爱华网钻石体系攸关国家竞争优势，它的核心是“投资”和“创新”。产业具有国际竞争优势，它内部的产业必须具有能力，也有意愿从事改进和创新，进而创造和保持本身的竞争优势。这里所指的改进和创新，尤其和企业投资、研发、学习成本、先进设备、教育培训等活动有关。 企业要取得领先的地位，首先要改变原本思考和使用资源条件时的观念。例如，企业应该去发现被忽略的市场环节、设计新的产品造型、改善原本的生产流程等。企业要保持本身的竞争优势则需要更进一步地改善和创新，目的是为了扩大和提高资源本身的竞争力。这可以从更先进的产品、流程、市场战略和售后服务等方面着手。 这些都和一个国家的钻石体系，以及其关键要素彼此互动的状态有关。钻石体系会提升企业和产业的改革速度，影响它的发展方向。33钻石体系也说明了企业为何必须持续投资的道理。34这种观点可以回溯到李嘉图以生产率决定价格的古典理论，因为贸易是由生产率的差异形成的，其中又可以细分成技术、贸易质量及竞争方式的差异。 在国家通过钻石体系取得竞争优势的整个过程中，信息的获得与诠释居于核心地位。国家的竞争优势在于它能提供渠道，引导企业察觉改革和创新的机会，并且及早进入正确方向去运用本身的资源条件。整个过程中，企业可能首先集中力气在改良产品、寻找最佳的流程上面，例如，以弹性自动化对抗大批量生产自动化，开发被忽略的市场环节。一个国家要想成功，就必须能帮助本地企业掌握机会、展望未来。从这个观点来看，不利的生产要素仍有其价值，因为不利的生产要素显示出可能会广泛影响竞争力的问题，及早预警。同样，将本地需求延伸为全球需求，也是国家必须特别重视的。 安于现状不会产生竞争优势，竞争优势的本质和持续力有赖于企业积极化解不利因素、建立强有力的本地客户、迎合挑剔型客户的需求、应对市场的提前饱和、在国际上有强势的供应商、在国内有激烈的市场竞争等状况。压力和竞争更是企业改善和创新的泉源。35一个国家的企业能否成功，关键在于压力和竞争条件能否同时出现，比如精细的国内需求、高度发展的上游产业、专业性生产要素等。
这种情形可以比拟成生物的进化。进化论认为，特定时空环境的生物通过优胜劣汰的方式生存下来。在国际竞争中，企业追求改进和创新的竞争力和持续力，也是长时间应对外界变迁所形成的。每个国家都有它最适合企业创新的区域环境，都市亦然。用生物学的说法，习性使物种得以生存并拥有颇具弹性的适应能力。这使它们比其他物种进化得更早因而更强大。 在生物进化论中，环境会迫使生物种类不断分化。如果把生物种类的衍生看成是以不同方式应对环境的话，这一规律同样可以适用于竞争中的多元化发展。本书再三强调，企业的多元化并非是它的本质，而是由环境刺激出来的。钻石体系和产业集群都是培养企业多元化的源头。产业集群主要的功能之一就是加速创新的速度，使企业有更广的发展空间与方向。 本章说明了关键要素是如何形成系统动力、自我强化的钻石体系，进而带动国家竞争优势的。这种动力体系会使竞争优势诞生、进化、升级并持续发展。关键要素的影响力和强化力也会导致产业集群的出现，形成产业的地理集中性。这种相互影响、相互强化的能力，也会带动国内各产业集群之间互动的机制。36 竞争优势与它的持续力离不开历史环境。它可能来自于已经存在的产业、研究机构、影响产业发展的社会价值或重大事件导致的变化。造成机会出现的事件也许与关键要素的关系比较低，不过机会一旦出现，产业是进步还是倒退，都与关键要素当时的状况有关。37 钻石体系除了可以解释一些产业如何成功，还可以成为预测产业未来走向的工具。一个国家的关键要素如果处于有利的状态或正在开发中，我们可以预期这个国家即将获得竞争优势并繁荣强盛。而当一个国家正失去某些关键要素时（例如客户的挑剔性格不再、国内需求跟不上国际需求的步伐、上游产业缺少技术创新能力、研究机构的兴趣与产业需求脱节），这个国家未来的优势也会出现问题。行踪缥缈的机会固然会影响到产业的起落盛衰，但是钻石体系对国家的影响力更显而易见。钻石体系甚至可以预测当机会出现时，一个产业能否乘势而起、竞争力大增。38 要更全面地了解国家竞争优势，我们需要以具体实例来印证理论，并从产业和国家两个层面去看。因此，接下来第二篇将竞争优势理论与实际的产业发展结合，探究两者的关系。第5章会先介绍德、美、意、日四个国家的四种领先产业；第6章则进一步讨论在国际竞争上越来越受重视的服务业。在本书第三篇，竞争优势理论将扩大研究本书所选择的国家、其成功的产业形态，以确定钻石体系与国家经济的互动关系。
