爱华网前段时间，Facebook的平台上的初创游戏公司出尽了风头，主攻社交游戏的Zynga，做免费游戏的Nexon，即时云游戏市场的OnLive等初创公司都表现得咄咄逼人，好像前辈们都拿它们没办法一样。不过，这些硅谷来的毛头小子们想搅乱游戏市场的格局，从游戏界大腕们的眼皮底下分走一块蛋糕，也没那么容易。 在前面两篇有关Zynga和 Electronic Arts的文章里，我已经提到过，这件事绝没那么简单。OnLive就碰了钉子，业绩下滑，Zynga 和Facebook也在眼睁睁看着泡沫行将破裂却毫无办法，只有Nexon的情况还算可以。无论如何，那些将游戏巨头们逼得手忙脚乱的日子，已经结束了。 不久前，美国艺电游戏公司(EA)副总裁弗兰克·吉布声称自己早就料到Zynga会遇到现在的困难，原因在于他们“将全部宝都押在一个过于细分而又不稳定的市场上”——听起来像是马后炮，同时他又强调EA的业务横跨着好几个平台和市场领域，因此不会像Zynga那么狼狈——随着Facebook上社交游戏的流量放缓，Zynga的业绩大幅下滑，股价跌了40%，而EA的星球大战游戏虽然受到免费游戏的冲击——玩家付费减少，但是尚未影响到EA的整体收入情况。 关于这事，有位名叫史蒂夫·陈的读者对我说，虽然EA在新市场上做得很好，但他仍然认为，像EA和动视暴雪(AB)这样的大公司，以后的日子会越来越难过。话说回来，在游戏市场上，从来没有哪家公司能高枕无忧，随时都有可能被人绊个跟头。现在，初创公司们正在寻找下一个行业热点，比如社交博彩游戏，而大腕们则在等待新一代游戏平台的到来。 陈先生说：“我非常同意您文章中关于游戏行业的那些看法，大公司们如果不改变现有思路的话，以后的日子会很难过。”陈先生管理着一家名叫Little Think Tank的小型游戏公司，他说：“他们的开发模式成本太高，很久以来这就是悬在游戏公司头上的达摩克利斯之剑。他们必须找到新的开发和制作流程，在运营和市场方面加快节奏才行。不过，大象真的很难跳起舞来，他们在freemium(免费+增值)市场上的迟钝反应就证明了这一点。尽管大腕们自我感觉良好，认为自己的动作已经很快了，事实是，当下一波潮流到来的时候，他们根本赶不上。”
育碧娱乐公司的规模虽然不像EA那么大，表现也没好到哪里去，在防盗版这件事上做得尤其糟糕。2010年，育碧娱乐开始使用数字知识产权管理工具来防止盗版，这一举措使光盘游戏的老用户们失去了优先注册权。对此，育碧发行总监克里斯·俄利指出，此举一出，伤的不仅仅是盗版者，还有众多的忠实用户，同一张光盘的安装次数受到限制，有的根本玩不了在线游戏。2011年6月，育碧发布公告称，将采用免费游戏的模式来打击盗版。这条用胡萝卜取代大棒的政策来得太晚，在盗版猖獗的地区，新用户们早就转向盗版游戏了—既然正版那么麻烦。 近来，育碧发布了一系列新款游戏。吸取了前次的教训，它不再纠结于打击盗版，而是专心拥抱时下最热的免费模式，并且的确有几款做得不错，像《大航海世纪在线》和《幽灵行动在线》都有潜力将玩家从社交游戏那里抢回来。 我们游戏专栏的主编胡丹对Zynga总裁马克·平克斯下一步行动很感兴趣。他说：“如果我处在马克的位置上，我会想，我们开劈了社交游戏的新时代，拥有庞大的用户群体，可是他们并没有带来足够的利润，所以，是时候好好规划一下公司的未来，无论是产品设计和经营理念，还是与Facebook的合作关系以及移动战略等，都需要重新梳理，这些方面的改进决定了Zynga能否复兴。先问问自己，我们重新定义了社交游戏的概念吗，我们的游戏有创新吗，还是总停留在过去的老路上?公司内部鼓励创新行为吗?我们是不是把钱都投向了移动市场而忽略其他?现在公司已经陷入了瓶颈，没有什么所谓的‘成功经验’是不能改变的。” 研究大腕与新手之间的较量，Zynga是个非常好的例子。之前的成功已经使它变成了一个新兴的“大腕”。对它来说，第一要务就是保持创业公司的风格，牢记“除了继续参与竞争和为玩家提供服务，别的全是废话”。实际上，与其他创业公司相比，Zynga的条件非常好：16亿美元现金，三千多名员工，以及已经建立起来的品牌效应， 完全有能力咸鱼翻身。这周，Zynga发布了FarmVille 2，这一步走得不错，摆脱了原来游戏的窠臼，新版本的体验比旧版更逼真，应该能拉回一些用户。 同时，EA和育碧这样的公司也应该加快开发速度，而不是看着别人一款又一款地发布。其实，在新兴的游戏市场上，它们一直在尝试并且不断积累经验，如果创业公司没有全力出击的话，就可能被它们彻底打败。不过，硅谷的人倒都认为初创公司们将在新市场上占据优势，而且Zynga已经算不上是初创公司了。
