美国电影协会(Motion Picture Association of America ,MPAA)周二锁定BitTorrent及eDonkey 等文件交换企业展开了法律行动。 好莱坞企业加码了之前的在线反盗版行动,正与美国及欧洲的执法机关合作,锁定并逮捕了在文件交换网络中扮演要角的重要人物。
法国政府表示,在欧洲已经展开执法行动,包括扣押了七台连网的服务器,而且法国警方已经通缉企业。
“这些人是社会的寄生虫,专门吸取其他人的创意作品。”MPAA的全球反盗版总监John Malcolm表示。他们“担任了网络媒介,把想要盗取电影的人,连上一些持有电影版本并想要提供给别人的人。”
这场更大规模的法律行动意谓着企业对P2P 网络服务展开了新一波的更强烈打击──尽管已有许多软件开发者及近7000人遭到起诉,过去几年来反而越加茁壮。
就像当初Napster 威胁到唱片企业一样,过去两年来增长相当快速的BitTorrent及eDonkey 也可能成为电影业的威胁。这两家公司的技术都可以加速大型文件的下载速度,而且已经被广范使用在下载整部的电影、电脑游戏,或是软件。
急欲打击电影盗版,以免影响未来DVD 电影营收的好莱坞企业,近来特别盯上了BitTorrent. 可能的法律刑责将进一步提高使用这种技术散播电影的代价,电影企业希望借此能够比之前的行动更能够有效吓阻盗版。
根据网络监视公司BayTSP的使用者数字,eDonkey 最近超越了Kazaa 成为全世界最受欢迎的文件交换网络。其他的网络监视企业则表示,就使用者间所传输的信息量来看,BitTorrent一直是最受欢迎的交换网络。
不过,要了解会有谁在这一波打击P2P 的行动中已经遭锁定,还要对这些交换网络的原理有些了解。
在早期的Napster ,企业保有了集中化的服务器用以保存网络上所有可用内容及其位置的索引,同时比对那个使用者有那一段的内容。唱片企业之所以能够成功起诉Napster 是因为法官认为集中化的服务器索引让这家公司必需对网络上的盗版负法律责任。
接着唱片及电影企业起诉了第二代的文件交换公司──他们提供了分散式的服务,只担任流量引导的角色,而不提供集中化的服务器。法官认为这些公司不需为使用者的行为负法律责任,而娱乐企业也已经向最高法院提起上诉。
eDonkey 则是这两种系统的混合类型。在这家公司早期,其个人使用者以类似于Napster 一样的方式在维护集中化的服务器。许多人还在使用这种旧版的技术──而这就是MPAA现在锁定的对象。
然而,eDonkey 软件的创作者表示,现在大部份的搜索都是以较新的分散式软件。
“eDonkey 不再采用集中化的服务器了,因此让这些机器下线不会影响网络。”eDonkey 作者Jed McCaleb 表示。“这些服务器只是用来连接旧的与第三方的用户端。”
BitTorrent的特殊情况
BitTorrent则采用完全不一样的原理。在他们的系统里,想要分享文件的个人将所要散播的文件准备好之后,建立一个“torrent ”文件,然后以其独特的识别身份来告诉电脑要如何取得该内容。这个“如何取得文件”的讯息文件可以传播到网络上、张贴在网站上,或是在聊网络天空室内流传。
torrent 文件里所包含的信息,是如何进入“追踪”服务器(tracker server)的信息──实际上协助每一内容片段上传与下载的服务器。有时候这些服务器是由内容的原始发布人所执行,有时候则是不相关的第三方。如果追踪服务器所连接的某片段内容离线了,原有文件下载能够继续,但不会有人会再连上该文件进行下载。
MPAA的行动是直接锁定那些经营追踪服务器的人而来,而不是下载内容或是想要连上BitTorrent内容的人。
好莱坞企业也表示,他们还锁定了Direct Connect服务器──这种技术很像旧的Napster。FBI 及RIAA(美国唱片协会)之前已经对Direct Connect 的企业祭出民事与刑事的法律行动。
MPAA表示,已锁定了全世界100 家以上的企业,目前在美国采取的是民事官司,而欧洲则可能会有刑事的起诉。但该团体并未提供法律行动细节。