爱华网十年前，比尔·盖茨和微软的其它官员就认定，传统的软件包将被淘汰，所有的软件都将通过互联网发布。 上周，盖茨向CNET News.com 表示，微软的想法有些早熟，但并不错。他在最近接受采访时说，与预期会迅速发生的其它许多与互联网相关的事情一样，这也并不错，只是需要更多的时间。
微软正在悄悄地开发相关技术，以备有一天能够向企业客户提供业界称之为“服务化软件”的产品。包括Salesforce.com、NetSuite在内的微软在企业软件市场上的竞争对手多年来一直在以服务的形式向客户提供软件产品。
对于微软而言，这种变化的幅度是相当大的，其中主要包括二种关键的变化：订购价格和被托管而不是直接安装在企业服务器上的软件。盖茨说，我们将提供更多的托管产品，通过推出Hotmail 和其它MSN 服务，微软已经在提供“服务化软件”产品。
尽管微软没有详细公布其计划，但肯定对“服务化软件”趋势感兴趣的是微软企业方案部门。盖茨说，微软将Salesforce看作是竞争对手，并在密切地关注它在哪些方面取得了成功。
微软企业方案部门（MBS）的负责人伯古姆说，他们正在为以托管服务的方式发布软件的这一天而做着准备工作，但不会自己建设相关的基础设施。
他说，微软不会开发仅仅针对MBS 的平台，而会开发一个范围更广泛的平台。尽管没有透露具体的规范，但盖茨证实了这一计划。
不平坦的转型？
Summit战略公司的分析师保罗表示，问题是微软的许多产品━━尤其是MBS 产品，都不能很好地适应这种转变。微软正在通过Green 项目采取一些措施，但这一项目的完成时间比计划的要长一些。保罗说，Green 项目的延期表明了它的困难程度。
事实上，微软仍然在以传统的方式发布和升级大多数产品。但在最近的数个月中，微软已经表明它愿意进行一些试验工作。例如，微软在 1 月份发布了Microsoft Office Outlook Live ，以服务的方式向用户提供Outlook 软件和一定量的存储空间。
扬基集团的分析师谢乐尔指出，微软没有以这种方式提供许多产品，并不意味着它反对这一创意。她说，在企业方面，微软还没有什么动作。
分析人士称，这一趋势最终会导致更多企业采用托管软件，尤其是缺乏维护、支持能力的中小企业。谢乐尔表示，客户真正需要的是有作用、易用、低成本的软件，托管软件就能够很好地满足这一需求。
对于微软而言，这一趋势不仅仅是技术方面的挑战。关键问题之一是如何对这样的产品定价。盖茨承认，价格仍然是一个很大的挑战。对于普通软件这还比较简单，但随着企业运行它们自己独有的业务过程，问题就出来了。满足一家客户的特有需求可能会影响到其它客户。
对于微软和其它传统软件厂商而言，基于服务的价格要求在经济学方面有更广泛的转变。它们习惯于先收取许可费用，然后再获得咨询或支持费用。在基于服务的商业模式中，所有这些费用都必须包含在月租费中。
保罗说，另外，用户的期望也有变化。在传统的软件产品中，许多功能都需要客户自己或聘请顾问公司集成到它们的业务过程中。但对于服务，客户期望能够立刻用上购买的产品，产品中应该包含有足够的供与其它业务软件相连接的连接器。
另一个关键问题是，微软如何发布“服务化软件”产品。尽管Office Live 和其它一些产品是直接发布的，但传统上微软依赖合作伙伴对软件进行调整并销售。
但盖茨和分析人士认为，困难确实不小，但好处也很多。对于微软等软件厂商而言，好处之一是能够获得稳定的收入。自1990年代末以来，微软一直在尝试使其收入更多地来自与订购相似的合同，而非一次性的许可费用。
市场调研厂商微软研究公司的分析师迪格鲁特说，我认为微软走“服务化软件”之路没有任何问题，随着产品发布周期的延长，这一点越来越明显了。
迪格鲁特表示，当每隔2 、3 年就能够发布新版软件的时代，微软传统的策略很有效。但是，现在许多产品的升级速度都大大放慢了，Windows 操作系统二个主要版本之间的间隔更是破天荒地达到5 年。微软也采取了许多措施来应对这种局面，例如“软件保险”计划，但客户的反应非常冷淡。
保罗表示，基于互联网的软件服务对于微软的部分业务是一个挑战，例如MBS ，他认为Office软件包的角色会进一步拓展。他说，Office 有机会成为这些应用的客户端。由于非常普及，企业可以利用Office作为连接这些网络应用软件的一个熟悉的界面。
保罗提到了微软内部的一个项目━━Elixir项目。根据该项目，微软利用Outlook 浏览第三方客户关系管理应用软件中的数据。
同样重要的是，微软还在对Windows 环境进行改造，使它能够更好地适应软件同时在企业的PC和远程服务器上运行的环境。保罗特别提到了Indigo通讯系统。
保罗说，这样的举措对于打击日益严重的基于浏览器应用软件的威胁特别重要，Google的Gmail 就是功能强大的基于浏览器应用的一个例子。
盖茨认为，传统软件和托管软件将会“和平共处”。他说，我们将以二种模式向客户提供产品，向他们提供更大的灵活性。
