爱华网3月8日，就在索尼换帅之后的第二天，索尼公司宣布针对iPod推出7款Network Walkman(网络随身听)，试图在消费电子市场上重夺失地。 索尼用一款Walkman占领了音乐消费市场25年之久，而苹果的iPod取代索尼成为数码音乐消费的新宠，只用了不到一年。索尼为此付出的代价是王座地位的丢失。
就像乔布斯从癌症中获得新生一样，自去年7月24日开始在全球发行iPodmini以来，苹果公司迎来了一个衰落的技术公司新的高峰。截至2004年12月25日的2005年第一季度财报显示，苹果的利润为2.95亿美元，每股收益为70美分，营业额为34.9亿美元；上年同期则分别为6300万美元、17美分、20亿美元。此前，分析人士对苹果每股收益和营业额的预期分别为49美分和31亿美元。乔布斯在一份声明中说，本财季的营业额、利润都创下了公司历史上的最高记录。
“据我所知，苹果的iPod迄今为止，在全球已经卖出了1000多万部。”苹果公司中国区总经理赵方称，“这比预期的要好。”
成败iPod 25年前，精灵小巧的索尼Walkman一出现就受到了大众的欢迎，并迅速将索尼推上了引领时尚潮流和电子消费市场龙头的地位。只不过Walkman的设计还是基于当时流行的磁带式设计，以及后来的唱片设计。“消费电子领域无法重整旗鼓意味着索尼公司无法真正地走出困境。”新任索尼公司音乐消费事业部总裁Chubachi如是说。在索尼的老家日本，苹果的iPod成为了新一代消费者的首选，其来自日本的收入超过了其他亚洲国家的总和。
“苹果公司的做法非常高明。”国内一MP3厂商人士对记者表示，“它将苹果的iTunes音乐管理集成解决方案软件和iTunes音乐网站结合，使得苹果在卖出了一台iPod之后，还能获得更多来自于音乐下载的收费。”
苹果第一季度财报显示，苹果销售的iPod由上年同期的73.3万部增长到了约450万部，而iTunes音乐商店、iPod配件和服务则给苹果带来了1.77亿美元的营业额。据苹果有关人士透露，iTunes至今已售卖了2.5亿首歌曲。
2004年5月，苹果与方正集团达成了一项协议，使方正今后生产的每台PC上都预装苹果的iTunes音乐软件。
而且，苹果的产品线还在不断增加。1月11日，苹果公司接连推出了5款新品，其中包括售价为99美元的iPodshuffle和标价499美元的MacMini。而容量也从最小的512M延伸到60G。
受iPod强劲需求的影响，另一家濒临危机的硬盘老厂商希捷也因此获得走出股价重跌泥潭的机会。
2004年6月，希捷公司宣布进入消费电子领域的硬盘产品，并发布其为1英寸规格，主要用于苹果iPodmini的微硬盘产品。仅仅到年底，希捷公司在1英寸硬盘市场的占有率就上升到了23％，根据IDC提供的统计数据，希捷公司的市场占有率仅仅略低于日本电器巨头日立环球存储公司，位列第二。希捷中国区总裁坦承，因为微硬盘需求的激增，希捷的春天即将来临。
上述国内MP3厂商人士认为，以iPod为首带动的微硬盘电子消费将会逐步上升，国内厂商应当及早进入这一领域。
中国布局揭秘 “乔布斯很看重中国，因为这里有苹果的制造工厂和巨大的消费市场。”苹果中国市场总监吴国淳表示，“苹果的许多产品都通过中国转道销往东南亚。”实际上，在赵加入苹果之前，苹果电脑的中国业绩不足全球的1％。接近苹果的人士向记者透露，赵方2003年上任后的三个月，一直在忙着走访合作伙伴，并对渠道现状进行“摸底”，随后针对中国的现状进行了布局和调整。
赵方做的第一件事情是开设更多的苹果直营店。2002年10月19日，苹果在大陆的第一家直营店在王府井商业街开业。而此后，这种体验店和专卖店一体化的渠道建设方式逐步在全国推广，目前国内共有苹果直营店4家，分属北京、广州、上海。“这样的体验式交流效果很明显，它为消费者提供了选择性的对比。”赵方称。
