爱华网长期以来，中国汽车市场大体呈现这样的格局：外资豪车品牌坚持高端路线，合资品牌汽车的主力市场在中高端市场，自主品牌着力发展中低端市场，三者相安无事，互不影响。然而，这种现象2011年出现破局，三股力量交锋首次激化。
每年年底是车企轮番上演价格战“博销量”的关键时刻，然而，2011年中高端市场的价格战起码提前了半年，竞争提前进入“肉搏战”。
新消费火拼时代
2011年新上市的中高级轿车众多，有大众系的新迈腾和新帕萨特，PSA集团东风标致508，福特汽车的新蒙迪欧致胜，北京现代的索纳塔8代，东风悦达起亚的起亚K5等一批车型，这些新车型直接加剧了国内中高级轿车市场的残酷竞争。
通常新车上市起码要超过半年左右才会降价，而起亚K5及第8代索纳塔在刚上市不久就开始做促销。不仅降价时间提前，幅度也大于往年，新蒙迪欧致胜的综合优惠高达5万元，马自达6和第8代索纳塔的优惠也分别有3万元。
为了抢回失去的市场份额，日系三强的价格也开始轮番下降，新天籁市场最高现金优惠一度上调至4万元，凯美瑞与雅阁的终端优惠也长期盘踞在3.5万元以上。随着德、美、法、韩等合资品牌纷纷介入，雅阁、凯美瑞、天籁日系三剑客在中高级市场的霸主地位已然在动摇。
“去年多家企业的中高级车扎堆上市，使得竞相降价现象愈演愈烈。”一位丰田4S店的店长告诉记者。参与中高端市场争夺的还远不止这些合资品牌，奥迪、宝马、奔驰等豪车品牌也开始抢中高级车饭碗；自主品牌企业在加快转型步伐，也是尝试从中高端突围。诸多势力的围猎，让国内的中高级车市在2011年达到了一个爆发的临界点。
导致这种现象的原因有很多，其中高端消费市场个性化、汽车小型化趋势、市场战略的转变是三个主要因素。
中高级车正在进入到各品牌基于细分市场的新消费火拼时代。“中国的汽车消费者特别是高档车的消费者已进入个性化消费的时代，且高档车市场也出现了年轻化趋势。”长安标致雪铁龙汽车总裁阿博德认为，即便是高端市场也会有新的细分产生，合资项目生产的车型与目前在售的产品肯定会有所不同。各家企业都希望以自身的主打优势来抢占一个更细分领域的制高点。
另外，21世纪的主题是节能环保，汽车轻量化技术创新战略联盟副秘书长王智文表示，“当前在国际上，低油耗、低排放、高效动力、发动机小型化，已成为高档轿车发展的一大新趋势”。而中国消费者换购高档车的需求也在转换成通过小型车来实现，从而刺激小型车高端需求的增长。大品牌小排量正在成为豪华车切入中高端又一个细分市场的战略。这些车型的价格多在20万~40万元左右，它们的销量直线上升，甚至已经超过一些经典型号的豪华车。
至于市场战略的转变，合资品牌，豪华车企或者自主品牌企业显然初衷和目的都各有不同。合资品牌在已有车型方面提升品牌溢价能力，同时也希望通过投放更多新车型来拉高品牌竞争力，以获取更高端的市场。豪华车企则是在不影响质量前提下，向下兼顾更多的市场，扩大品牌影响力。而自主品牌企业这两年在中低端市场陷入困局，因而寄希望于从中高端市场获取高利润，形成突围之势。
无论是过去雅阁、凯美瑞、天籁的“水煮三国”，还是现在的君威、帕萨特、雅阁三分市场，或者到日后的美日德韩法五分天下，甚至六分天下，中高端汽车市场的竞争自有它的命门，玩法也在不断改变。光有推动力显然是不行的。
品牌玩法
如果低端市场打的是价格，那么，中高端市场玩的首先应该就是品牌。
实际上，在至今仍在持续的中高级轿车价格战中，很多车型降价并没有给销量带来明显的增长。“天籁、凯美瑞、雅阁日系三强依靠强有力的降价举措，尽管留在了销量第一军团，但企业盈利却大跌。”一位业内专家认为，针对中高端市场，如何提升产品质量及品牌满意度，如何保有客户为品牌树立良好的口碑才是当前的重中之重。
北京现代汽车有限公司总经理卢载万认为，当前以价格和品牌为导向的两极化中高端市场，未来很可能转换成以质量和品牌导向为主的市场。“为保证高利润率，合资品牌在品牌高端化过程中会不遗余力。 ”尽管如此，国内合资品牌为持续获得高利润，更新换代过于频繁，而且多数更新并没有带来新的开发或技术的升级，许多车型很快就会为新产品所代替，这会削弱品牌的忠诚度。
品牌与质量是不可分割的，而这些正好都是豪华车企的强项，在两方面都有着很长的历史积淀，因此在品牌经营上，也就更为游刃有余。与许多中高级轿车主打年轻时尚不同，smart品牌的独特之处在于不以年龄、性别来区分消费者，“我们的目标人群注重的是人生价值，他们大胆彰显真我个性，但不盲从潮流；他们有范儿、有价值，但拒绝做作。年龄和性别并非关键，只要你是一个smart的人。”smart品牌全球总负责人Annette Winkler对于这样一种定位，有着只有smart品牌才有的自信。
