H&M于1947年由Erling Persson在瑞典V?ster?s市创立。如今,H&M在全世界1500 多个专卖店销售服装、配饰与化妆品。位于瑞典V?ster?s市Stora Gatan大街的老H&M店是世界上第一家H&M专卖店。H&M品牌名是由“Hennes” (瑞典语中“她”的意思) 女装与男装“Mauritz”品牌合并,各取第一个字母而成“H&M”自2004年起,不断推出与顶级大设计师联名系列,一个个便宜又颇具设计师特色的联名设计系列成为H&M每年一度的招牌菜。2008年,H&M与大设计师联名的新高潮是川久保玲×H&M的圆点衣和不对称剪裁系列,在H&M东京店上市时引发了混乱的疯抢,上海H&M店里的几件也在10分钟之内卖光。
斯黛拉·麦卡特尼曾经说,之所以选择与H&M合作,是为了满足那些喜欢她的时装却买不起的人们。H&M则回应:“我们受到知名设计师青睐的秘诀,是H&M的顾客群更广泛。”08年11月,H&M又宣布了2009年的合作对象是英国着名设计师马修·威廉姆森 (Matthew Williamson)。
H&M设计师工作的地方叫“白房子”,位于瑞典斯德哥尔摩市中心一栋低调的大楼里,这里几乎囊括了全瑞典成熟的老设计师与崭露头角的设计新锐。不在伦敦的跳蚤市场或巴黎的布料集市挑拣时,H&M设计总监玛格丽塔·范·登·博施 (Margareta van den Bosch) 就会在H&M“白房子”里坐阵,统领着H&M 100多位设计师为“H&M饭”们编织着平价时尚梦。
玛格丽塔·范·登·博施 (Margareta van den Bosch) 所带领的H&M设计团队像对待容易腐烂的水果一样对待H&M时装,保持新鲜、流动。一件H&M时装从设计到出现在店面只要20天,全球超过1500家H&M店每天都在以如此速度更新(比这更快的只有西班牙品牌快速时尚品牌ZARA,但ZARA的售价要比H&M高30%-50%,店面数量少于H&M;GAP的同类衣服的周期则需要一个月)。
这些飞速呈现的H&M时装有着模糊的边界——看上去似乎跟当季大牌发布的流行趋势有些像嘛。但玛格丽塔说抄袭是严厉禁止的,H&M的设计团队总是像停不下来的蚂蚁一样在街头、音乐会、影视剧等一切可能的地方寻找灵感,有时候,他们甚至不相信T台。H&M还有着另外一些禁忌:产品绝不允许出现性字眼,绝不过分前卫。“只有被大多数人所接受,才是真正的时尚。”
H&M做广告的钱也没少花,凯特·莫斯、麦当娜都曾是H&M代言人,但这些产品本质之外的花销并没有转嫁到H&M产品的价格上。这是种聪明却难拿的策略,H&M既让大众接受,又准确抓住了自诩清高的精英们感到颤栗的要点,拉拢他们。
当代的时尚偶像美国新任第一夫人米歇尔·奥巴玛,大选日穿Narciso Rodriguez,平常日子穿H&M。
要么买最好的,要么买最便宜的,没有中间道路可走。可H&M又出人意料地将两端拧结在一起,看上去,H&M就像个年轻姑娘,她的热情活力、八面玲珑、亦正亦邪,仍让那些老派人感到迷惑。可H&M创意总监玛格丽塔·范·登·博施 (Margareta van den Bosch) 并不同意这个比喻,她不愿意将范围限定在男性或女性,而是“一种人,一种追求又便宜又好的产品的人。”说的其实不是H&M,而是H&M的顾客。
H&M为什么可以这样便宜?总裁斯特芬·帕森(Stefan Persson) 至今也没忘了1967年H&M第一次海外扩张的场面,那家店开在伦敦,这位创始人的儿子当时29岁,他拿着一摞ABBA的唱片在街道上招揽诱导顾客。
这件小事总是出现在宣讲H&M企业文化的开头,它意味着事毕亲躬、勤俭持家。如今ABBA乐队解散了,H&M却热得发烫,它已是全球扩张速度最快的服装品牌之一,市值超过60亿美元,可公司成员想坐头等舱?除非有紧急情况;打车,也是不被赞许的行为;据说1990年代为了削减管理开支,斯特芬·帕森禁止管理层使用手机,如今也只有少数职位可以享用手机特权。
H&M买最便宜的布料,不拥有自己的工厂,所有代工加工点都选在劳动力最便宜的地区,比如中国、土耳其,H&M坦率承认这一点。1997年H&M发布承诺,所有商品全部标注生产地。当时正值奢侈品牌苦心营造神话的辉煌时期,这项宣言遭到排斥,斯特芬·帕森说:“为发展中地区带来积极影响的方法,就是到那里去,买他们的东西,给他们工作。”