中国汽车行业需要认真对待的事情。
电动汽车的瓶颈
电动汽车分为混合动力和纯电动两种,其中混合动力包括微混合、中混合和强混合。简单一点说,就是电池承担汽车驱动的任务越来越重。电池的角色小,就只是在需要加大油门的时候帮一下内燃机,此外回收一下刹车能量之类的;电池的角色大,就主要靠电池跑,等到电池电量不足了,就用内燃机帮帮忙;如果电池能储存很多能量,用不着内燃机,汽车就是纯电动了。
可见,电池对电动汽车的发展至关重要。而目前国内很多汽车企业和舆论认为,由于现在锂电池价格太高,性能不够完善,所以电动汽车推广不开。然而现在电动汽车的瓶颈真的是电池吗?
事实上,这个观点是似是而非的。
电池是否是瓶颈,要看针对的是什么车型(轿车、客车和货车)。每种车型按排量或载重又可以分为好几类。不同的车型对电池的要求是不一样的。比如,即便人们对电池再有信心,暂时不会有人考虑将山西拉煤的重型货车改成电动汽车。而混合动力的中高档轿车,如丰田的普锐斯和雷克萨斯,已经卖了很多了。
国内汽车界认为电池有两个问题,一是行驶距离不够长;一是价格太贵。其实这都是市场定位出现的问题。首先,据统计,作为家用轿车,每天的行驶距离很少有超过100公里的。而现在的电池充电一次跑100公里是绰绰有余的。山东时风集团推出的低速电动汽车,用铅酸电池驱动,用作县乡范围的交通代步工具,很受市场欢迎。其次,镍氢电池和锂电池虽然贵,可是中国人买车是只图便宜吗?保时捷、法拉利生产成本不低,售价更高,在中国不是照样很抢手吗?丰田推出普锐斯至今一直是以中高价位销售的。丰田打造了环保节能的时尚概念,同时利用混合动力的优点做出了超过普通汽车的特色,很受好莱坞明星们的欢迎。雷克萨斯的混合动力车就更贵了,然而花近100万元买车的消费者会受到电池成本的影响吗?
固然,铅酸电池的性能不够好,镍氢电池和锂电池的成本还不够低,但是只要有准确的市场定位,它们都可以发挥应有的作用。因此可以说,电池已经不再阻碍汽车革命的到来。
不要寄希望于政府补贴
有了准确的市场定位,即便没有政府补贴,电动汽车也可以发展。否则,即便政府补贴的力度很大,电动汽车也很难有市场。
奔驰曾经提供了三辆燃料电池客车,在北京示范运行,其每辆车的售价高达180万美元。虽然车钱全部由全球环境基金出,可是每辆车的维护费用竟然高达300万美元。所以即便是全额补贴,即便是示范运行,奔驰也受不了,只好匆匆结束了示范运行。
现在政府对电动客车的补贴,最高达到了每辆60万元,不可谓力度不大。但不少客车界人士并不看好电动客车的前景。它的市场基础在哪里呢?公交公司不是好莱坞明星。买公交客车的人是希望用公交车挣钱的。公交客车的电池,动辄几十万元一组。如果更换一组电池,政府还要接着补贴吗?如果政府不补贴,公交公司靠卖车票,买得起一组电池吗?要过多久才能不用政府补贴,公交公司也愿意买电动客车呢?政府有那么多钱补贴那么长时间吗?
政府补贴对于技术进步是必要的,但是企业寄希望于政府补贴却是非常危险的。企业最终要靠市场生存,而不是政府补贴。虽然说政府的钱不拿白不拿,但如果在远离市场需求的方向上投入太多的精力,最后吃亏的还是企业自己。如果汽车企业想在未来的汽车革命中占有一席之地,就应该寄希望于自己对市场需求的准确把握,而不是政府补贴。
产业进步没有捷径
不知什么时候,出现了一种很奇怪的观点,认为中国在传统内燃机汽车方面落后西方国家太远,追上很难,而电动汽车是新兴产业,大家差不多在同一起跑线上,这是一次赶超的机会。这种说法其实是不成立的,把几十个孩子送到巴西学踢足球,他们学习几年回来中国男足就能变成世界强队吗?产业进步没有捷径可走,只能靠扎扎实实的工作。
首先,只要扎扎实实工作,传统的汽车企业赶超并非那么难。韩国的现代、国内的奇瑞、吉利、比亚迪都是从零做起,不都迅速向世界水平靠拢了吗?后发优势在传统的汽车行业还是很明显的。不管是理论、经验还是设备、人才都非常成熟而且丰富,后来者只要奉行“拿来主义”就可以了。以前国内企业是学外国人一点技术,买一条人家不用的生产线,挖几个技术人员,而现在直接就可以买一家企业了。
其次,新兴产业的赶超没有那么容易。比如计算机和互联网带来了一场革命,中国和国外的起步时间差不多,但没有人否认中国和美国在计算机、互联网方面存在着相当大的差距。又比如,在苹果公司做iPhone之前,除了摩托罗拉、诺基亚,我国很多企业都在做手机,但是国内哪个企业能说手机做得比后来者iPhone好呢?