今年第一季度的财报显示，苹果专卖店的销售额达到了5.61亿美元，较上年同期翻了一番。
其次是在大陆建立苹果的体验中心，这种体验中心共有三种：包括产品最全的苹果中心旗舰店、一般规模的Apple Center和规模稍微更小的AppleCorner。
另外是对销售体系进行细分，“我们成立了三个销售管理部门，一个销售渠道。三块分管各自的市场，包括苹果具有绝对竞争力的专业市场，比如数字媒体以及一些传统的出版印刷，还有教育市场，主要的工作就是帮助学校建立苹果解决方案，另外还有个人消费品市场，由渠道做统一管理。”赵称这是一个很大的改变，在以前是没有的。
“另一方面，我们拓展了代理商的范围，并利用原有良好的分销渠道帮助我们渗透到消费品售卖的每个地方。iPod现在有12家代理商，方正、紫光、北纬机电、天雄伟业等都在其中。这样我们的渠道就能依靠他们在某个区域的领先地位渗透到全国的各个角落。”赵方认为。
2004年初，苹果公司在发布iPod mini之前举行了代理竞标。四方竞标代理的获胜者为联想商用产品分销商北纬机电，另外参与竞标的锐利创新也是联想的实力分销和总代，而这次都成了苹果的代理。
2004年3月底，天雄伟业成为苹果公司的中国总代理。天雄在北京、上海、广州等大城市的终端拥有众多的直销店面。天雄伟业立下目标：“我们三个月内要让iPod出现在300家终端店铺，半年之内扩展到1000家，7月iPodMini上市达到每月销售10000台，明年进入中国MP3市场的销售额和品牌知名度的前三。”但在2004年9月，天雄伟业退出苹果代理。
苹果iPodmini一级代理北纬机电苹果事业部一位刘姓先生在接受记者采访时称：“目前苹果iPodmini在北纬的分销量每月平均递增300％。”
“十面埋伏” 对于苹果来说，风光无限的势头还能保持多久，成为了乔布斯癌症康复之后的又一个需要担忧的问题。 “可以明确的是，苹果再也不可能回到1997年之前的那种状况了。”赵方解释。但是，正如1997年之前，苹果遭遇IBM、康柏等电脑厂商的围剿，现在它也同样遭受微软MSN音乐网站、Real公司以及不久前被雅虎以1.6亿美元高价收购的Musicmatch音乐产品降价的冲击。
当然，老对手索尼痛下决心换帅大反击的势头日益明显。3月8日，就在索尼换帅之后的第二天，索尼公司宣布针对iPod推出7款NetworkWalkman(网络随身听)，试图在消费电子市场上重夺失地。其售价最低一款仅为132美元，索尼欧洲个人音频部门总经理GregoryKukolj表示：“售价虽然仍旧比iPod shuffle要高，但是它拥有显示屏，并且充电3分钟就可以用3个小时。”
据悉，这些产品将在3月21日开始在全球发行。另一个竞争对手韩国三星，也准备在近期发布其微硬盘类型的音乐播放器，iPod一枝独秀的地位将受到极大的挑战。
同许多唱片公司一样，iTunes音乐商店也同样面临盗版的威胁，分析人士担忧，大量盗版的唱片和免费的MP3音乐资源，能否使iTunes得到最大化的收益？赵方的解释是，iTunes不兼容盗版音乐格式，其先进的技术能够有效制止盗版音乐的进入，重要的是，你如果需要质量更好的音乐，iTunes完全可以满足。
在其它产品线上，苹果第一财季的Mac销售增长幅度非常大。苹果销售了1046000台Mac，销售额6.2亿美元，较上年同期增长了26％。业界分析人士预计，2005年的第二财季期内，苹果计算机的出货量将增长10％左右，这意味着Mac的市场份额有所提高。iBook的销售额也有所增长，但PowerMac、PowerBook的销售则较上年同期有所下滑。
易观国际分析师认为，苹果单一依靠iPod或者iMac，必然会走下坡路，因此如何保持苹果的强劲势头，需要苹果不断创新理念的进一步发挥。乔布斯对生命的新理解或许可以帮助它顽强的生存。
