爱华网罗杰斯的祖母艾蒂不仅人漂亮，家务也料理得相当不错，有了艾蒂的帮助，"煤老板"魏德一心一意忙于打理矿上的生意。20世纪初，美国矿井事故时有发生。罢工和矿井事故成为煤矿主原始积累环节中交错进行的插曲，每年都会有数百名工人死于各种矿井事故。煤矿工人为了改善自己的生活环境和待遇，反抗矿主的罢工事件层出不穷，矿主被矿工绑架甚至杀害的案件成为当地警察局最为头痛的卷宗。很长时期内，矿主与矿工之间的劳资关系颇为紧张。魏德的矿井也不例外，在一次矿井工人罢工时，魏德和手下经理赶去现场解决问题，激动的矿井工人与管理层人员发生了肢体冲突，他的手在纷争中受了点轻伤。当时他并没有在意，只是随便在伤口上抹了点儿药水，继续工作。不料，伤口很快感染化脓，并迅速恶化成败血症，魏德高烧不止，命悬一刻。那时距离英国人弗莱明（Fleming）发现青霉素（1928年弗莱明在伦敦发现了青霉素，1929年发表论文。）还有一段时日，临床治疗中并没有抗生素的影子。这意味着一旦感染了败血症，病人几乎只能等死。还没等人们将魏德从医疗条件简陋的矿上送回伯明翰，他就因败血症引发的多种脏器衰竭不治身亡。年仅40岁的魏德绝尘而去，那一年，詹姆斯刚满10岁。父亲的突然辞世将这个美满的家庭瞬间打入灾难深渊，悲痛欲绝的艾蒂料理完丈夫的后事，在伯明翰待了一段时间。但失去了丈夫的女人却再也没能从矿上拿回一分钱，她带着孩子们告别了伯明翰，从此没再回来。1929年，艾蒂带着詹姆斯和他的3个兄姐回到了自己的故乡格林维尔。那年10月末，由"黑色星期四"引发的股票抛售狂潮顷刻间敲碎了美国人的梦想，成千上万的股民不计成本地抛出股票，将道琼斯工业指数（以下简称道指）一举打入灾难深渊。道指从股灾开始前的最高点381.17点持续暴跌，累计跳水达89%，美国从此陷入严重的经济大萧条，危机又引发西方经济体系的大萧条，数千万人失业，银行、证券公司纷纷倒闭。20世纪早期的美国，失去了丈夫的女人独自抚养孩子凄苦而孤独，经济大萧条更让失去了经济支柱的5口之家雪上加霜。倔强的艾蒂没有再嫁，仅靠着父亲去世时留下的一点遗产和魏德的弟弟吉姆·彼兰德的帮助，独自一人将4个孩子抚养成人。詹姆斯高中毕业时，他的叔叔吉姆·彼兰德承诺，如果他能考上俄克拉何马大学石油工程系，就为他支付学费，以便他毕业后到自己的公司帮忙。谁知，还没等詹姆斯毕业，他的叔叔就去世了，公司也卖给了别人。詹姆斯果然如愿就读俄克拉何马大学石油工程系，他学习非常刻苦，很快拿到了奖学金。美好的姻缘仿佛天生注定，罗杰斯的母亲恩奈斯汀同期也在俄克拉何马大学就读。詹姆斯当时是学校一个兄弟会（兄弟会（Fraternity）和姐妹会（Sorority）是美国大学里的学生社团，名字由希腊字母组成，比如Alpha Chi Alpha或者Kappa Kappa Kappa。在许多美国人心目中，"兄弟会"类似精英俱乐部。不少美国总统和最高法院大法官在大学期间，都曾经是兄弟会的成员。一般而言，大学里会有多达数十个兄弟会和姐妹会，超过三成的大学生都曾是兄弟会或姐妹会会员。）的会长，更巧合的是，罗杰斯的外公达奇也曾是这个兄弟会的会长。
1937年的一天，达奇夫妇去看望宝贝女儿恩奈斯汀，重游母校的达奇顺道去看了一下留下美好回忆的兄弟会。在路上他们碰见了詹姆斯，老少兄弟会掌门在母校意外相逢令双方备感惊喜与亲切。一路上，老少会长相谈甚欢，等到了兄弟会会所，达奇夫妇惊奇地发现他们的女儿竟然就在隔壁！原来兄弟会会所就在恩奈斯汀担任姐妹会会长的会所隔壁，正所谓"有缘千里来相会"，达奇两口子亲自做媒，顺势将英俊稳重的詹姆斯介绍给了自己的千金，新一代兄弟会会长和姐妹会会长进行的"历史性会面"，从此改变了两人的人生轨迹。两个年轻人迅速坠入情网，身高1.75米有着一头灰褐色头发和一双深邃蓝眼睛的腼腆小伙子很快赢得了恩奈斯汀的芳心。