爱华网曾经教老外中文课，讲到哥哥姐姐弟弟妹妹爷爷奶奶外公外婆，一个学生举手：哥哥弟弟、奶奶外婆为什么一定要分清楚？
最怕问到这些属于咱们的基本常识问题，说起来简单，要讲清楚一扯三千里，费很多口舌。儒家伦理观，儒教对中国观念的深远影响，孔夫子奠定君臣父子等等长幼次序，说得自己都有点稀里糊涂，心想，只是兄弟姐妹觉得麻烦，还没告诉他们表哥堂姐二姨三叔四姑姥姥的区别呢。美国人提到兄弟姐妹，说brother如何，sister如何，除非特别说明大哥妹妹的时候。且叫哥哥姐姐都直呼其名。至于爸爸妈妈的妈妈，一律都说grandma如何如何，叫堂兄妹表兄妹都只一个cousin。 心中暗笑，别说自家亲戚得分清，连社会上相干人等都得分清，全都有七姑八大姨。梅姑发哥小燕姐琼瑶阿姨，好像全都是亲戚关系。 有时，转换到英文，整个人“迷失在翻译中”，好多词都没有。姐弟恋怎么翻？翻译不好人家说乱伦关系！ 或许中国人的称呼里透着文化人情味，透着一份亲切，但这东西没法翻译，一翻译就笑话百出。比如，有一次在中文电视上看播音员谈美国汇率问题，当提到格林斯潘的名字，播音员称格林斯潘先生为“格老”。格老？美国人不懂。播音员在说出对格林斯潘年龄地位时才尊称格老，翻成英文却变成人身攻击。 中国人对长幼有序的意识根深蒂固，年龄问题永远是个情结。先前老压小，小的一闹解放，拼命打倒老的。美国人干工作都论能力，年龄根本不用写在履历上，年龄不重要。记得前几年ABC主持人芭芭拉12539;华特斯宣布提前退休，说她七十几岁，真让人一愣，印象中她也就60岁，没想到那么高龄，如果是中国媒体，肯定得出现“华奶奶”的字样。美国新闻主播年龄都小，这是事实，新闻人一旦牌子创出，位置坐得牢，甚至比总统做得长得多，总统四年一换，美国三大台主播们都历经数届总统。究其原因，新闻强调信任，一旦主播在观众中确立信任度，电视台不愿随便换人。 跟芭芭拉一起主持《20/20》节目的是个40岁男主播，与芭芭拉主持的时候一起聊天，直呼芭芭拉名字，我们的习惯则会叫她华特斯女士，叫华特斯老师。 在国内，好像只要是混出点名堂来就得叫老师。中国人在伦理观念熏陶中长大，对家中长辈都懂执晚辈礼，且成为一种习惯。翻报纸，每当看到新闻采访，对采访人的年龄总要有种说法，比如做音乐，如果上点年纪一定要提到老；搞政治，如果同样年纪一定要提到年轻，提到一个人总要提到属代，不给其找到一个群体就难受。回过头来想想，如果学美国人“没大没小”，恐怕不成，没大没小不是解决互相礼貌尊敬的方式，脱离语境硬搬会让人觉得不舒服。 正好看到电视上索菲亚12539;科波拉上查理12539;罗斯的谈话节目，两个人谈比尔12539;莫瑞对于《迷失翻译中》一片的重要性，一口一个比尔比尔。按中国说法，比尔是索菲亚前辈，索菲亚当会说“莫瑞老师”或“莫瑞叔叔”。边看电视边上中国网看新闻，看到《天地英雄》导演主演叫老师，要顺口翻译给美国人听，本来是挺正当合理挺正经的一件事，结果成了喜剧，或许文化转换总要失去一些原意义。最后给分不清奶奶姥姥的学生建议，用中文列一个家系表，贴床头，死记硬背，别无他法。
