爱华网电信市场已今非昔比。除了市场和技术，旁枝末节的因素还有很多，但确定的结果只有一个。所有的细节正在重新定义一个新的电信时代的来临，这意味着电信业下一个投资重点即将转向——从网络竞争时期下以硬件为主的投资重点转向服务竞争时期下的软件投资。其实，这场角逐早已在电信业界悄然展开。
谁动了奶酪
所有关注电信业发展的人们却不难发现，中国的电信运营商正走在一条全新的道路上，正在面临着全所未有的新难题和大难题：市场压力加大、竞争成本增加、ARPU下降、客户的需求没有办法深刻了解、决策没有数据强力支持……
谁动了电信的奶酪？技术和市场是搬动电信奶酪的两个车轮。
正在形成的更加充分竞争的环境也使得国内运营商面临业务构成与成本的压力。对运营商来说，如何维持现有的市场份额和收益，并不断开辟新的利润点，是参与竞争的重要一环。而增加利润不外乎两种办法：一是降低现有服务的成本，二是寻找新的利润增长点。技术的发展，同样使得电信运营商正在陷入一个两难的境地。如何能够既保护现有的语音收益，又能够在未来多媒体业务中占据先机，成为运营商成功的关键。
所有的因素正在重新定义一个电信新时代的来临，意味着电信业下一个投资重点的转向——从网络竞争时期下以硬件为主的投资重点转向服务竞争时期下的软件投资。激活前期硬件网络的软件投资成为这个变革时代的“主角”。它强调以客户需求为导向，快速反应客户需求，迅速提供差异化服务体系。它要求运营商整合自身资源，利用外部资源，提高运营管理效益。
其实，这场角逐早已在电信业界悄然展开。制作商已经先知先觉，“我们下一个阶段要想过的好，就得及早的从硬投资观念向软投资观念转化，以电信运营商引领的侧重于软件和服务的软投资时代到来了。” 一位制造商的总裁如此强调。
两块“软”肋
尽管软投资涉及的面比较广，但是电信企业已经开始在某些领域寻求突破。
以OSS系统和计费，分别是对应电信运营商前和后台，折射出电信运营商在软投资领域两条主线。计费系统正在升级，OSS去年开始就已经全面铺开。在这两条主线的基础上，网管系统朝下一代综合网管演进，数据正在大集中，决策系统也在启动，CRM也已经从“呼叫中心”升级……
OSS已全面铺开
OSS（运营支撑系统，在某种意义上可以说是BSS／OSS统称，也做BOSS）是今年电信运营商建设的重点。运营商正在筹备的核心业务支撑平台，大致可归纳为两个部分：一一是营账，二是CRMHE客服系统。运营商在基础网络的建设上的投资正在大幅缩减，而这两个方面成为电信运营商投资的热点。”
对于电信企业来说，只有基本的运营做好了，才能进行其它方面的更加高层次的开发和推广，对于增值业务的开展也是能够顺利进行。它将电信企业的运营和维护都纳入一个软件平台当中，通过软件来实现整个业务流程的整合。它使得客服成为最大的亮点，用户只要通过电话，就可以开通增值业务，和进行话费的查询等操作，从而赢得更多客户的青睐。OSS的建设是提高电信企业竞争力的关键，这一点已经被电信运营企业广泛认可。中国国内的电信运营商已经逐步认识到OSS的重要性，并进行了有益的尝试。
据介绍，中国移动由于其业务比较单一，率先启动的各省BOSS系统已经基本投入使用，给中国移动各种业务的开展带了更大的灵活性。总部BOSS年初启动，也已经陆续完工并投入使用。中国电信作为目前国内最大的电信运营商，提出了“流程整理年”的口号，各业务组成部分的纵向整合已经开始启动，今后将逐步过渡到横向的整合。据了解，这是投资巨大的工程，如账务管理方面的投资就超过亿元。中国电信重新对“97工程”进行改造，使它从传统的业务计费功能转变到全面业务的运行支撑。
与此相关的电信服务商更是虎视眈眈，激战正酣。去年，亚信以4700万美元的代价全资收购广州邦讯科技有限公司则是其中最大的新闻，收购后使得亚信赢得移动OSS市场约1/3份额，并得以坐上移动OSS市场的头把交椅，在OSS市场上脱颖而出。此次并购也再次体现了亚信的另一主要发展战略——软件为主，逐步成为一个以产品为核心的软件解决方案和专业服务提供商。
打造新一代电信计费系统
软投资的另外一个核心，就是计费。随着新业务的不断出现以及市场竞争的加剧，只有建立新的计费系统，才能对客户在销售、营销和服务的各个阶段的过程信息进行优化，从而根据客户价值提出不同的有针对性的解决方案，使得企业能够最大化客户价值，同时也能够规避客户风险，降低服务成本，提升销售收入。
同样，运营商只有在明确了自己对计费策略和系统的要求之后，才能根据各自的特点采用不同的方法来实现对电信网中增值业务的合理计费，而成功的计费策略将会为运营商新的商业计划带来好的收益。据了解，新一代计费系统必须具有如下特点：首先以业务为核心计费和基于事件进行计费；其次必须能够处理价值链上多种组织提供的业务，并为用户提供单一的费用结算形式；再次运营商通过新的计费系统可以“管理”业务和收入。
