爱华网地球是一个巨大的热库，它由地壳、地幔和地核组成，越往地下温度越高，地热就是指地球内部蕴藏的能量。由于构造原因，地球表面的热流量分布不匀，这就形成了地热异常，如果再具备盖层、储层、导热、导水等地质条件，就可以进行地热资源的开发利用。
地热发电是地热利用的最重要的方式。高温地热流体应首先应用于发电。地热发电和火力发电的原理是一样的，都是利用蒸汽的热能在汽轮中转变为机械能，然后带动电机发电。所不同的是，地热发电不象火力发电那样要备有庞大的锅炉，也不需要消耗燃料，它所用的能源就是地热能。地热发电的过程，就是把地下热能首先转变为机械能，然后再把机械能转变为电能的过程。要利用地下热能，首先需要有”载热体”把地下的热能带到地面上来。目前能够被地热电站利用的载热体，主要是地下的天然蒸汽和热水。按照载热体类型、温度、压力和其它特性的不同，可把地热发电的方式划分为蒸汽型地热发电和热水型地热发电两大类。
一、国际地热发电发展状况
现代地热的突出作用是发电。自从1904年意大利在拉德瑞罗地热田建立世界上第一座地热发电试验装置以来，由于受地质勘探条件所限，初期发展较慢，到70年代以后才突飞猛进，美国、日本、意人利、新西兰等国都把地热发电作为新能源开发的重点，随之而来一批发展中国家也直起猛追，大有后来居上的势头，如菲律宾、墨西哥、印度尼西亚等国。目前全世界地热发电总装机容量已达1000万千瓦。
二、中国的地热资源及分布
国土资源部公布的数据表明，中国储藏的地热能，相当于3000亿吨标准煤的热量。中国地热资源丰富，分布范围广，在可供开采利用的深度范围内，既有广泛分布的中低温地热，又有能够直接发电的高温地热。据国土资源部门初步估算，全国主要沉积盆地距地表2000米以内储藏的地热能。国土资源部即将制定地热能利用的总体规划，推动各地积极利用地热资源，北京沈阳等很多城市纷纷出台优惠政策鼓励地热能发展。
三、中国地热资源的开发利用现状
中国每年直接利用的地热资源量已达50000万平方米，居世界第一位。目前地热在中国能源结构中占的比例还远不足1%，中国地热开发利用还处在初级阶段，要加强地热资源勘查评价、加快地热资源规划编制工作、加强创新技术和设备的研发等方面的工作力度。据估算目前全国每年可开发利用的地热水总量约65立方米，折合每年3000万吨标准煤的发热量。中国资源综合利用协会可再生能源专业委员会的数据，中国地热资源的探明发电能力为6000兆瓦，然而，目前中国只有10家地热发电站，总装机容量尽为32兆瓦。
中国开发利用地热用于发电-爱华网-始于70年代初期，先后在河北后郝窑、广东邓屋、湖南灰汤、江西遂川、广西象州、山东招远、辽宁熊岳等地建地热试验电站。迄今各地热试验电站，因可利用的地热水温度偏低，除湖南灰汤、广东邓屋两个地热试验电站有时发电外，其余已停用。80年代初在西藏羊八井、那曲地热田建工业性的地热电站，总装机容量30.4MW。目前，西藏羊八井地热电站，装机容量25.18MW，实际发电稳定在15.0MW左右，开发利用地热水温度130～170℃，开采地热水总量为10.95万m3/d, 主要为拉萨市提供电力资源。那曲地热电站，装机容量 3.0 MW，开发利用地热水温度114.5℃，地热水开发利用总量约2.5万m3/d, 主要为那曲提供电力资源。
四、中国的地热发电站
中国近几年没有建设新的地热电站。2004年，装机48．8兆瓦的滇西腾冲地区地热电站一期开始建设，建成后，将成为中国大陆建造的第2座具有一定生产规模的地热电站。著名的羊八井地热电厂已建成一座25兆瓦的工业型地热电站，为西藏供电作出了重大贡献。处于喜马拉雅地热带的西藏地区已被确定可供发电的高温地热田至少有60个，可供装机理论容量为2000兆瓦。其他地区缺少高温资源，所以若用于发电，效率低不可行。
1、西藏羊八井地热发电
羊八井位于西藏拉萨市西北91.8公里的当雄县境内。热田地势平坦，海拔4300米南北两侧的山峰均在海拔5500～6000米以上，山峰发育着现代冰川，藏布曲河流经热田，河水温度年平均为5℃，当地年平均气温2．5℃，大气压力年平均为0.06兆。
2、汤坑地热发电站
1970年，中国科学院在广东省梅州市丰顺县汤坑镇邓屋村建起了发电量60千瓦的地热发电站。中国科学院地质科学研究院、广东省水电厅等10多个单位派员前来丰顺筹建邓屋地热发电试验站，投资10万元，自行设计、制造、安装一台86千瓦发电机组。
