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在担任首席执行官的最后一年中，韦尔奇因在通用电气公司实施 "末位10%"员工淘汰制而遭到攻击。通用电气公司每一年都对所有员工评级打分，名次排在最后10%的员工都被裁掉。媒体质问说，作为人才和创意捍卫者的韦尔奇怎么能够把员工中的末位10%简单地抹掉呢？这种无情的举动难道不是与他所主张的一切事情完全对立吗？许多人都觉得难以将"倡导学习的韦尔奇"与那个只想要最好的员工加入团队的"实用主义教练韦尔奇"调和起来。这位通用电气公司老总在答复时借用了一种体育比喻（别忘了 "体育即一切"），他宣称，任何职业团队都会放弃末位10%的选手，这些人不能取得成功。他还这样解释道："我想你能对别人做得最残忍的事，是给他们做个头部假动作……给他们好评……那叫伪善。裁员绝不应当是意外的事。"
韦尔奇"末位10%"规则的重大意义韦尔奇在获得了诸多的赞誉后（比如称他是"终极管理人"），却在任期的最后几个月中遭到与他担任董事会主席最初几年里同样困扰他的批评，对这一点他应该不会感到困惑。在硬件变革阶段中，以及在裁员和精简层级期间，人们也谴责他是没有良心的领导。但韦尔奇从容应对批评者。他总把体育运动当成是经营管理的贴切比喻，而且也不怕做出教练们日常所做的那种艰难抉择。韦尔奇总是想要"王牌"选手组成的团队，而且觉得让通用电气公司全体遵守一定的绩效标准是完全可以接受的事。