恩奈斯汀是个身材娇小、活泼开朗的姑娘，一双蓝色的大眼睛和天使般的微笑总能让她成为小伙子们关注的重心。在高中时，恩奈斯汀就是不少男生追求的对象，到了大学更是如此。不过，在择偶方面，恩奈斯汀有自己的想法。詹姆斯性情温和，对周围人非常体贴，即使有人与他争执，他也只是微笑着很少辩解。这是吸引恩奈斯汀的地方，相对于其他年轻小伙，詹姆斯的内向与谦逊显得与众不同。第二次世界大战中的詹姆斯官至美国陆军炮兵中尉。（罗杰斯提供）吉姆的二弟马布瑞曾这样评价父母亲的结合，他认为两者之间可谓"绝配"，"两个如此优秀的人，彼此都令对方印象深刻"。临近毕业时，詹姆斯向恩奈斯汀求婚，达奇给这位兄弟会接班人投了最热情的一票。毕业后詹姆斯进入"太阳石油公司"（Sun Oil Company始建于1886年，是总部位于宾夕法尼亚匹兹堡的合伙人公司。1901年开始 在得克萨斯州开采原油，1922年更名为"太阳石油公司"，1968年更名为如今的苏诺科公司（Sunoco），为全美最大石油冶炼商和全球化工巨头之一。），成为一名石油工程师，这家公司在得克萨斯州东部设有工厂，这里与恩奈斯汀的出生地博蒙特市近在咫尺。1940年9月14日，两位年轻人在恩奈斯汀的家乡俄克拉何马州雨果市举行了简单热闹的婚礼。婚后，詹姆斯夫妇经常去博蒙特市，照看恩奈斯汀的继祖父与祖母。不久"珍珠港事件"爆发，詹姆斯应征前往美国东部马里兰州的陆战基地服役，恩奈斯汀也随军开始了长达6年的军旅生活。那时，第二次世界大战的战火已在欧洲大陆点燃，希特勒在闪电轻取波兰、北欧和法国后，签署了"海狮作战计划"，开始了入侵英国的"空中闪电战"。1942年10月19日中午12：28，年轻的詹姆斯夫妇终于迎来了他们的第一个孩子小詹姆斯·彼兰德·罗杰斯，人们习惯叫他吉姆·罗杰斯，家里人则亲昵地叫他吉姆。尽管疲惫，但23岁的妈妈恩奈斯汀依然难抑兴奋，当圣·安格内斯医院的护士抱来这个粉红色皱着眉头的小生命时，恩奈斯汀禁不住激动地哭了起来。回忆起当年罗杰斯出生时的情景，至今依然精神矍铄的恩奈斯汀表示，罗杰斯出生时，体格瘦小，属于轻量级婴儿，但他哭声强劲，是个重量级宝宝。按照中国人的生肖属相说法，罗杰斯属马，生肖属马的人，永远要抢先一步，具有不肯服输的性格。罗杰斯出生在美国东海岸马里兰州的海港城市巴尔的摩，珍珠港事件引发美国宣战，第二次世界大战全面爆发。24岁的詹姆斯最初在马里兰州的陆军军事基地服役，此时盟军溃败与德军节节胜利的消息交错传来。就在3个多月前，艾森豪威尔刚刚就任欧洲战区美军司令，这一设在伦敦的战区司令部的成立，意味着盟军在遭受利比亚和埃及的挫败后，准备开辟第二战场。不久，詹姆斯前往美国中西部威斯康星州的陆战基地服役。很快，他被派往恩奈斯汀的故乡俄克拉何马州西南部科曼奇县劳顿镇服役。这是詹姆斯在美国境内服役的最后一站，这个名为希尔堡的军事基地位于劳顿镇北部。这里是美国陆军野战炮兵训练中心，詹姆斯在这里担任炮兵军官，官至陆军中尉。1944年春天，詹姆斯告别了两岁的吉姆和有孕在身的娇妻，前往欧洲战场。临行前，詹姆斯将妻子送回雨果，在那里，恩奈斯汀的父母将和她一起守候第二个孩子的来临。罗杰斯家族祖先查尔斯·普拉特· 罗杰斯（中间胡须老者）在家庭聚会中。（摄于1919年格林维尔，罗杰斯提供）德莫普利斯小镇的电话号码是"5"，吉姆的商业人生也从5岁开始。成功开创吉姆人生的第一笔生意归功于奈斯比特夫人。这位在雨果小镇棒球场上享有特许经营权的老太太，经营着自己的小卖铺，除了售卖零食饮料，还回收空饮料瓶。年幼的吉姆了解到，有两三个孩子为奈斯比特夫人打工，他们将棒球场上的空饮料瓶捡回来交给奈斯比特夫人，后者按照一定比例付钱给他们。他们当中最小的七八岁，最大的是初中生。
