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大概是从陈嘉上的《野兽刑警》（1996）开始，至刘伟强/麦兆辉的《无间道》（2002），香港电影大胆地将镜头直探入警队内部达至高潮，成为香港电影将警匪类型电影伸延开来的又一片种，或说是警匪片的另类变奏，成绩一直可观。人们对有些神秘的警队内部运作充满好奇，特别是对混在黑白道中的“黑警”其所为及其对立面的“白警”之间的矛盾、冲突甚至提升到人性刻划的时候，观众的感受会有另一种剌激，无它，因为它同样满足人们某种窥视心理。而杜琪峰/韦家辉合作的《神探》（2007）就将男主角退休警察的人性复杂性作了富于哲理与佛教轮回结合的描述，展现了香港电影对此题材的新尝试，提高了该类型片的深度。 《寒战》宣传攻势甚盛，早早就展开了静态性宣传，一幅幅大海报张贴在香港好些人流集中处，以及预告片连续放映，黑色调子和两大男主角大头剧照极具气派，让好些观众对该片充满期待。而公映时间再作延迟改动，又吊足了观众口味。事实上，在《我爱夜蒲》、《一路向西》这类情欲片被好些传媒称为“港片救亡”的扭曲性舆论的肤浅影响下，人们对《寒战》的寄望，是持肯定态度的。 本片的主调是强调法治。这是香港一直强调的核心价值，特别是影片将故事背景置于回归以后的香港。民间惯称为“一哥”（因为其车牌是HK1）的警务处长远赴欧洲公干，留下负责处动的副处长李文彬（梁家辉饰）和管理的副处长刘杰辉（郭富城饰）主理香港治安，并由李文彬担任署理处长（即代处长）。就在此际，连串恐怖事件发生，其中遭绑架警员之一是李文彬独生子。作风一向“鹰派”的李立即将此定性为香港正受恐怖袭击，下令全城戒备、作一级危机处理展开反恐行动；但文职出身的刘杰辉一向冷静，坚决反对李的决定，更认为李是为了救子而作错误决定。这样，香港警队两位最高指挥官产生了严重对立。两强对峙，刘只好运用警队条例，暂时解除李的职务由己出任总指挥，不料，刘所指挥的行动失利，被怀疑警队有内奸，廉政公署立即介入调查。恐怖未除、廉署调查，寒风吹袭，人人战战兢兢。 就影片而论，梁乐民和陆剑青作为新导演兼编剧对全片的气氛营造、节奏紧凑、人物突出和对警队运作所作出如此细致的资料搜集，拍得山雨欲来、丝丝入扣，确实会为香港电影继出现麦兆辉和庄文强之后又出现一对极富潜力的导演感到高兴。应该指出的是，表面看来影片一方面强调港警是维护香港繁荣稳定而大公无私、执行法令的团队，另一方面却挖出警队内部矛盾加剧而出现乱局，刘的副手竟就是内奸，好像很讽刺。可是，本片故事虽然是虚构，然编导的旨意仍然值得肯定的是，不但不予回避、不予唱高调，相反地，几场高层针锋相对的激烈争辩，咄咄逼人，而两个角色也擦出了火花。李是基层警员出身，三十年奋斗坐到了“二哥”位置，因而铁血果断；而刘则是科班出身，城府很深，可以静观全局。从两人不同性格和出身背景，拍出了两者间的复杂和互相制衡关系，故此他们两人的文戏十分出色。当然，驳火、追车等动作场面向来是港片强项，尤以在高架立交桥上的枪战，十分精彩。及后廉政公署介入调查，加强了影片悬疑性，而李对廉署人员的语带教训的戏剧效果，也能引来笑声。不过，天台大战引至立在高处的标志着“亚洲活力之都”的巨大霓虹灯“飞龙”与“幻彩咏香江”烟花汇演衬映下，其讽刺意味还是出来了。 香港警务处即内地的公安局。香港是特区，大可被视为相当于内地的直辖市。影片如此直接描写警处内部最高层矛盾激化，很容易产生有趣联想。
