爱华网中国有一句古话，“富不过三代”。第一代积累财富，第二代守护财富，第三代则把它挥霍一空。 美国学者的研究也表明，大多数千万富翁的财富并不是来自继承，这似乎与我们的想象截然不同。在这些接受调查的富翁中，超过80% 的人属于白手起家。 在新加坡私立学校任教时，我发现大多数外籍学生都来自于富庶家庭。我曾半开玩笑地告诉这些学生，他们是创业守业链上最容易造成家业败落一代。每个父母都希望帮助自己的孩子，但中国人早在几千年之前就已经知道，把钱财留给那些还没学会赚钱的孩子会发生什么：这些钱财必定被他们挥霍殆尽。
在托马斯·斯坦利的经典之作《下一个百万富翁就是你》(The Millionaire Next Door) 一书中，作者告诉我们，当成年子女从父母那里拿到“资助性”财产，比如股票、现金或不动产时，最终积攒下来的财富通常会低于那些收入相当但却完全自食其力的人。 很多父母似乎很难接受这样的理念。在他们看来，把钱财留给自己的孩子，就相当于让他们刚一起步就有了一个强大的助跑器。但从统计学上说，来得容易的钱浪费得也多。斯坦利对拥有高等教育背景的四五十岁人群进行了一次广泛的调查，并按职业对他们进行了分类。之后，他再把这些人划分为两组：一组接受过父母的资助，另一组则没有。资助的手段包括赠予现金、协助子女还贷、购置汽车或是直接帮助交房产首付。他发现，在收入最高峰阶段，接受父母帮助者拥有的财产更有可能少于未接受任何资助者。也就是说，接受财产施予阻碍了他们独立创造财富的能力。 例如，那些曾接受过父母资助的会计师，他们的平均财产拥有量比未接受过资助的会计师少了43% 。与此形成鲜明对比的是，在接受了财务资助之后，唯一变得更富有的两个职业群体就是学校教师和大学教授。 我父亲是一名机械技师，我是他凭借工资养大的4个孩子之一，因此，在我的成长过程中，我们根本就没有多少钱可以花费，更不用说挥霍。从15岁开始，我自己赚钱买衣服。16岁，我就用在超市兼职打工赚来的钱给自己买了一辆汽车。我不得不自食其力，但工作并没有给我带来快乐。和大多数孩子一样，我更喜欢在海滩上闲逛。 因此，对我而言，钱的含义就等同于工作。即便我看到自己中意的东西售价“仅仅”为10 美元时，我也要问问自己，为了赚到这10 美元，我是不是愿意到超市去拖地板，或是把50英镑的马铃薯袋子摆到货架上。如果答案是否定的，那么我就不会买。我从来没有接受过“不劳而获”的钱财，这让我养成了一种“负责任”的消费习惯。 今天，我和妻子的生活衣食无忧。我们不仅拥有一辆高档奔驰汽车，还有一辆经济实用的马自达。我们可以无所顾虑地周游列国，已经去过25个国家。我们住的是自有产权的豪华公寓，配有大型游泳池、宽敞的庭院、网球场和健身房。我们喜欢按摩，每年52个星期都可以享受到按摩服务。只要经营好现有财产，接下来的40年我们都能继续享受下去。 我们之所以能有今天，源自我早年对负债的极端厌恶。我对负债憎恨无比。大多数人可能会觉得这太偏执，但对我来说，欠钱就像是在和魔鬼做交易。只要提起负债，我总会想到那些最糟糕的画面，我会不由自主地担心，一旦失业而无法还债时会发生什么。 我并不是要让梦想提前退休的年轻人们都像我在二十几岁时那样去生活。但是，把负债视为危及生命的传染病，绝对符合我的财富观。下面这个故事是我的亲身经历，你是若有所悟也好，大呼上当也罢，我认为至少能让你开怀一笑。
