爱华网从1978年算起，中国改革开放已经33年。
30多年来，中国从一个封闭、贫穷落后、人口众多的计划经济国家，发展为一个比较开放、深入参与全球化、经济总量全球第二的社会主义市场经济国家。十多亿中国人的生活和命运有了很大改变，中国在170多年来第一次在世界上有如此大的影响力，这不能不说是一个伟大的成就！
改变中国命运的发展，都有指导思想或者基本理念。过去30多年，中国发展的一个重要指导思想是邓小平提出的“发展是硬道理”，采取的手段及策略则是改革开放。在贫穷是中国主要矛盾的背景下，全党、全国上下都对“发展是硬道理”极为坚信和坚持，正是如此，中国才能在短短30多年从历史的低谷中爬出来，以经济奠定了中国崛起的物质基础。
“发展是硬道理”的理念支撑了中国过去30多年的发展，未来30年我们靠什么呢？是继续坚持“发展是硬道理”，还是要提出新的发展理念？
近两年来，在中国强调经济转型和结构调整的同时，国内对于改革的呼吁越来越强烈。一种有代表性的看法，过去改革的制度红利已经吃完了，需要新的制度改革来拓展未来的发展空间。在我们看来，这实际上是中国经济和社会发展对新的发展理念、发展战略的呼吁。
梳理中国当前的形势和未来面临的问题，“民生”应该成为未来30年发展的硬道理！
“民生是硬道理”应该包含众多的含义：
首先，这是对“发展是硬道理”的修正。过去中国谈发展，实际上更多地是指增长和扩张，这种发展的方式往往比较粗放，强调速度。现在我们强调“民生是硬道理”，就是对过去单一“发展”的内涵进行修正，而发展的目标也要进行调整。
其次，“民生是硬道理”并不排斥发展，但更强调的是“服务于民生的发展”。这里有许多的内涵：发展的目标从首先鼓励一部分人先富，转向共同分享发展成就，也就是让人民共享发展成果；利益分配要有变化，对既有的逐渐固化的利益格局要进行调整，社会福利与保障制度要跟上来，补上过去的亏欠和漏洞；重视民生也要环境友好，而不能污染环境和破坏生态；发展的方式要从规模扩张和要素投入型，转向内生增长和创新增长。
第三，“民生是硬道理”对政府提出了更高的要求。过去在“发展是硬道理”下，政府是发展的主导者和推动者，也是资源的最大掌控者，只要做好了发展，党和政府就算尽职了。但在“民生是硬道理”之下，政府是服务者，必须提高服务水平和服务供给，说白了，政府要成为服务型的政府，真正体现出“为人民服务”。要从彼政府发展为此政府，政府改革将是必须的。
第四，作为硬道理的“民生”，今后不仅体现在经济和物质方面，还体现在思想、文化、政治生活及制度层面。从人的需求层次来看，“民生”绝不只是吃好、喝好、玩好，“仓禀实”是满足最基本的需求，然后就是知礼节、知荣辱，寻求自由与公正，以及对政治生活的更大参与，以及更加多样化的发展。“民生”内涵的不断丰富和升华，必然要求中国不断进行各种改革，放开管制，使国家治理真正与民生需求不断一起发展和进步。
第五，“民生是硬道理”要求新的政治文明，除了要求政府成为服务者，还要求政府温和地对待人民。这与安邦提出的“温和的巨人”的观点是一致的。内政要稳定，除了要有法治，政府还必须温和。
从“发展是硬道理”到“民生是硬道理”，这实际上反映了中国在不同发展阶段的不同选择。展望未来30年，能够获得绝大多数人支持和认同的发展理念和战略，应该是民生。
