爱华网从少数人开始在网上写Blog到上网第一件事情就是浏览Blog，这证明互联网还能加冕更多的凯撒，而互联网的商业潜能还没有到极限。
“褪色”的Blog
请原谅我使用Blog这个单词或者“布罗格”这个音译，因为在中国，其流行的音译单词“博客”或许会被某个商业机构注册为商标，而我则有责任确保写作的中立。一些中国激进的布罗格作者正在对布罗格的商业化及其始作俑者方兴东进行最严厉的口诛笔伐，而《商业周刊》则以调侃的语调写道：“你们当中的绝大部分人都对布罗格的死亡而感到恶心。”
“我们”所讨论的商业化，或许是由微软、雅虎、Google这三大网络公司都在最近几个月内开始提供分别被命名为MSN Spaces、Yahoo 360°以及Blogger的Blog服务所引发的。我本人刚刚在5个月前成为一个布罗格作者，在朋友的推荐下使用的是微软提供的MSN Spaces，当时还是测试版本，访问速度相当迟缓。为了进一步调查布罗格在中国的发展，我相继申请了Yahoo 360°和Blogger。Yahoo 360°是一个基于人际网络的布罗格，申请人都必须获得已经在该网络当中的作者的邀请，因此，我不得不求助于雅虎（中国）公司的朋友。随后我发现，虽然宣称3月便已经推出的Yahoo 360°现在依然只是一个测试版本，而且不支持中文界面。比Yahoo 360°更糟糕的是Blogger，直到几天前我才成功注册，一个多月前这种尝试都以失败告终。
虽然微软（中国）公司拒绝提供MSN Spaces的注册数量，并坚持要和布罗格这一名称相区别，但是从我的MSN Messenger上的变化可以看出，大概有1/5~1/4的朋友已经申请了MSN Spaces，这些中国公民使用日语、英语、法语等语言在全球各地写作。微软公司表示MSN Messenger在全球拥有约1.65亿个独立用户，在中国有接近8百万用户，如果按照我的比例推算，借助于与MSN Messenger相捆绑，MSN Spaces在中国至少已经拥有150万用户。而自称为中国最大的布罗格服务提供商博客中国（已更名为Bokee，即博客网）则宣称于3月突破1百万用户，年底将拥有超过1千万用户。不幸的是，虽然我很早便申请了博客中国的服务，但是由于其访问速度缓慢并且程序存在Bug，我基本上已经放弃了该网站。
“专业用户将是一小部分，而绝大部分的用户是消费性的，他们需求的是服务，他们将愿意为优质的服务付费，”博客网创始人方兴东评价道，“布罗格商业化就是针对大多数使用者的，这是一种必然。”而反对者们则坚持认为互联网商业巨头的介入有损于布罗格写作的独立性，强迫使用者浏览垃圾广告，并且试图无视作者权利而坐收渔利。
抢夺弹药的战争
虽然MSN Spaces已经获得了沃尔沃轿车的广告，但是人们对布罗格的商业化前景似乎更多停留在用户数量激增和访问数量增长上。而现阶段各大互联网巨头对布罗格产品的投入，基本的出发点都是吸引和稳定用户群，正如即时通讯软件刚刚发家之时一样。
微软于5月26日大张旗鼓地联合几大内合作伙伴在中国正式推出MSN中文网站时，MSN Spaces显然只是一个配角。由于面对大量普通用户，MSN Spaces提供的是相对简易的功能，使用者甚至无法单独浏览最近期的留言。大多数使用者选择MSN Spaces的原因并非是其易用性，而是因为每个人都能够通过MSN Messenger提供的用户信息面板链接，直接浏览朋友们的布罗格。显而易见，MSN Spaces的出现为使用者提供了除即时通讯之外的更深入、更自主的沟通方式。因此很多人在使用MSN Spaces时，根本没有意识到自己已经成为了“时髦”的布罗格作者，或者对所谓的布罗格概念一知半解。由于同是以个人为中心的点对点传播，布罗格和即时通讯软件具有天生的粘性。“显然与即时通讯软件相捆绑可以提高布罗格的传播效率，同样也能提高其商业价值，”方兴东说，“我们也正在努力寻求和本土即时通讯服务提供商联合。”
雅虎网络服务部副总裁Julie Herendeen也表示Yahoo 360°并不准备在短期内增加广告，近期的主要目标是吸引使用者。实际上，除了博客网在不遗余力地寻找利润并且寻求海外融资之外，几大巨头对布罗格用户的争夺只是对现有服务的拓展和巩固。
布罗格走向商业？
“人们并没有意识到布罗格的重要性，同样也会忽视其商业潜力，”方兴东说，“布罗格是个人品牌和信息在网上的重要平台，如果说以前的BBS是大锅饭，那么现在的布罗格就是包产到户。以后每个人的名片上除了印上IM联系方式，肯定也会印上布罗格地址，这样别人就能最快、最高效地了解自己的个人信息，并且通过留言的方式取得联系。这将渗透到个人教育、求职、商务、工作等等方面，伴随个人的成长。”
