爱华网红塔集团的前身是玉溪卷烟厂，创建于1956年，成立之初是一个卷烟复烤厂。1959年，第一包“红塔山”问世。1995年9月，玉溪卷烟厂改制为玉溪红塔烟草（集团）有限责任公司。
玉溪卷烟厂的崛起和高速发展，被中国经济学界认为是“一个奇迹一个谜”，称为“红塔山现象”，红塔集团被国家体改委的专家誉为“中国民族工业的一面旗帜”。
十一届三中全会召开后的短短20年间,它由一个名不见经传的小厂，一跃成为亚洲第一、世界前列的现代化大型烟草企业。1997年，“红塔山”香烟被国家工商局授予“全国驰名商标”；2001年“红塔山”品牌价值已达460亿元，连续七次蝉联“中国第一品牌”。
崛起：跳跃式高速发展——“红塔山现象”
“八五”、“九五”期间，玉溪卷烟厂推出一系列举措：进行大规模的技术改造，使自己的装备水平跻身世界先进行列；同时，进行体制改革，实现了烟草公司、烟厂、专卖局“三合一”的大胆改制，使企业焕发出前所未有的生机；创立“公司＋农户”的机制，建立“第一车间”优质烟基地，走出了一条新型的工业化道路。
“九年走活三步棋”，实现了被经济学家称为的“跳跃式高速发展”。整个“八五”“九五”期间，红塔集团的产品产销量为1764.1万箱，实现税利1436.7亿元。产量平均每年增长70万箱，税利平均每年增长82.4亿元。
发展：跨世纪的联合舰队——大集团发展战略
1995年9月，玉溪卷烟厂按市场规则进行重组，以资产为纽带成功吸纳了本省的大理、曲靖、红河、楚雄四家卷烟厂，成立了红塔集团，红塔的发展从此翻开了崭新的一页。
1999年2月，红塔集团兼并了长春卷烟厂；2003年3月20日，与海南省烟草公司全面合作，组建海南红塔卷烟有限责任公司和海南红塔卷烟销售有限责任公司；连同集团下设的红塔投资、红塔物资、红塔国际、红塔物业四个职能公司，红塔集团已经成为一个跨地区、跨行业、跨所有制经营的国际化集团公司。目前，红塔集团年卷烟生产能力已达250万箱。生产的主要卷烟品牌有红塔山、玉溪、阿诗玛、恭贺新禧、红梅，均获得国家名优产品称号，产品主销国内、东南亚及欧美市场。1999年红塔集团通过了ISO9002质量体系认证；2001年启动ERP企业资源计划管理系统，目前正在实施ISO14001环保与职业健康体系认证。
1998年以来，红塔集团投资3.2亿元建成了国内最大的国家级企业技术中心，致力于研发消费者最满意的产品；采用以虫治虫、生物发酵等高新科技，生产出无公害、低农残的优质烟叶。
2002年4月，红塔集团新一届领导班子提出并确立了“突出主业，重塑红塔”的发展思路，并相应出台了“提质创新”、企业文化建设、深化内部改革等一系列重大举措。
2002年初，新一届领导上任不到十天，就召开了大规模的产品“提质创新”研讨会。8月，红塔集团相继推出高科技含量的“铂金”系列产品，以其高香气、高安全、低刺激、低危害等显著特性，在国内卷烟市场上掀起了一股“铂金”热，被中国烟草专卖局局长姜成康誉为“代表了中国烟草的水平”的卷烟产品，受到了广大专家、消费者的一致好评；2003年新春伊始，一款饱含红塔“山高人为峰”全新理念的“新红塔山”又崭新上市，再度引发销售热潮，为红塔集团“提质创新”工作做了最好的注脚。
2002年6月，红塔集团隆重举行“红塔山品牌文化”专家研讨会，为深入丰富红塔山品牌文化内涵工作开了一个好头。
2002年年底，红塔集团以前所未有的魄力进行大刀阔斧底“三项制度”（用工、人事、分配）改革——进行机构改革，建立符合现代企业制度要求的法人治理结构，对现有组织机构进行精简优化调整；进行人事制度改革，中层管理干部实行竞聘上岗，完善竞争激励机制，并实行技术职务评聘分开，引入技术职务竞争机制；进行分配制度改革，建立合理的激励机制。
同时，红塔集团从90年代初期开始了在非烟产业的多元化经营实践，十年累计完成投资150多亿元，涉及能源、交通、轻化工、金融、旅游、房地产等10多个行业70多个项目，走出了资本经营的第一步，形成了间接资本运作和直接资本运作两个新的经济增长点。
伴随着中国加入WTO的步伐，红塔集团将高举“中国民族工业”的大旗，实施大企业、大品牌、大市场战略，走国际化大集团的发展道路，参与国国际竞争，为中国烟草发展做出更大贡献。
