爱华网在对中国市场进行长达一年的试探之后，惠特曼终于决定在中国市场倾注“血本”。
春节前的1月18日，eBay公司在其公布的2004年第四季度的财报中宣布，eBay将对其中国公司eBay易趣增加1亿美元的投资，用于对中国公司电子商务的市场建设。
eBay首席财务长拉季夫－杜塔(Rajiv Dutta)表示：“在eBay2005年的投资预算中，中国市场将占秿秮。”据了解，包括当初的收购金在内，eBay在易趣方面的总投资约3亿美元。
实际上，这是惠特曼针对去年11月访华时承诺“eBay易趣要什么就给什么”的实质性回应。
2月16日，eBay易趣首席运营官郑锡贵在接受本报记者采访时表示：“1亿美金的投入表明eBay美国总部对中国市场的信心，中国市场正在成为eBay国际业务中举足轻重的一部分。”
早在2月10日，eBay公司召集华尔街数百名投资分析师和部分投资者，共同参与探讨eBay公司的财务报告分析和未来的投资计划。在对中国电子商务市场做出分析和评价之后，惠特曼表示，中国市场增长的潜力和速度将会“超乎想象”。
寻找“救命稻草”？ eBay宣布将增加对中国市场投资的同时，却是eBay面临新年以来最大股价跳水的“劫难”之时。eBay2004年第四季度财报显示，eBay的净利润为2.05亿美元，每股收益30美分，净利润同比增长了44％。
然而，尽管假日销售旺季带动eBay这一季度的净利润同比增长，但是由于该公司的业绩并没有达到华尔街每股盈利31美分的预期，从而导致2004年财报公布后股价出现大幅度下滑。
19日，eBay的股价在纳斯达克常规交易中下跌了3.32美元，报收于103.05美元，跌幅达3.1％。而在随后的盘后交易中，eBay的股价又下跌了10.07美元，报收于92.98美元，跌幅达9.8％。
仅仅一周之内，eBay就为此损失了约200亿美元的市值。
对于在中国市场的表现，郑锡贵表示，“2004年全年ebay易趣的营收总额为3.07亿美元，而eBay的总营收为342亿美元，照比例计算仍不足1％。因此，外界称eBay在中国市场策略的失误是导致此次股价下挫的‘元凶’是不足信的。这就像一个人在东海岸打了个喷嚏，西海岸下了一场雨，就表明二者之间存在直接联系一样可笑。”
郑还表示，对比eBay在全球的子公司，易趣公司的营收增长速度是最快的，表现也是最好的，再度增加对中国的投资，是适时的合理动作。
2003年7月，当eBay宣布收购易趣进入中国时，eBay的股价大幅上涨，成为电子商务公司进入中国的典范。在沉寂和观望一年之后，惠特曼对于中国市场的新认识却并未成为其股价救命的稻草。
一位电子商务资深分析人士称：“eBay在世界市场的增长速度放慢，是促成其1亿美元投资中国的最大原因，中国电子商务市场的增长速度和潜力将为已经发展十年的‘老公司’带来新的活力。”
郑锡贵的解释是：“中国巨大的市场对国外投资者来说怎么看都富有想象力，中国电子商务市场仍旧是一个需要建设和完善的领域，需要有先行者和巨大的资本作为铺垫。”
市场调研公司iResearch数据显示，仅2004年中国网拍市场就达33.7亿元。而中国市场正是eBay国际业务中举足轻重的一部分，此前eBay高层曾多次表示中国今后将是eBay业务增长的重要因素。
一亿美金意欲何为？ 郑锡贵向记者透露，1亿美元的费用投入将包括“一个中心，三个基本点”：即建设以诚信为中心的网络服务，加强市场的推广力度，完善用户平台建设，完善客户服务。虽然郑并未就此四方面的费用预算做出具体的发布，但是他表示将针对市场的不同需求作出不同的配套预算。实际上，1亿美金的立竿见影效果在其做出承诺之后就很快有了变化。郑骄傲地宣布，“2005年我们的广告将在中国主要网站、电视台及部分平面媒体上看到。此外，易趣还将采取其他广告形式，如公交车广告等。这些力度都是前所未有的。”
据知情人事透露，易趣还把广告的重点放在业内公认的对手“淘宝网”的大本营———杭州，一时间，标满易趣色彩的公交车随时驶过挂满易趣路牌的淘宝网所在的文三路，而易趣将于新年举行的第一次大型会员活动，也近似挑衅地选择在杭州某“保密”的地点。
据悉，2004年，易趣已经成为中国仅次于中国移动的第二大广告业主。而今年1亿美金的再次注入，将进一步巩固自己在广告投放实力上的资本。
目前eBay易趣拥有1000万用户，仅2004年一年就增加用户570万，新增商品数量660万件，2004年第四季度总交易额达到了7.4亿人民币。
易趣有关人士表示，1亿美金投放原则已经确立，将“主要服务于用户，把这个平台建得更活跃，更安全，更方便使用。”
业内人士分析，eBay的战略企图绝不仅仅在于中国电子商务C2C市场，因为eBay也存在相当多的企业用户。实际上同样的发展趋势在中国已经显露雏形，由于平台日益强大，专注于B2B的阿里巴巴会员已经开始选择将淘宝网作为自己的分销渠道，而阿里巴巴将打通与淘宝网的界限的传言屡屡不绝。
该人士认为，C2C领域绝对不会是eBay的唯一关注中心，B2B甚至B2C，都将是eBay排兵布阵的重要领域，而这一情况在美国本土已经得到验证，B2C企业亚马逊已经成为eBay的最主要竞争对手。加强市场的抢占力度，才是其在中国痛下“血本”的主因。
针对“脚踝”的对抗 在2月10日召开的分析师大会上，郑作为中国市场的主要负责人参与了针对中国市场的分析。郑表示：“在全面分析中国的电子商务市场的同时，我们拿出了中国市场上C2C和B2C的领头者作为分析对象，因此卓越和当当也成为我们对中国整个电子商务市场的分析参考，这并不意味着卓越和当当仅仅是我们的竞争对手，实际上我们之间还存在战略合作伙伴关系。”然而，作为中国电子商务市场C2C模式的先行者，易趣很长一段时间都感觉“相当寂寞”，如今，以淘宝为首的C2C网站也在迅速崛起，对于易趣来说同样存在巨大的挑战。去年12月，eBay在中国市场的竞争对手之一，淘宝网创始人马云宣称：“我再给易趣一个月的时间，到时候淘宝将针对eBay易趣的致命弱点发动反击。”
惠特曼对中国市场上的竞争对手表示出了某种“战略上的藐视”，她援引《圣经》的话表示，中国市场上的一大群“小竞争对手”仅仅会对eBay的“脚踝”造成打击，而eBay的市场攻势才是对它们的致命一击，eBay将“毫无悬念”地成为中国市场的胜利者。
郑锡贵亦称：“只要市场的竞争者按照市场的规则有序竞争，那么对于提升中国电子商务市场的档次是有益处的。”然而，证券分析人士称，由于1亿美元的投资将继续增加eBay的营运成本，而且，短期内中国市场的收益将难以达到足以拉升eBay股价的回报，对于eBay来说这是一种博弈。
