爱华网上世纪90年代初期，广州超市灿烂一时，“五朵金花”—阳光、金田、广南天美、越秀和宏城就诞生于此时。经过多年洗礼，其他几家或因扩张失败、或因战略失误而悉数落幕，而如今，独扛大旗的宏城也变成他人囊中之物。第一商业网CEO黄华军向时代周报记者谈及此事，毫不掩饰其唏嘘感慨之情。“在北上广深的超市中，北京有京客隆、物美，上海有联华，深圳有新一佳、人人乐，广州仅有宏城超市一家，如今也被收购了！”
近年来，外资超市前十强纷纷抢滩广州超市市场：美国的沃尔玛在广州有18家门店（含好又多），来自法国的家乐福的门店达到5家，英国的乐购、德国的麦德龙也均有2家门店。此外，日本的吉之岛、泰国的卜蜂莲花门店数分别达到4家、3家。而来自香港的华润万家、百佳，台湾的大润发、全家，内地的联华、新一佳等也纷纷在广州埋伏设点。而本土超市，在宏城和兴安在今年分别被华润集团、河南信阳西亚集团收购之后，仅剩下胜佳、好当家等屈指可数的几家小型民营超市。黄华军向时代周报记者一方面感叹“偌大一个广州城，这个被定位为国际商贸中心的城市，居然没有一个在全国知名的连锁超市”，另一方面担忧存活下来的本土民营超市“没有大企业做背景，难以实现上市融资，在内、外资超市巨头的夹击下，发展很难成气候”。“有背景”—业内人士将这视为连锁超市壮大发展的得力条件。宏城超市的发展就打上了很深的城建集团和越秀集团的烙印。据黄华军介绍，宏城超市的诞生源于城建集团开发楼盘配套，后来城建集团并入越秀集团，但依旧坚持这种模式，并从当初的住宅商业配套到逐步走进社区，成为社区商业的翘楚。宏城超市被业界认为经营意识超前。2005年，国家商务部曾专门到宏城超市实地考察，研究什么是“社区超市”。2006年，宏城超市成为国家商务部核准的“万村千乡”市场工程试点承办企业。可近年来，宏城的发展陷入僵滞，门店数自2006年达到100家之后，几乎没有增加。在净利润方面，2010年前10个月为116万元，按此水平，全年净利润将达到139万元，远不及2009年197万元的水平。发展停滞不前，宏城依然被视为一家优质的连锁超市。据了解，2010年前10个月，宏城超市的总收入为3.06亿元，净利润为116万元，折合净利润率为3.79%。黄文杰向时代周报记者表示，净利润率超过3%的超市，其盈利能力就非常不错了。盈利能力不错为何还要投身华润万家。黄华军直言是其母公司越秀集团不重视超市业务。“越秀集团以房地产为主业，近年来，越秀集团更-爱华网-专注于主业的发展，超市业务不占据集团战略的重要位置，被出售也是情理之中的。”黄华军表示，超市行业投资大，成本回收周期长，只有大集团才能在短时间内实现扩张，“超市只有把规模做大，才有市场话语权”。据了解，广州另一大集团广百百货也曾在超市业做过探索：2003年，广百百货在海南打造了“超市+精品百货”的新型超市，仅一年时间就退出了市场，业内人士向时代周报记者透露，广百此次亏损额达5000万元以上；而此前，广百与家乐福在2002年合资成立家广超市，也因一直亏损，广百在2008年全身而退，把股权转由家乐福接手。“超市业是商品流通产业中最难做的，其管理最繁琐、利润却最低。”涉足过各种零售业态的正佳集团副总裁李穗生如是向时代周报记者表示，比起电器卖场、服装商场，超市行业在卫生安全、防范火灾等领域要投入数倍的精力，利润率反而并不乐观，这也是很多企业不愿意去做超市的原因。
