爱华网面对中国巨大市场的诱惑，海外运营商从未放弃在中国的发展，他们一直在谋求机会。许多海外运营商早在十几年前就在中国设立办事处，如法国电信，澳洲电信等老牌运营商。海外运营商在华发展具备三大特点：一，与国内主要电信运营商合作，依托国内运营商的网络提供服务和业务；二，合作侧重技术层面，增值业务，较少涉及核心关键业务；三，参股方式。对于海外运营商来说，2005年将是转折性的一年：根据WTO对中国电信行业放开的协议，2004年12月11日起，中国允许外资在国内及国际基础电信业务设立合资企业，外资股比可达25%；而到2006年，外资股比可达35%；2007年，外资股比可达49%，并取消地域限制。中国电信行业的大门终于被慢慢打开，外国运营商在经过漫长的等待中，在中国大快朵颐的日子，似乎为期不远。从目前情况看，移动电话业务放开的步伐要比固定电话业务相对要大，这与中国移动电信运营商率先上市，海外运营商参股相关。随着国内4大运营商的相继完全上市，通过参股打开局面，也会成为未来海外运营商进军国内电信市场的重要方式。尽管政策有利，然而，说海外运营商可以大举进入中国基础电信市场，还为时过早。从其进入中国市场的外部环境而言，中国目前的电信市场虽然机会多，利润高，但并非有成熟的投资环境。其一，中国运营商高管互换造成电信市场策略，竞争模式的改变，对于外来者都是未知数，电信行业的未来发展尚不明晰。其二，海外运营商最为关注的中国3G进程迟迟拖延，政府对民族产业的保护，成为了一个明显的障碍。从外资运营商自身的经营策略来看，首先，外资运营商对中国电信政策，市场尚不熟悉，进入需要摸索；其次，电信行业本身投资回报周期长，市场、用户的培养均需时日，具有较大的投资风险；再次，基础电信业经营特殊性，其涉及网络覆盖，而在中国本土建网的费用高。并且基础业务的限制尚未打开，直接投资成本过高。
笔者认为，在未来的几年中，海外运营商发展主要着眼在3个方面：第一. 利用技术更新获取竞争优势。NGN、3G等“下一代网络”的建设和运营为海外运营商提供了介入中国基础电信业务的契机，通过为国内运营商提供相应的技术和服务运营咨询合作，海外运营商获得在华发展优势。第二. 通过新业务赢得市场。例如开展数据增值和互联网业务，这些领域投资周期短，投资回报率高，业务开展容易。而许多的海外运营商具备成功的增值业务运营经验，如 NTT DoCoMo的I-Mode，SK的3G服务品牌“June”都是成功的运营典范。第三. 通过战略联盟渗透中国市场。海外运营商凭借自身的优势，与国内运营商开展国际通信合作，提供跨境服务，随着“地球村”的国际化，国人的境外活动日益频繁，这必将成为海外运营商的又一对华战略关键。与此对比的是，国内运营商虽然还有政策的呵护，但前景仍然存在忧虑。国内电信运营商虽然呈现一派“竞争”的热闹场面，如移动和联通之争，网通电信对战。但是，彼此的竞争也是无关痛痒的手足纷争，而前日的高管互换更是对这种“非市场竞争”本质彻底的曝光。在面对海外竞争者的潜进，国内的电信运营商不仅需要提升自身的核心竞争力和运营水平，更为关键的是敏锐的市场感觉和竞争意识有待提高。国内电信运营商必须从网络优化、服务质量、业务种类等方面迈进，打造强势品牌地位，这样才能在纷繁的竞争中立于不败之地。面对中国电信大门微微开启后透出的诱人风景，海外运营商必将谨慎前行，但其雄踞的野心不容忽视。当中国的电信行业真正完全放开，那时会真正上演一部百花争鸣、精彩异呈的百老汇大戏！大戏前的寂静，耐人寻味。
