爱华网英格兰西南部的港口城市布里斯托（Bristol），曾经因历史上著名的奴隶贸易而崛起，也曾是英国主要的港口和造船中心。工业革命以来，布里斯托曾享有的经济地位让位于盛产棉花、煤矿的兰开夏地区，不复过去的胜景，但这里依然有英国的许多高科技产业，包括飞机制造、汽车发动机等等。这座城市也一向被认为是一个以白人居民为主的中产阶级城市。 不过，随着欧洲经济危机的持续，布里斯托人采取一些措施来保护他们自己的利益。这就是发行一种属于自己的货币，这听起来非常的让人不可思议，但是布里斯托人不但想了，而且确实地在做了。一些布里斯托当地的金融从业组织，组织了一家名为“布里斯托镑”（BristolPound）的机构，准备推出与目前英镑等值的地区性钞票，仅限于布里斯托地区流通。新货币创始人夏兰·芒迪（CiaranMundy）说，新货币能够保护本地商业，以防英镑贬值让布里斯托人的荷包缩水。 仅限本市流通 “布里斯托镑是一种将会在本市流通的新货币。正式开始流通的日期是9月19日，到目前为止我们已经有1000名市民和250家商铺签名使用这种货币。”布里斯托市政府的JamesEasey向时代周报介绍。 承诺将使用布里斯托镑的本地商业机构并不少，包括家庭经营的扒房，一家电影院，一家船务公司，各种各样的小吃店和咖啡馆，甚至著名的“撒切尔”甜酒厂也表示他们会使用布里斯托镑。但作为一种地方货币，布里斯托镑只能在布里斯托本地使用，所以以后，布里斯托的本地居民可以在该市主要的商业街帕克街（ParkStreet）的一家西餐厅掏出一张10镑的布里斯托纸币买一份炸鱼薯条，然后该餐厅用这张钱来支付侍者和厨师的薪水或者付给原材料供应商。这一切都毫无问题，只要是在布里斯托本地就可以了，也就是说，布里斯托镑的使用，被限定在布里斯托市的经济圈内。 布里斯托镑的信用将会由一家本地的信用合作社（creditunion）做担保。这家信用合作社会受到英国金融监管局（FSA）的保护。政府对每个人以布里斯托镑形式的存款额度的保护将高达每个人85万英镑。以英国的标准来说，这是一笔巨款。这样，基本上对一般的平民老百姓来说，布里斯托镑的信用就受到政府保护了。 不过布里斯托镑毕竟不是由英国央行英格兰银行发行的法定货币，使用其的商户需要缴纳3%的手续费，才能在当地信用合作社把这种货币兑换成英镑。 对于布里斯托镑，英国央行英格兰银行(BankofEngland)在回复时代周的询问时表示，在英格兰和威尔士地区唯一具有合法地位的钞票都必须是由英格兰银行发行的。不过他们也不准备采取什么措施去干预布里斯托镑的发行和使用。 “布里斯托镑将会支持本市自由商业的发展和福利，其主要在本市主要的商业街上使用，一般来说，在本地商圈内使用的货币，一般也就在本地经济系统里流通。”JamesEasey谈道。 在英国，布里斯托不是唯一的地方货币。苏格兰就使用苏格兰镑，以区分于英镑。苏格兰镑由皇家苏格兰银行发行，和英镑面值相等，不过基本只在苏格兰地区流通。简单来说，当一个英格兰的居民来到苏格兰地区用银行卡取钱，他会取出同等面值的苏格兰镑，反之对苏格兰居民到英格兰取钱也是一样的。这些苏格兰镑很多都会被旅游者收藏起来。 “其实布里斯托镑有点类似一种内部的流通券或者购物券，发起的机构是一家NGO，联合了一些小的商家。其不是国家中央银行发行的货币，这点和苏格兰镑不同，苏格兰镑本质还是一种央行货币。”旅英学者、智库英伦在线发起人曾飙对时代周报表示，他的家就在布里斯托。 市政府公开支持 除了苏格兰镑，其实英国还有很多小地方自行发行货币。2006年，德文郡的托特尼斯镇（Totnes）发行了自己的托特尼斯镑（TotnesPound），开了这种事情的先河，不过总共只有70户人使用。两年前在格罗斯特郡的斯特劳德镇（Stroud），也发行了自己的斯特劳德镑(StroudPound)，也只有30家商铺使用。 不过，布里斯托镑虽然不是英国唯一的地方货币，不过其却可以用来支付地方商业税，这是其新颖之处。而且布里斯托人认为，他们的货币有两大不同，一是可以在线使用，二是用政府支持。 令人有些意外的是，布里斯托市政府在接受时代周报询问时，不但表示布里斯托镑完全合理合法，他们不会干预，而且还要对其进行支援，让市民更方便地使用这种本地货币。 