创新能力的比拼是比成本的比拼更难的事情。以电动汽车用锂电池为例,锂电池是新兴的技术。现在计算机软件可以精确地模拟汽车车体钢铁的各种变化,而锂电池涉及的电化学理论,到目前为止还有很多地方尚未研究清楚。谁能先搞清楚,谁能先把理论转化为实际产品,其实是以一个国家的综合科研能力为基础的。世界上第一块锂电池由日本Sony公司推出,而磷酸铁锂电池则是由美国Goodenough教授发明的。事实上,锂电池材料的配方、锂电池的关键生产工艺都是企业的核心技术,是不可能随便卖的。
自从电动汽车被热炒之后,国内突然冒出了许多电动汽车厂家和动力电池厂家。这些厂家都是大投资,声称自己达到了世界领先水平。有的汽车企业买来国外的动力总成等关键零部件,加上自己的车架子,宣称是重大创新。最近,国内某电动汽车企业,在电动汽车试运行充电的时候突然发生短路,瞬间将一名工程师烧成重伤,差点送命。试想,如果这样的事情发生在消费者身上,企业能承担得起相关的责任吗?如果这样的事情多次发生,电动汽车赶超的捷径能通往成功的巅峰吗?
电动汽车的未来
电动汽车带来的革命,对人类的影响将是方方面面的。从大的方面讲,将改变人类的能源需求结构,进而影响地缘政治。从小的方面讲,仅汽车本身就会发生很大的变化。
其他方面暂且不说,仅说比较现实的技术变化。
电动汽车生产,说容易很容易。有的厂家把普通汽车上的发动机取出来,装上电机,然后找个地方塞上电池,就是电动汽车了。
电动汽车生产,说难也很难。比如通用汽车推出的Hy-wire概念车,曾在2003年到中国展出,展示了通用汽车对汽车的全新定义─完全依靠燃料电池提供动力;全部模块化设计;滑板式底盘;没有机械传动,全部采取线传控制;采用了轮毂电机,对汽车的4个轮子分别驱动控制等。可以说,汽车能改变的东西都改变了。而日本日产去年推出的电动汽车技术平台,除了新的底盘外,还有车载智能信息系统─通过车载数据传送装置将车辆信息连接到全球数据中心,为电动汽车的驾驶提供全天候的支持。
这些都是国外已经实现的技术:线传控制改变了整个汽车的布置;4轮轮毂电机独立驱动改写了汽车动力学;车载智能信息系统甚至将汽车行业从机械行业提升到信息行业里去。
不远的将来,电动汽车可能就是一个大玩具,一台能跑的电脑,一个有轮子的机器人[34.37 -3.10%]。无论如何,它肯定不应该只是内燃机汽车换上了电机、电池而已。
其实认真分析一下,这些技术虽说很花哨,但国内企业并不是不能做。但纵观国内汽车企业对电动汽车的宣传,基本上都在说电池的能力如何、能跑多少公里、充电需要多长时间,让人搞不清楚这到底是在宣传汽车还是在宣传电池。或许,国内企业缺乏的不是制造能力,而是想象能力。
汽车革命前夜的思考
革命的前夜虽然寂静,却总是暗流涌动。一旦选择错误,企业有可能熬不到革命胜利的黎明就做了先烈。因此,面对电动汽车革命,中国自主品牌汽车企业应该对以下问题有着清醒的认识。
首先,不要把电动汽车当成廉价的树立高科技形象的途径。电动汽车在中国已经被炒作得很厉害了,是个公司都在搞。把燃油汽车换掉发动机,装上电机、电池,并不会让消费者认为你就是高科技企业。
其次,电池的技术进步很快,电动汽车时代终将到来。中国汽车自主品牌,特别是轿车自主品牌对此要有严肃的态度和理智的判断。做什么样的电动汽车,投入多大的力量做,什么时候做,企业要心中有数。
再次,电动汽车技术绝不仅仅是发动机改成电机、电池而已,汽车企业要对行业未来的发展趋势做出判断,要有丰富的想象力。如果只是跟着舆论走,跟着政府的补贴政策走,跟着外国人提出的概念走,中国汽车自主品牌是不可能在这场革命中胜出的。
最后,在电动汽车的整车设计、电池、电机、电控等各个领域,其实有很多具体的事情要做,而且做起来并不比发展传统汽车技术容易。好好努力就会有进步。但别人也在努力,指望靠电动汽车不费力地赶超别人是不现实的。