爱华网11年前，我第一次到日本，在一家商店看到两个品牌相同（Sony）、型号一致甚至外形也完全一样的半导体收音机，但价格却相差一倍，一个标价12000日元，另一个标价24000日元。我很好奇，问售货员其中缘故，售货员用勉强可交流的英语告诉我，贵的是日本本地生产的，便宜的是Made in China（中国制造）。
前年我再到日本，在一次与日本同行的交流发言中，我略带自豪地告诉对方，中国将在今年（指2010年）超过日本，成为世界第二大经济体。第二年，无论是中国还是日本的官方统计，都证实了这一点。但是，我清楚地知道，我的自豪是出自我发言的现场发挥之需要，并不是多么有底气，而且，随着近距离地仔细观察日本，这种由临场而生的自豪感也打了几分折扣。 11年来，日本的经济几乎停滞不前，日本人与中国人的收入差距也明显缩小了很多，甚至和中国大学的一些大牌教授比，日本教授的收入已不显优势。可是，11年来一个不变的事实是，日本人的生活质量依然很高，无论是吃的用的，还是享受到的服务，都是高品质的。今年初我再访日本，对此感受更深。日本超市里卖的蔬菜、水果、鲜肉，红的红，绿的绿，光鲜自然，整整齐齐，十分漂亮，且不用担心“有毒”。按照中国人的收入标准价格虽然贵些，如半颗白菜要卖200日元，差不多相当于15元人民币，但物有所值，且以日本人的收入标准看并不算高。 过去十几年，中国人收入的增长在世界上算是很快的，但生活的品质并不高。一个最起码的事实是，你吃的用的，还有消费的服务，都是品质不高的。是的，服务的品质往往比产品的品质更糟。一次，我为解决中饭问题走进一家兼做简餐的咖啡店，桌子上的广告单上写着，点简餐加5元，可送一份现磨的咖啡（看上去性价比不错）。我照此点餐，5分钟后，咖啡和简餐一道端上来了，我说咖啡应该餐后上，得到的答复是，一道点就是一道上，除非你用完餐后再点咖啡，而那样点就没有价格优惠了。 90多年前，胡适先生曾写过一篇既有趣又让国人感到羞辱的文章。他在文中描绘了一个大家所熟知的人物——“差不多先生”，做什么事差不多就行了。同样索尼的牌子，但因为是“差不多先生”的中国人做的，所以价格只能卖日本人做的半价。既然产品差不多就行了，咖啡是餐前上还是餐后上更是差不多的事情，这么讲究干什么？ 西方文化受过早期工业文明的浸染，对精准、严格和细致比较认同，因为没有这些元素，工业文明就不会占据主流。所以，西方国家生产出来的物品，标准掌握比较严格，大体上是高品质的，至今如此。东方文化尤其是中国文化就不同了，由于历史上缺少工业文明的熏陶，对事对物容易大而化之。在大师的笔下，一幅水墨画可能十几分钟就画好了，看画人被告知此画有非凡神韵，但怎么看都不像要画的东西。在这种文化的浸染下，除了少数的传统性制作，中国人生产出来的物品总是缺少那种精准和严格，现在的情况往往有过之而无不及。。 其实，同属东方大而化之文化的传承，日本人也不是一开始就如此认真的，早些年日本产品是没法和美国货比的。但在上世纪60年代，日本发起了“品质立国”运动，最后不仅锻造出世界上最认真的民族之一，而且还创造了许多世界一流的品牌。记得索尼公司的创始人之一盛田昭夫曾经撰文写过，早年索尼公司的收音机出口美国时，由于美国海关规定必须把Made in Japan（日本制造）几字印在商品上，以便于消费者了解和选择，只有把这几字印得很小，且放在最不显眼的地方。到了上世纪70年代，日本制造已经成了高品质的代名词，索尼公司便把Made in Japan放大，印在商品显眼的位置。在日本的影响下，韩国在上世纪90年代也经历过“品质立国”的发展阶段，也改变了这个国家的命运。 我们这么多年提了很多的这样“兴国”那样“兴邦”的口号，但在大而化之的原则下似乎未见质量的改善，还不如老老实实地承认，没有品质就要误国，补上“品质立国”这门课。“品质立国”这个口号，也许不如我们现在提的一些口号宏大，但做到了就非常了不起，就能改变国家的命运。 今天，“差不多先生”的面孔让国人更加熟悉了，当国人一个个自己变成“差不多先生”时，强国之梦就要重做了。改变国运，首先从不再做“差不多先生”起步。
