爱华网林书豪？即便在中国媒体上，到目前为止也只是体育版面的事儿—尽管这位NBA的美籍华人球星近来的风头甚至盖过了科比。而在2月13日，《纽约客》驻京资深记者欧逸文（EvanOsnos）在他的《中国来鸿》(LetterfromChina)专栏中特别关注了“林疯狂”。准确来说，是关注了中国大陆人对这位出生于美国、父母来自中国台湾的球员非同寻常的热情。而《纽约时报》2月15日的报道《林书豪在中国成为新兴偶像》虽然放在体育版面，却更像是一篇时政报道。 《纽约时报》甚至专门派出记者到林书豪母亲的老家浙江采访。文章说，林母1940年代内战末期离开大陆赴台，后移民美国，但中国大陆人已经开始把林书豪称作“自己人”了。林的大陆球迷包括官员（浙江省委组织部长蔡奇就在微博“祝贺祖籍浙江嘉兴平湖的林书豪”），也包括基督徒。报道披露，林家的祖上受美国传教士的影响，成为坚定的基督徒，如今林书豪也说自己的爆发“只是按照上帝的旨意去做”。 除了传统的商业、政坛、人权等议题，外国记者如今越来越关注中国人生活的更多方面。尤其是网络时代，普通老百姓的声音比以往更容易引起外媒的注意。比如，网友的新闻跟帖、微博发言，都很可能被国际媒体的报道直接引用—虽然他们的用户名千奇百怪，很少是真名。又比如，最近的重庆事件，《纽约时报》就敏锐地观察到中国网民尤其是微博客用户不同寻常的表达空间。 四年前，情况并非如此。2008年7月的一天，《华盛顿邮报》北京分社的同事们讨论选题，我建议做“杨佳袭警案”。美籍记者很不解地问：“除了死伤者多了一点之外，这不就是一起普通的刑事案件吗？对美国读者来说，这篇报道有什么吸引力？” 看上去似乎不可思议—在中国网络及现实空间沸沸扬扬的一起事件，外媒却不怎么感兴趣。其实，我这位同事的逻辑也是完全成立的，报纸当然要为读者的兴趣服务，一个跟自己毫不相干的国家发生了一起稍微严重一点的刑事案件，值得专门去做一篇报道吗，发一条通讯社的稿子不就完了？问题的焦点就在于，如果要报道杨佳案，这个故事对于本国读者了解中国到底有什么作用？坦率而言，能够看到这个事件新闻价值的外国记者，并不多。当《华盛顿邮报》的报道最终见报之后，我发现，这几乎是当时外媒中的独家报道了。 据说，2008年“奥运年”，外媒的中国报道达到史上顶峰。直观的感觉的确如此，全球各家媒体都派出最顶级的记者云集中国，头版、国际版面上的中国故事数量越来越多，占据越来越重要的位置。但是，数量并不能代表一切。在我看来，除了少数传媒（如日本媒体），2008年前后的外媒对中国的了解和报道在深度上还有不小的欠缺。 四年后，外媒的触角不仅广，而且深。而有里程碑意义的是，1月28日，英国《经济学人》在最新的封面上醒目地标示：“本刊新辟中国专栏。”这家拥有170年历史的著名杂志，在70年后首次为一个国家开设专门的版面。上一次是1942年，为崛起中的头号强国—美国。到目前为止，在这本杂志享受这一待遇的，只有英国、美国和中国。其他国家则归入欧洲、美洲、亚洲、中东/非洲等区域版面。这么做的原因，《经济学人》的编辑在这期的封面报道《中国和繁荣的悖论》的按语中解释得很清楚：“中国如今是一个经济超级大国，并在快速成为可以挑战美国的军事强国。但我们对中国的兴趣同样在于其政治：它是由一个和全球惯例不同的体系来管治的国家，与战后日本和印度不一样的是，未来很长一段时间中国既让其他国家着迷，也会令他们感到不安。” 换言之，外媒上中国版面分量的加重，一直是和一个词语联系在一起的—“崛起”。“中国崛起”的话题，在世界传媒上造就了一个奇怪的图景：“崛起”这个词语，在2008奥运年前后首先在中国媒体炒得火热，仿佛一场盛大的运动会突然间就洗去了中国人所有的民族屈辱。而后当外媒跟进，大谈中国的“崛起”，“中美国”、“金砖四国”等热词不断被创造出来并广泛传播之时，中国的官方媒体又突然间失去了对这个词语的热情，迅速降温。而在国外，在中国，从来都不乏对中国崛起嗤之以鼻的人们。在他们看来，这一概念完全是臆想出来的“神话”。 相比之下，《经济学人》一直对这个话题保持比较冷静的客观分析态度。在《繁荣的悖论》一文中，编辑指出：中国过去的发展模式取得了很大的成功，但如果要持续崛起的态势，它必须告别旧模式。
可以预见的是，《经济学人》加大中国版面的做法会有越来越多的效仿者，事实上在它之前，就有不少媒体这么做了。更不用说，在网络媒体（尤其是传媒媒体的网络版）上，已经涌现出越来越多的中国观察博客、信息聚合服务了。 除了林书豪的报道，这一点在外媒对习近平副主席访美的报道也得到了印证。外媒除了全面报道访问的进程，以及深入挖掘习副主席的下乡和从政经历、家庭背景之外，相关报道还是离不开谈中国的崛起和转型。 美国亚洲协会美中关系中心主任、著名的中国问题专家夏伟(OrvilleSchell)2月14日在《大西洋》杂志的网站上发表了一篇有趣的文章—《当崛起的中国和落魄的西方相遇，谁鞠的躬更深？》。梅丽尔·斯特里普和马友友在北京国家大剧院即兴演出，斯特里普在马友友的大提琴伴奏中朗诵，结束后全场掌声雷动，马友友向她致谢，她向马鞠躬，马还以单膝下跪，然后双膝下跪，她干脆来个五体投地，马也跟着五体投地。 由这一幕，夏伟联想到了两个世纪前，马葛尔尼面见乾隆皇帝的故事。“一个伟大的国家当然要寻求他自己的利益，但这么做并不意味着要自私地不顾他国的利益和成就。真正的伟大不需要无休止地崇拜，有时候把荣耀让给别人反倒能显得自己更加伟大。这种元素在马友友和梅丽尔·斯特里普的演出中得到了温馨的呈现，而在两个世纪前马葛尔尼面见乾隆皇帝时却尽付阙如。其实在今天的中美关系中也常常失而不见。” 显然，夏伟希望在这次的中美领导人会晤中，双方都能显得自信而谦卑，抛开各自所谓崛起或衰落的焦虑。
