爱华网大学毕业几个月之后，我到一所学校教授7 年级课程。那时，我盘算的就是凭着低房租和低生活成本还清自己的学生贷款。这听起来似乎是一个不错的主意，但即便是大城市里的乞丐， 也会在我的极端简约主义面前甘拜下风，为我哭泣，向我致敬。 马铃薯、意大利面条和蛤蜊就是我所能找到的最便宜的“美食”。蛤蜊可以提供大量的纯蛋白质。于是，我就和一个叫奥斯卡的家伙，拎着篮子在沙滩上四处闲逛，我们每次都能收获一大堆蛤蜊。奥斯卡总能把这些拾获物变成美味佳肴，但我的做法就比较简单了：用微波炉烘烤马铃薯，或用水煮熟意大利面，把蛤蜊一股脑地扔进去，再加一点橄榄油。瞧瞧，这就是不到1 美元的晚餐！只要最初几天你适应了这么清淡寡味的饭菜，就没什么大不了的了。日复一日地吃如此乏味的东西，和吃狗食似乎没什么区别。不过，每月只花掉工资的30%，也确实让我的负担不断缓解，因为我可以用70% 的工资偿还负债。 与室友分担房租也能削减生活成本。但我根本就不想支付房租，于是，我开始寻找那些为躲避冬日寒冷而去南方度假的人，看看他们是不是想找人看房子。 住在不用花钱的房子里，不管冬天多么寒冷逼人，我都不会打开加热器。为了控制成本，我把所有的衣服层层套在身上， 在屋子里踱来踱去，而窗外正是大雪纷飞。如果房间里有壁炉的话，那当然是求之不得了。夜里，我会把火烧得旺旺的，裹个毯子在壁炉旁边睡觉。待早晨醒来，炉火早已熄灭，我经常能看到自己呼出的白气。 12月的某一天，父亲因公务进城，于是，我邀请他与我同住。尽管我们的聚会一如既往充满快乐，但当我告诉他“爸爸，我不打算开加热器了”时，他突然一反常态地沉默了。我想的是， 在寒冷刺骨的房间里，深夜拥着炉火相互偎依，或许是父子之间最温情的时刻。但他肯定不是这样认为的。于是，在第二次进城的时候，他选择了一个人住进酒店。 由于对独处的自由情有独钟，我最终租了一间地下室，每月房租才350美元。但低房租同样也会带来很多不便。在这段时间里，我每天为了上班而不得不长途跋涉—— 从公寓到学校足足有35英里的征程。 假如我当初再聪明一点，完全可以开车上下班，那段日子也就不至于那么不堪回首了。当时，我有一辆破烂不堪、已经开了20年的“大众”汽车，是花1200 美元买的（两年之后， 我以1800 美元的价格卖掉了它），但我舍不得为这段往返0 英里的路程支付油费。于是…… 我只好骑自行车了。 每天骑着一辆破旧的山地车顶风冒雨飞奔70英里上下班， 也给我带来了在致富之路上笨鸟先飞的优势。我在那时已经有了自己的投资组合，足以让我用现金全款购买一辆全新的运动跑车，也可以租一套海滩公寓，问题是我不想这么做。但和我一起共事的人，肯定以为我早就破产了。 有一天下班回家时，我在加油站遇到了一位同事。我们都是去加油的，但我买的是食用油。就在我跨上自行车准备开路时，她跑上来，把一块叫“能量棒”的运动员食品塞进我的嘴里，充满怜悯地说：“安德鲁，我们真应该在学校里帮你捐点东西啊！”如果我以为她是在开玩笑的话，我肯定会捧腹大笑。可惜我真的笑不出来。 过了一段时间之后，连我自己也觉得这样的生活方式有点太极端了。为了让生活轻松一点，我决定搬到一个离学校稍近点的地方，于是，我在当地报纸上刊登了一份小广告：“教师求租房，月租不超过450美元。”尽管这样的房租远远低于正常水平，但我还是用这份广告表明了自己的身份：我不仅有工作，而且是负责的。透露身份还有一样好处，那些想找个信得过的房客的人或许也会被吸引过来。 我只接到了两个电话，好在其中的一个还算中意，于是，我别无选择地接受了。 因为我从19岁起就开始投资，因此，我已经拥有了一枚不断长大的金蛋。但我丝毫没有卖掉一部分投资去偿还助学贷款的想法。我把扣除生活成本之后的全部收入都用来偿还贷款。在从事这项全职工作的一年之后，我终于还清了债务，这一年的日子简直与苦行僧无异。之后，我开始信心百倍、满腔热情地用全部剩余收入进行投资。 在还清助学贷款的6年后，我在海边买下一处房产，此时，我又开始盘算着如何尽早清偿这笔抵押贷款。为了提高还款的灵活性，我甚至接受了更高的利率。 在还清这笔抵押贷款之后，我马上将余钱再次转向投资。 不得不承认的是，很少人会像我这样仇视负债。不过，那种无债一身轻的感觉是无法言喻的。 千万不要误解我的意思。我的这段理财历史并不是想为年轻人杜撰一份新手致富手册。在那个时代，它给我带来的是欢乐，但现在对我来说却是另一番滋味。距此多年以后嫁给我的妻子也承认，那样的经历对她毫无吸引力，永远也不会给她一点点期待。我想说的是，如果你想致富，那么，节俭一点肯定会让你的成功概率更大一点，尤其是在你还年轻的时候，勤俭节约就更重要了。
