爱华网（摘自央视大型纪录片《货币》唯一官方授权图书——中信出版社《货币》）通货膨胀既是罗马帝国衰落的原因，也是衰落的结果。说是原因，是因为军队得到的军饷的价值越来越低，军队不想再战斗；说是结果，指的是罗马帝国不再创造财富，因为它不再往外扩张，缺乏能给它带来新财富的新的疆土。——法国巴黎高等商业学院教授：让–马克8226;丹尼尔亚平宁半岛上的古罗马帝国曾经极盛一时，这里曾拥有地跨欧亚非三洲的巨大疆土，创造了对欧洲发展影响深远的辉煌的文明。而这个繁盛的帝国却在统治的几百年间逐渐走向衰落，以致分崩离析，公元476年，随着日耳曼人的入侵，西罗马帝国最终消亡。；罗马帝国衰亡的原因众说纷纭，但许多经济学家都赞同这样一种观点，致使古罗马帝国走向衰亡的是通胀。每天早上7点，佛罗伦萨的商人们在钟声中摆出各种货物，一个小时后，他们将迎接第一批顾客。很早以前，这里的集市属于罗马，这样的情景是帝国繁荣的见证。在古罗马共和国时期，发行了一种纯度很高的名为“迪纳厄斯”的银币，稳定的货币保证了交易的公平，促进了商业的繁荣。而商业的繁荣壮大了古罗马共和国的力量。此后的300多年间，古罗马的经济和军事力量迅速发展。公元1世纪前后，古罗马的版图扩张到横跨欧亚非三大洲，古罗马共和国也发展成为罗马帝国。与此同时，支撑这个国家正常运转并保证边疆稳定的军费开支也日渐增加。恺撒大帝统治时期结束之后，国内的税收不再能支付巨额开支，稳定的局面被打破。罗马帝国的皇帝们开始往货币中掺假，降低银币中白银的分量。这样，用同样重量的白银，可以制造出更多的银币，皇帝们就有更多的钱可以花。公元150年，罗马帝国银币中的含银量只相当于恺撒时代的千分之二；到了公元350年，这一比例只有六千万分之一了。帝国政府用越来越少的白银，铸造出越来越多的货币，钱自然也就越来越不值钱。在那个时期，军服价格上涨了166倍，小麦价格上涨了200倍。人们纷纷离开城市，回到农村，自给自足的农耕经济重新被拾起，商品交换也几乎退回到以物易物的状态。罗马帝国一片萧条，曾经的繁荣宛如过眼云烟。通货膨胀，这个幽灵竟然有如此大的力量，它甚至能让辉煌的罗马帝国走向消亡。当货币的发行权被政府控制后，这个幽灵就出现得更为频繁，带来的后果也更加严重。公元前388年，希腊属国塞拉库斯发行了面值超过实际价值4倍的锡制货币；公元7~14年，王莽三次改革币制，发行大面值的钱币，结果使物价飞涨；1542~1551年这10年中，英格兰的国王们为了铸造更多的银币，将银币中的含银量减少到原来的1/3，结果使英格兰的物价上涨了40％。
掌握铸币权的君主们减少货币中贵金属的含量，或者干脆减轻货币的重量，制造通货膨胀成为君主们掠夺他人劳动成果的手段。
