爱华网世界知名营销渠道专家伯特·罗森布罗姆将营销渠道定义为与公司外部关联的、达到公司分销目的的经营组织。该定义强调了渠道组织相对于公司内部组织而言具有外部性，即渠道组织不是公司组织内部机构的一部分。渠道的外部性决定了企业和渠道组织是目标、手段都不同的经济组织，必然存在大量矛盾、力量不平衡现象，这种矛盾和不平衡现象显性化后就很可能演变成为渠道冲突。
作为一个社会学概念，冲突的社会学研究表明，“在任何一个社会体系中，当某一组成部分认为另一组成部分的行为妨碍了其目标的实现或妨碍其有效行为模式的成功展现，受挫的气氛就产生了。所以，当任何一个给定的行为系统中两个或者两个以上的组成部分互相成为对方挫败的目标时，冲突的状态就出现了”。
借助这个社会学研究成果，专家们将渠道冲突定义为：一个渠道成员认为另一个渠道成员参与了阻止或妨碍他达到目标的行为。
最后，研究渠道冲突就不得不注意另一个相似的概念——渠道竞争。二者本质的区别是冲突双方都互相干涉对方，而且这种干涉行为都是直接以对手为中心，而竞争双方却不干涉对方的行为，竞争行为也仅仅是以市场为中心。渠道冲突由来已久，有什么解决的良方呢？本期专题从厂家与经销商之间，经销商与经销商之间，批发商与零售商之间，提出问题并找出问题的根源，以期给读者介绍一些实用的方法。希望这些方法能成为“Super Mario”这个世界著名的“管道工”，为你的管道通淤化积，改良环境，以达到通畅渠道，增效获利的目的。（安渔）
本期专题承蒙中国人民大学中国市场营销研究中心鼎力支持，特此表示感谢！
