爱华网另一个我们需要探讨的话题是信任。平时，我们总是极力避免以貌取人。但是，现实似乎总是事与愿违。该信任谁，尼克松还是肯尼迪？1960 年9 月26日，7000 万人观看了理查德8226;尼克松与约翰8226;肯尼迪之间的总统选举辩论。这是后来被称作“大论战”的_ 场选举辩论中的第一场并首次进行电视转播。有史以来，美国民众第一次可以看到两位候选人展开对话。除了通过电视，很多人还通过收音机收听了辩论的全过程。尼克松出现在演播室时（由于膝部手术，他之前整个月都呆在医院里），面色苍白，衣冠不整，化妆师曾建议为他稍微整理一下仪容，遮住不合时宜的胡碴，但他拒绝了。与此形成鲜明对比的是，之前一直在加利福尼亚州拉选票的马萨诸塞州议员肯尼迪身材匀称，衣着得体，皮肤呈现出健康的棕褐色。辩论之后的民意调查显示：收音机听众认为尼克松明显赢得了辩论，但电视观众的意见却截然相反。肯尼迪的外表魅力与泰然自若的神情给电视观众留下了深刻的印象。民众认为，肯尼迪的活力让当时的副总统尼克松感到不安。实际上，根据当时的《纽约先驱论坛报》（New York Herald-Tribune）华盛顿分部主任厄尔8226;玛佐（Earl Mazzo）的调查结果，在尼克松获胜的西部，有90% 的成年人在收音机旁收听了辩论，然而在他失利的东部，收听辩论的人只有2% 。要向陌生人提供帮助，或者投票给政客，你都必须首先克服一种本能的恐惧反应。换句话说，你选择了信任对方。
我们知道，婴儿出生后不久就与母亲呆在一起，但他们如何才能对陌生人产生足够的信任，以至于能向他们提供帮助呢？这是不是另外一组复杂认知行为在起作用？来自贾斯特斯-利比希大学精神病学与精神分析中心认知神经学课题组的彼得8226;基尔希（Peter Kirsch）、克里斯汀8226;埃斯林格（Christine Esslinger） 以及其他一些学者做了以下实验：他们向一个成年测试组的测试对象出示了一些男性白种人的面部照片，照片中的人都表情简单；同时，在测试对象观看照片时，测试者为他们做了脑部功能性核磁共振成像（fMRI）。学者们要求目标组按照“可信任”与“不可信任”的标准将照片上的人物分类。扫描结果显示，大脑中某一部分我们称之为“杏仁核”的影像在测试对象认为照片上人物不可信任时会出现高亮。杏仁核是位于大脑内侧颞叶深处的一组神经元，作为大脑边缘系的一部分，这组神经元的功能涉及情绪、动机以及情绪与记忆的关系，杏仁核会带来恐惧感。（如果你岳父突然登门拜访，并与你一起吃晚餐，你的杏仁核便向你的脑干发出恐惧的信号。这个主管觉醒与动机功能的组织就会让你想起，办公室里还有一些工作得赶紧去完成）。之后研究员又要求同一组测试对象对他们所见照片上人物的各种特征做出评判，那些被认为不可信的人物得到的评价远远低于那些被认为可信的。新生儿最先注意到的便是他人的脸。上述研究表明：对脸的注意力源自生存进化。第一印象看起来确实非常重要。人类的本能注定我们在是否信任他人的问题上总是会作出轻率的决定，就像那7 000 万观看尼克松与肯尼迪电视辩论的观众一样。看来我们的确倾向于以貌取人。
