爱华网从3月底到4月上旬，按理说应该是每年春季旅游的最后一个平价期，然而刚进4月没几天，国内旅游价格就开始纷纷喊涨：国内机票价格上调，各大景区门票纷纷实行“旺季价格”，旅行社不得不提早涨价。据悉，海南五日游已由原先千元左右的价格涨到了一千六七百元，五一黄金周甚至会超过2000元。而包括颐和园、天坛等在内的京城各大公园景点也已开始实行旺季票价。
由于旅游市场季节性需求这一特征，“淡季低价，旺季提价”的作法可以说完全符合市场规律。然而，今年的情况大不一样，必须高度重视的一个事实是，2月份我国消费物价指数（CPI）上升3.9%，接近了国家物价水平4%的调控目标，如果旅游市场这把“火”烧得太旺，则会给通胀压力推波助澜，从而给消费者造成损失。笔者认为，今年黄金周期间，各级政府应加强对旅游市场的调控，警惕旅游价格上涨的“棘轮效应”。
“棘轮效应”最初来自对前苏联计划经济制度的研究，美国经济学家杜生贝利后来使用了这个概念。这一理论认为，对于消费者来说，增加消费容易，减少消费则难。因为一向过着高生活水平的人，即使实际收入降低，多半不会马上因此降低消费水准，而会继续保持相当高的消费水准。即消费“指标”一旦上去了，便很难再降下来，就像“棘轮”一样，只能前进，不能后退。
消费者这种不可逆的消费行为，在经济衰退、萧条和复苏时期有着巨大的能效，甚至能使经济重新达到繁荣。然而，对于我国目前经济“过热”的形势来看，其负面作用不可小看。2月份消费物价指数3.9%的涨幅、钢铁与石油的高价无不使我国各界关于通货膨胀的争论再起。在这种情况下，如果旅游市场进入旺季太早，价格持续走高，虽然会对我国旅游产业发展有一定促进作用，然而另一方面更加重了我国物价指数不断攀高的危险。
在这种情况下，蒙受损失的只能是普通百姓。一方面，这促使了我国物价上涨得更快，通货膨胀的压力更大；另一方面，由于消费者的实际收入不变，物价上涨之后，其实际收入无疑减少了，而由于“棘轮效应”的作祟，消费者此时并不会降低自己的消费支出。
所谓“此一时，彼一时”，对于今年旅游市场的提前繁荣和旅游价格的持续走高，在市场因素之外，政府部门也应有所作为。必须从抑制通货膨胀和消费价格指数这一宏观层面出发，采用系列宏观调控措施，从而在力保我国经济不温不火运行的前提下，降低“棘轮效应”给消费者造成的福利损失。
