爱华网孔子评价四位学生：“柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。”参就是指曾参。依照杨伯峻的注解就是：“曾参迟钝。 孔子最善于因材施教，对每位学生的缺点都了如指掌，以便缺什么补什么。以今日之心揣之，那可是为师者之大忌，那会严重地伤及学生的自尊心的；家长知道了，也会找到学校里来拼命。 还有一个问题，究竟“愚笨”和“迟钝”有什么区别，以致于孔子要单列出来分说二人？历代注家于此，都注焉不明。注既不明，虽有疑问，我也只当做没啥子区别：高柴和曾参，大约都有些笨吧。因为高柴不出名，若有老师在课堂上问起孔子的七十弟子中谁是笨的，同学们大约都会高声回答：“曾参！” 但竟是这个笨学生后来得孔学真传，成为孔门第二代宗师，亦有七十优秀门弟子，并自著《大学》、《孝经》等重要著作，于孔子“述而不作”的思想多所阐发。其学再传孔子之孙子思，子思又传孟子。此即所谓思孟学派。 就是曾参这个笨学生，竟被后世儒家尊为“宗圣”。宋儒朱熹将《大学》这篇文章从《礼记》中单独抽出，成为与《论语》同列的标准教科书“四书”之一，这于曾参真是莫大的荣耀。 说起《论语》这部元典之书，其最后的编篡者，自唐代柳宗元以来，都认为是曾参的学生们。《论语》中记载曾参的章节，除了“参也鲁”那一处外，全都称“曾子曰”。《论语》中关于曾参的言行共15章，与颜渊、子路、子贡相比，远不为多，但其中有13章都直接以“曾子曰”这种形式出现。与其他弟子相比，这是次数最多的。 世人读书，多虎头而蛇尾，故多前熟而后生。读《论语》者，最熟也莫过于“学而篇第一”。其中第四章就是曾参的话： 曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？” 我发现，但凡曾子一言，必为警句，形式整饰，掷地有声。因是之故，曾子说的话引用率非常之高，高于孔子，许多话还都已化约为成语，并成为俗语，所以他的影响还远被草根。以曾参在语言方面的贡献，其为宗师，不亦宜乎。 而语言的背后是思想。从思想的贡献而论曾参，他是从孝入手，对孔子仁学进行创造性发挥，成为孝道学说，成就了汉代以孝治天下的大格局。汉代所有皇帝的谥号前都要加一“孝”字，原来也是对曾参所著《孝经》的一种至高评价。 曾参对孔子思想的另一种创造性发挥就是他所身体力行的“反省精神”。每天，他都要“三省吾身”：“厚于德”了吗？“诚于信”了吗？“敏于行”了吗？现在广东人提炼出来的“广东精神”，其实都是从孔子、曾子等那拨山东人那里拿来的呢。曾子正是像一个宗教徒一样，“大孝尊亲”；他还把这种“大孝情感”推而广之，把仁爱、慈悲、谦虚、勤奋、敬业等所有优美的品质都看成“大孝”之下的各个闪光点。
通过这种发自血缘的崇拜，他深化并升华了道德的原动力，使我们这个缺乏宗教感的民族，也代代不乏“死而后已”的“弘毅之士”。