在电信运营商由生产为中心转向以客户为中心的转变，作为收入管理的核心部分的计费策略和系统是否能够跟上这种变化、并很好地为这种转变服务，将是运营商能否在这一历史变革中取得成功的关键。
从运营商的投资重点，我们看到了软投资的两条主线，其实这两主线是交叉的，甚至从另一个角度上看，是一条线，因为它们是相辅相成的，缺一不可。北京电信介绍说，北京电信在进行计费、营账和客服三大系统改造的同时，又牵涉到用户统一资料的问题，所以增加了用户数据系统，现在变成了四大系统同时进行。
全方位“变软”
据美国Yankee集团的一份调查，北美的电信运营商平均将其投资的20%用于电信运维支撑系统的建设。相比之下，国内的电信运营商在运营支撑领域的投资一般只有2%-3%。软投资的不足，已经成为电信运营商发展的最大瓶颈。
软投资是非常大的一个范畴。前面所讲到的OSS只是局部景象。我们要从更大的角度来看待软投资。对于电信企业来说，软投资作用于电信企业的各个方面。
从网络结构看待软投资
对于软投资而言，从横向上看，电信网的底层是基于7号信令的SDH和ATM网的网络结构。然后在此基础上，建立各种各样的网络。IP技术的发展，使得现有的网络扁平化，减少网络级数。无论是哪种情况，都需要软交换系统的支撑，通过软交换系统，来融合各种网络资源，使之平滑的演进。
通信网络从电路交换向以软交换为核心的下一代网络（NGN）演进已成为不争的事实。从纵向看，话音、传真、文本、图像、视频、多媒体……通信网上承载的业务日益丰富，下一代网络要求能承载多种业务、采用开放的体系结构、网络结构灵活并易于扩充，以软交换为核心的下一代网络体系结构逐步显现，成为电信网络发展的热点。软交换系统是一个开放的、标准化的软件系统，它能够提供各种综合网络业务，并通过在不同协议之间进行翻译（例如无线和有线系统之间）完成不同类型网络的互通。
无论横向或者纵向，最重要的是网络管理和业务管理，它对软件的依赖是不言而喻的。各种各样的网络管理软件，都需要管理软件的支持。可以说，缺少了管理软件，各种硬件设施都是运转不起来的。只有增加管理软件的投入，才能保证网络的正常运转。
对于用户而言，最终表现出来是应用，是电信网提供各种各样的增值服务。通过软投资，可以开发出各种应用，从而使得硬件资源得到充分的利用。如，移动的短信服务，就是典型的增值业务的开发，它为移动业务带来了巨大的效益。
从时间的进程看软投资
在这场通过软投资来激活硬件投入的过程，大致可以分为三个层次。
第一是生产流程的信息化，如何综合网络的资源，实现运营维护的信息化，这是当前电信软投资的重点。在运维方面，通过软投资，将计费处理、结算处理、账务管理、客户服务及业务管理等数据资源进行统筹的规划和考虑，作为一个有机整体以数据中心的形式集中管理，使软投资系统形成集中的、综合的、模块化的、信息资源共享的支撑系统。然后，在此基础上，通过软系统，实现网络资源的统一管理，为用户提供各种层次，多种多样的业务。
第二是所有企业都涉及到的，如，网上办公、财务管理的信息化等。电信企业大力倡导网上办公的同时，自己也要作出表率。电信企业应该充分利用网络资源，为自由的内部企业人员提供一个网上办公的网络环境，在这个系统中，职工可以提出他们对工作的一些好的建议及意见，同时，企业的一些文件也可在内部的网上公布，从而实现网上办公。
第三是较高层次的，包括客户资源的集中，整理，从而对资源进行再利用，更进一步，实现决策的信息化。只有做到了前面两个基本的方面，才能更进一步，对客户资源进行分析，从而开发出适合客户需要的服务，最终达到引导消费的目标。通过软投资，实现决策的信息化，从而进行科学的决策，以便减少失误，做出正确的判断。
从上面可以看出，软投资是全方位的，无论是从横向的网络结构的各个层次上，还是在纵向的各个阶段里，都离不开它。并且在时间上，它在三个层次上依次递进。
软投资如何可能
软投资如何实施呢？软投资是一个很大的范畴，涉及的因素很多，规划很重要。标准要统一，并要制定好长远目标和近期目标。一个大的系统里面往往还包括相对独立的系统，各个系统需要协调发展。
当然最重要的，是要克服网络投资时代的一些问题。在这方面，有很多的经验教训，其中，电信的计费系统就是一个典型。专家指出，软投资实施过程中，要统一规划，全面考虑。具体而言，需要注意以下几点：一是开放性；二是灵活性与可扩展性；三是安全可靠性。；四是先进性。此外，软投资过程中应该跟有实力系统集成商的密切配合，解决运营商业务发展、系统改造、二次开发等工作。
因而，软投资的实施，要认清短期效益和长期效益的辩证关系。可以从坐标的形式反映两者之间的关系，短期效益曲线刚开始的时候增长比较快，到了一定阶段，就呈下降趋势。而长期效益曲线，刚开始可能增加的比较慢，但它由于一直是保持增长的趋势。所以，在坐标轴上，短期效益所围的面积要小于长期效益。从直观的角度，可以看出软投资过程中，长期规划的重要性。