JamesEasey就表示：“使用布里斯托镑可以鼓励本地人在本地消费和经营，也可以保护本地的就业和减少旅行的需求。这对本市的环境有利。政府将允许本地的商业税已经合同税在在线支付时自动换算成布里斯托镑使用。另外，市政府职员的一部分薪水和福利也会以布里斯托镑的形式支付。” 在英国，布里斯托经常被认为是一座保守的白人城市，不过这里在很多方面并不保守，除了布里斯托镑以外，布里斯托还是英国除了伦敦以外唯一可以直选市长的城市，在其他英国城市，市长选举还是通过选举党派，然后由党派自己委任。伦敦几年前才改变了这种方式，现任的伦敦市长鲍里斯·约翰森就是伦敦历史上第一任直选市长。 “布里斯托镑有一定的民意基础，他的发起者都是本地人，对本地也很了解。英国这几年有很强的本地化倾向。其实发起布里斯托镑的经济理由很简单，本地人用本地货币消费，产生的交易限制在本地，货币的流通也限制在本地。”曾飙谈起。 布里斯托镑绝非闹剧 根据英国广播公司报道，布里斯托镑不但将印刷纸币，也会发行电子货币，以虚拟的形式流通。纸币包括有1镑、5镑、10镑和20镑的面值。和原来的英镑相比，只是增加了1镑的纸币，同时取消了50镑的纸币。在英镑里，1英镑面值只有硬币，而纸币的最大面值是50英镑，非常少见，能拿出50英镑的一般只有刚来英国的外国人。 布里斯托镑的制作也并非玩笑或者闹剧，而是非常认真的。负责发行的机构已经设计好了其标志，另外也制作了激光防伪的标记以防假钞。钞票上会有银色的全息图，还会用金箔印上每张钞票的编码。总之，一切都是按部就班一本正经的。 不过钞票上要印些什么图案呢？什么样的人物可以荣登布里斯托镑呢？这个对于制作者来说是一个难题。 “布里斯托镑应该反映本地人的生活和价值观。”设计者AdeleGraham认为。他们把决定权交给本地人，布里斯托市民可以在布里斯托镑的官方网站提交自己的意见，来决定谁会印在钞票上。目前许多设计方案也在网站上公示。 从目前的结果看，布里斯托镑纸币图案设计极具地方特色。19世纪宗教文学作家汉纳·莫尔、部分在布里斯托尔研发的“协和”式客机和当地知名的加勒比狂欢节时的街景将出现在纸币上。 “占领运动”的继续 对于布里斯托镑的诞生，外界普遍认为是欧洲金融危机深化下英国普通人对本国金融体系丧失信心的表现。今年，英国银行丑闻不断。巴克莱银行被发现于2005-2009年间人为操纵伦敦同业拆借利率，被英、美金融监管部门罚款2.9亿英镑；然后汇丰银行卷入洗钱丑闻，美国参议院委员会调查报告显示其为毒贩和恐怖组织管理资金；记者美国纽约州金融服务局发布监管令，称渣打银行在十年里为伊朗政府隐瞒了6万笔秘密资金往来，从中赚取了数亿美元手续费。另一方面，经济危机下，所有的银行都面临着因业务开展不顺利而导致的倒闭危险。积重难返的商业银行让布里斯托人希望有个全新开端。 芒迪说：“好多人有这样的看法，银行和货币是无情体制。在这体制中，大家想方设法、极尽所能，争夺所能得到的东西。布里斯托市愿意接受新的事物，以不同的概念来看待金钱这回事。” 曾飙认为：“布里斯托镑可看作是西方国家经济危机时期‘占领运动’的继续，发起组织的宗旨就是要向金融资本家和唯利是图的银行业宣战，因为这些银行家用钞票购买当地财富，然后把钞票通过银行系统，转移到伦敦或者富人手里。现在布里斯托镑通过自己的货币，让消费就在布里斯托，让货币走不出这座城市。我不知道这是疯狂，还是天真，或者仅仅是一个城市内部购物券计划，但听起来，很有革命精神和劲头。” 当地的金融专家BenYearsley认为布里斯托镑无助于恢复当地经济，而且会使得一些全国性大企业离开布里斯托，这样会加重当地的失业率。“这种地方货币不会增加消费，只会让货币从一些全国性大企业那里流动到本地的商铺和企业那里。”
“我们只想保护本地的那些商铺和企业，你要知道现在他们的日子有多艰难。”本地律师StephenClarke为布里斯托镑辩护。 “布里斯托这座城市有一定经济规模，甚至在英国很能站得住脚，要金融有金融，要高科技有高科技。这种本地货币的出现，符合英国本土化的思潮，反对全球化，反对金融资本对独立商家和小商家的打压。”曾飙主张。
