爱华网微软产品很早就占领了办公室，现在又瞄准了新目标，欲在在线音乐领域大显身手。微软结盟新合作伙伴及推出新产品的举动无不昭示其野心。不过，在线音乐市场一直是iPod的天下，微软能否击败苹果统治在线音乐市场？《商业周刊》
10月13日撰文对此进行了分析:微软产品一直是人们办公场所不可缺少的一部分。全球使用微软Windows操作系统的计算机估计有5亿台。最近，这个软件业巨臂把其触角伸进了美国家庭，过去三年微软销售了1500万台Xbox游戏机。现在，微软又开始把目光投向消费领域的方方面面。
10月12日，比尔.盖茨在洛杉矶著名的神殿大会堂宣布要让Windows走进每个家庭的卧室、厨房、汽车，甚至是人们的口袋。盖茨展示了Creative Labs公司、戴尔、三星以及惠普等合作伙伴生产的十几种音乐和视频设备，同时还展示了微软新款在线音乐设备MSN Music，并宣布音乐零售商FYE及全国公共广播电台为微软新的数字媒体合作伙伴。盖茨说：“单独一家公司不可能完成一项事业。”
不是小生境
微软该战略更多依赖于其最新版本的Windows XP媒体中心，该操作系统专门用于连接电视或音频设备，用户可以简单便利地储存和播放数字音频和视频内容。当预装媒体中心软件的个人电脑两年前首次推出的时候，盖茨就预言这最终将是用户使用最多的操作系统。
迄今，微软和其合作伙伴已经销售了约100万台媒体中心设备。盖茨认为明年微软将销售400到500万台媒体中心个人电脑，这个数字将占到全球个人电脑销量的20%。盖茨称：“我们将把媒体中心转变成我们的主流产品。”
盖茨正在采取方法降低对生产媒体中心个人电脑中电视调谐器等硬件制造商的要求。戴尔等公司将推出一个售价仅为600美元的低价位产品，以吸引十分在意价格的消费者，媒体中心个人电脑起价就在1000美元。戴尔软件部副总裁吉姆.奥托说：“这不是一个小生境，它不是高端产品。我们想把该产品奉献给所有的消费者。”
与iPod相抗衡
惠普和Linksys公司这两个微软合作伙伴推出了被称作媒体中心扩展的设备，该设备可以让用户通过无线连接从媒体中心计算机中调出音频和视频内容，在室内任何一台电视机或音响中播放。这样一家人可以在不同的终端上同时收看事先录制好的节目。
对微软来说，最大的挑战也许是数字音乐，苹果公司凭借其iPod音乐播放器和iTunes音乐服务已在该领域占居了绝对的优势。微软合作伙伴一直在努力开发新产品与iPod对抗，同时推出能与iTunes音乐服务相媲美的服务。微软推出的一系列新设备已经开始具备与iPod相竞争的实力，盖茨开始打iPod市场的主意了。
还有Creative公司的Zen Micro设备，这是一款与iPod竞争具有爵士风味的迷你型产品。该产品拥有一个触摸屏，设备外观色彩鲜艳，存贮容量比iPod还大25%。盖茨还展示了Audiovox公司生产的新款移动电话，该电话安装了微软Windows Media 10软件，用户可以通过耳机收听高清晰度的音频内容。Napster、Wal-Mart和MusicMatch等微软合作伙伴可以提供与iTunes相同的服务，用户只需轻轻一点就可以购买在线音乐或进入他们的数字音乐图书馆。
不利因素
微软还必须克服一个大的挑战。虽然媒体中心设备类似于许多时尚的立体声部件可以非常容易地接入家庭娱乐系统，但是这些设备需要完善的家庭网络支持。
另外，如惠普等推出的一些看上去十分灵巧的数字娱乐中心新品有一个笨拙的界面，用户使用微软Windows Media软件通过该界面存储一些歌曲和其他惠普运用苹果公司数字媒体技术制作的音乐节目。还有Audiovox电话，用户在更换媒体存储卡选择不同内容时必须移除电池。
微软希望其软件产品充斥每个家庭的每个角落。许多新产品推出充分说明了这一点。不过，要想真正实现这个目标仍需要时间。
