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目前，搜索引擎是除电子邮件外，使用最广泛的互联网工具。搜索将目标客户缩小到了"关键词"的级别，使注意力更加集中，使目标信息得以更聚集地显示。以"关键词"为特征的"搜索力"则不光是网络广告的核心，而且还是未来电子商务的核心。搜索力，正代表着互联网新经济的核心价值。有人把搜索与法国革命时代的"自由引领人们"相比，认为如果说后者概括了革命的愿望和意图的话，那么搜索正引领着互联网现在和未来的走向。这种比较是否贴切暂且不究，但搜索引擎正吸引越来越多的关注却是不争的事实。
Google：搜索之执牛耳者
对于Google这个名字，中国网民绝对不会陌生。这是一个主要提供搜索功能的网站，素以速度快，信息全著称。它的数据库存有30多亿个Web文件，服务器有3万台；每天处理2亿以上搜索，而且这一数字还在不断增长；Google检索网页数量达33亿，在搜索引擎中排名第一；它的专利网页级别技术能够提供准确率极高搜索结果；并支持多达132种语言，包括简体中文和繁体中文，这一项也是目前其他搜索引擎望尘莫及的。
最新的一项统计报告显示，在美国网络搜索市场中，Google占据了32%的市场份额，位列第一位。其它依次排列分别是雅虎所占份额为26%，列第二位；美国在线为18%，列第三位；排在第四位的是MSN，所占市场份额为17%.从以上数据来看，除了雅虎略具威胁外，其他网站似乎暂时还难以动摇Google的领头羊地位。在中国，Google近几年也呈良好的发展态势，其知名度、使用率和认可度都在节节攀升。
但这并不意味着Google可以高枕无忧。据有关消息称，雅虎决定以其于2002年底用2.35亿美元收购的Inktomi搜索引擎取代Google，并预测当雅虎正式完成替换后，Google的市场占有率将会有一个较大的降幅。而IT巨人微软也绝不会袖手旁观，日前已正式推出了全新“MSNSearch"的Beta版，页面布局、色彩等似乎与老的”MSNSearch"相同，但是实际上搜索结果已经部分打上了MSN独立的烙印。微软也是一个Google不容忽视的强劲对手。
百度：全球最大的中文搜索引擎
根据iResearch艾瑞市场咨询最近推出的《2003年中国搜索引擎研究报告》数据显示，在网民使用过的搜索引擎中，“百度”是用户认知程度最高的国内品牌，达到了69.3%，超过了Google6.4个百分点，这不仅说明了中国用户对国内的搜索引擎认知程度已有很大的提高，也说明国内的搜索引擎正在逐渐走向成熟和强大。
百度公司成立仅有短短4年，但已经凭借总裁李彦宏对搜索引擎的理解和百度在技术上的创新赢得了广大网民喜爱。
也许就是为了更好的体现其“简单”的定位，与Google等其他搜索引擎相比，百度搜索似乎更加细分化，其设置的“新闻”、“MP3”、“贴吧”、“图片检索”、“地区检索”等子类别颇受网民欢迎。注重搜索技术和用户体验是百度一再强调的关键所在。
2003年12月，由百度掀起的“百度营销革命”在中小企业中引起巨大反响，“按效果付费”的新型营销模式正被广大中小企业逐步接受。作为专业的搜索引擎门户，百度推出的竞价排名越来越受到企业的关注。其服务的20000余家中小企业也开始逐渐认同其开创的“竞价排名”这一商业模式，也引得众多公司纷纷仿效并加入。
但是，就目前的状况而言，百度只能说是最大的“中文”搜索，这是它的特色，同时也可能是它的局限。据消息称，百度短期内瞄准的仍然是国内市场，什么时候进入其他语种的市场需再看市场的情况，若要进入，日语和韩语可能是首选。
慧聪：野心勃勃的后起之秀
2003年6月，慧聪正式进军行业搜索引擎网站排名服务，并在推出搜索引擎服务的同时将企业定位为“中国第一行业门户”。尽管后知后觉，但是慧聪“厚积而薄发”的趋势相当明显，早在1999年，慧聪就认识到搜索引擎对于企业宣传的重要性，开始着手了搜索引擎技术的研发。
由于有了10多年商务信息服务的经验，并且拥有了2000多人的专业信息采集与研究队伍，慧聪的行业搜索引擎能够构建在其行业商务信息数据库之上。其行业搜索的信息库囊括了国内76种行业的行业资讯，信息量甚至达到了千万级。IT、汽车、家电、医药、化工、石油、印刷、造纸、交通、广电、安防、教育等在内的主要行业尽在慧聪引擎掌握之中。
12月17日，其股票在香港联合交易所创业板正式挂牌，配售获得近10倍超额认购。一个从发布商情起家的企业，最终得以进入互联网领域，并藉龙头身份在港上市，让人刮目。
据悉，慧聪上市以后将把搜索业务剥离出来成立新的公司。同时继百度增加图片、新闻两大搜索引擎频道后，慧聪也推出第三代搜索引擎，加入了MP3、图片、FLASH等流行的搜索功能。慧聪希望成为中文搜索领域的老大的野心日益明显。
继"注意力经济"、"眼球经济"之后，有人提出Google所代表的另一种虚拟经济形态——"搜索力"经济正在浮现，而互联网也正在经历了一个否定之否定过程。业内专家认为，搜索是一个战略性的产品。它在今天受到业界的追捧，不但是因为它自身的钱景，而且网络门户和技术巨头们都忽然发现，搜索必然成为互联网上众多应用的核心技术，要在未来的互联网世界里实现自己宏大的电子商务或者网络服务战略，搜索是一枚至关重要的棋子。因而在已经到来2004年，搜索引擎与电子商务结合无疑是IT服务业竞争的一大看点。
国外Google、雅虎大战正酣，微软摩拳擦掌，虎视眈眈；国内的三大门户开始重新重视搜索业务，百度、慧聪也互不相让，再加上3721、通用网址等，搜索业务竞争开始让人们闻到了些许火药味。看来，2004年的搜索经济不会继续沉默。