或许在未来，布罗格将不是一个临时的产品，很多人可能会十年、二十年地写下去。布罗格会将更多的人从互联网被动的消费者转变成为生产者。而所有的生产者都会想办法保护自己的成果，简单来说，他们最不希望因为布罗格网站意外倒闭而造成损失，因此他们将逐渐依赖实力更强大的布罗格服务提供商，这就形成了布罗格的商业基础。“布罗格用户分为几种类型——技术狂人者、理想主义者、实用主义者和保守主义者。后两者将占到使用者的60%以上，”方兴东对市场作出如是分析，“实用主义者是那些不懂网络技术也没有时间专门管理网站而且希望能应用布罗格工具为生活、工作服务的人，而保守主义者是不希望被新技术淘汰的人，他们是由于周围人都使用布罗格而出于损失最小化的原则才使用布罗格的。可以肯定，后两者都需要可靠的、拥有足够使用人群的布罗格服务提供商。”
因此，收取布罗格服务费用将极有可能是互联网巨头们在其布罗格生意中除广告收入之外最大的利润来源。“韩国的Moblog（移动布罗格，通过手机发布和阅读布罗格）发展很迅速，也很赚钱，”方兴东举了一个例子，“而博客网7月在无线板块的收入超过1百万元人民币。”他许诺的服务还包括求职服务。所有的布罗格作者都可以在特殊的人力资源板块留言求职或招聘信息，通过系统程序就可以自动分类并且自动向劳资双方提供即时信息。这些增值服务将像即时通讯软件一样迅速赢得使用者，并且可以通过手机等终端实现营业收入，这种模式将丝毫不逊色于网络游戏。
不可预知的暗战
为了留住客户，基本的布罗格服务将保持免费，这基本上是布罗格服务提供商们的共识。如同即时通讯软件在中国最终形成的两强格局一样，布罗格之间的竞争也将十分激烈，“甚至形成一家独大的状态，”方兴东说。就现在我使用各巨头提供的布罗格产品来看，功能都不能满足基本需求。
为了能迅速从竞争者手中夺取客户资源，方兴东透露正在开发布罗格桌面程序。应用这种程序，布罗格作者将在个人电脑上建立布罗格数据库，在本地电脑上写作，随后再自动发布到互联网不同的布罗格上。此举将大大增强个人管理布罗格资源的能力，方便个人应用，因此或许有一天人们将不再需要打开网页写作。此举将极大削弱服务商的广告收入。“从技术上来讲，编写布罗格的搬家程序是相当简单的，”方兴东说，“我们可以为想更换服务商的人提供这样的软件，让他们在一夜之间就把过去的作品全部拷贝到新的网站中。”也就是说，现有用户抛弃MSN Spaces、Yahoo 360°和Blogger并非难事。因此，顾客忠诚度的维持最终将依赖于服务质量，这恰恰是上述服务提供商当下的软肋。
另外一个潜在的威胁是RSS（Really Simple Syndication）技术。这个发端于微软死对头Netscape，由布罗格创始人戴夫·温那（Dave Winner）的公司UserLand发扬光大的技术，可在不打开网页的情况下，让读者阅读传递XML提供的标准化内容。包括纽约时报、新浪网在内的众多网络提供商都已经在自己的网站添加了RSS功能，读者可以通过转门的RSS阅读器进行阅读，而一些浏览器产品如Maxthon已经在两个月前整合了RSS阅读器功能。这意味着，从发布到阅读布罗格甚至获得新闻资讯都可以不再访问特定的网站，这也将影响布罗格乃至新闻网站的广告收益。
“网络发展的下一步肯定与RSS有关，”方兴东说，“而播客（Podcasting，一种个人可以记录并传播语音广播的网站）等布罗格的衍生产品也层出不穷。在技术飞速发展的互联网领域，Google肯定不是最后一个奇迹。”
弗兰克林·罗斯福曾经提出过著名的四大自由，即“言论的自由、信仰的自由、免于匮乏的自由，免于恐惧的自由”；而布罗格则毫无疑问将言论的自由放大到最大化，以至于带动公民新闻学（Citizen Journalism）成为互联网的新焦点。在布罗格出现之前，即使我们生在互联网时代也没有消灭媒体，因此不可能从根本上消灭带有偏见的记者、编辑等“看门人”——我们依然生活在一个被控制的信息时代。
去年印度洋大海啸中涌现出的“海啸布罗格”让人们意识到了全民新闻的重要性，布罗格作为一种独立的媒介开始受到关注和肯定。“来自布罗格作者的目击或者调查报告为事件添加了传统媒体所不能提供的新内幕，”《商业周刊》评价道。而中国的博客网则在谋求布罗格写作对互联网新闻的改变，它认为只有数百万布罗格作者们才有可能在第一时间对新闻进行最深入的分析，这是传统媒体所不能取代的高效率和鲜活性。
布罗格让个人的声音被无限放大，一些著名的布罗格作者对大众的影响力甚至超过了一些主流媒体。因此，网络广告最先便出现在了一些个人布罗格上，至少Google AdSense会是一个很好的选择。再进一步，一些广告主便雇用一些布罗格作者为他们撰写包含广告内容的文章并发表在他们的个人布罗格上，在美国大选期间，民主党和共和党的竞选班子都雇用了类似的写手，并借助他们的网络影响力来获得优势。麦当劳则自己建立了“假冒”的布罗格网站（Fake Blogs / Flogs），以虚拟的人名发布信息，从而丰富其广告的类型。
最让人吃惊的是，一些公司管理人员声称针对本企业员工建立的布罗格可以极大地增进管理者与员工的交流，从而提高管理效率。通用汽车副董事长鲍勃·卢茨(Bob Lutz)、Sun运营总监乔纳森·施瓦兹(Jonathan Schwartz)以及惠普、波音公司的一些高管都这样做。IBM则宣称他们将尝试让员工在公司内部写作布罗格，用以讨论商业计划或者创想。这是迄今为止对布罗格最为“值钱”的管理应用。（张一星/文）