在这个游戏规则中，被认为最缺乏底气的就是自主品牌企业了。无论从动力总成技术，还是从材料工艺，或设计技术上，国产车的标准都与国际企业还有相当一段差距，品牌积累也相对较弱。不过，近年来国内企业已经试图从各个层面进行突破。
在各大自主高端车型中，吉利帝豪是相对较成功的。为提升中高端形象，吉利汽车投入大量产品研发，同时，通过收购沃尔沃来提升吉利汽车的品牌影响力。
而奇瑞一直计划推出像丰田雷克萨斯一样的高端品牌。2011年11月28日，奇瑞汽车与以色列集团按照50:50投资成立的独立合资汽车企业在上海隆重发布了其全新的汽车品牌——观致，英文名称为Qoros。据观致汽车董事长兼总经理郭谦介绍，Qoros 将以“观致汽车有限公司”名义独立经营，而它与奇瑞的关系正如雷克萨斯与丰田或英菲尼迪之于日产一样。
Qoros的设计和运营核心团队大部分来自于国外，他们都是来自大众、通用、宝马、捷豹、萨博、沃尔沃、菲亚特等国际公司重要岗位的顶尖技术人物，由前宝马MINI的设计总监何歌特(Gert Hildebrand)现担任首席设计师。按照郭谦设定的目标，2013年Qoros投产之后将直接挑战日韩系的中高级轿车。
不管一些企业如何开发产品和加大产品研发力度，最重要的是转变企业机制和管理模式，否则，一切产品积累和品牌建设都无从谈起。中国汽车工程学会的一位资深专家告诉记者，观致汽车至少在一个开放平台上，把该做的都做了，剩下的就是看它日后的实际操作了。
交火渠道
品牌建设更多是战略层面的问题，而直接交火的则是渠道终端。
国人对于小型化或入门级豪车的兴趣日益浓厚，但很多时候，都是因为担忧豪华车4S店较少，且保养和维修费用相对高昂，会成为未来的一个沉重负担。实际上，这两年大部分车企在国内的销售渠道都呈现下沉的特点，以往自主品牌企业以及合资企业在销售网络上的优势开始被稀释，正面交火的区域在逐渐扩大。
2011年前9个月，MINI品牌总销量同样超过2010年全年，同比增长59.8%，2011年2月上市的首款SUV MINI COUNTRYMAN在半年多的时间里就创造了惊人的销量。为了继续扩大战绩，2011年宝马以30%的增长速度扩张销售网络，其全国授权经销商从年初的200家增至250多家。除布子一、二线城市外，宝马汽车正向地级市和县级市驻扎。
梅赛德斯-奔驰（中国）汽车销售有限公司销售及市场营销执行副总裁郝博也表示，smart2011年前10个月的销量已经超过了前年的总和，同比增幅高达160%。在经销商网络建设方面，“2011年年底已经建有近60家经销商，我们也相信smart不仅仅是在北京、广州这样的特大城市受欢迎，在二、三线城市也同样受欢迎”。
郝博还着重强调，“目前年轻人喜欢奔驰的越来越多了。针对这群人我们有一个非常有力的手段，就是提供金融服务来让他们能更加容易地成为奔驰的客户，这也是奔驰品牌目前在中国市场上成功的原因之一。”
面对来自豪车企业的有力竞争，一些合资车企也开始升级销售渠道。“标致品牌2010年启用了全新标识，全球的网点将统一形象、统一标准。东风标致也在同年就启动了4S店的升级改造”，东风标致副总经理勒格维尔表示，好的产品需要好的服务，需要与品牌形象相匹配的网络环境，4S店的网点代表了品牌形象。东风标致旗舰级中高级轿车508的投放，进一步促进了消费者对于服务品质的需求，这些都要求销售服务网络的全面跟进和协调发展。
东风标致鼓励直营二级网络模式、微型服务站、网络辅助功能终端等方式。勒格维尔介绍，2010年底，东风标致网点数量是210家，2011年年底已经发展到近270家。如果包括二级网点在内，东风标致销售网点数量可达500家。而2012年，还会进一步加大在二三线城市网络的建设力度。同时，东风标致在中国的4S店网点升级改造也将在2012年年底之前完成。
渠道遭遇战的升级也让东风裕隆纳智捷在4S店的建设上更加用心思，力求建立自己独特的风格。“汽车生活馆”的概念也是东风裕隆首次提出来的。东风裕隆认为，纳智捷不仅仅是一款车，而是要像苹果手机一样，是一个多功能集成平台，为此需要建立一种全新营销模式，因此在每一家“汽车生活馆”中都设立有一个体验剧场专区，强调体验制胜。截止到2011年年底，全国主要城市已有近80家纳智捷汽车生活馆建成并投入使用。
2011年，国内中高端汽车市场竞争已经被引爆，但效应还远没有显现，各家车企仍然在马不停蹄地布局，真正意义上的围猎才刚刚开始。
