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如果一个事物没有了它自身应有的功能，那它还是个什么东西呢？依理论，对一个外来的客人来说，城市的信息指引设施特别重要。就是对这个城市的土著市民来讲，一个有效的城市信息设施也是很重要的。还在2002年，北京就在城内的繁华地段设立了数十个“数字化北京信息亭”，其主要功能是信息查询。2003年和2004年之间，又投资4千万元建设了3百部新的“升级版”的信息亭。这些信息亭的外观更加华丽，多媒体的效果也更绚丽，内容自然更多了(除原有的查询外，还增加了购买电影票、电话卡等功能)。这似乎表明，京城的城市信息化触角已延伸到了我们百姓身边。但却事与愿违。设置了一年后，这批信息亭的应用情况却是：超过半数的市民根本不知道它的存在；80%以上知道它的人以为它就是个电话亭；此外，还有40%以上的设备已经损坏——装了信息设备无人管的问题也非常严重。实际上，它面临的困惑不止这些。例如，与公交等信息发布平台建了接口，但更新很滞后；虽具备了交费和购票功能，但因与银行等相关机构没能达成利润划分协议，一直没有开通；虽其漂亮外表美化了市容，但因受政策限制，其外侧仍不能用广告换收入等。这些问题使其应有的功能基本丧失，外地来客想在这些信息亭查询出游的建议或信息，更是不能如愿。坦率地说，信息亭这个项目，因信息这一核心价值的枯竭，已变得面目不清了。一些朋友介绍说，发达国家一些旅游城市建造的大多是“后台式信息亭”。这些城市印制的旅游手册中，首先标注其城市的“信息中心”所在地。需要咨询的外来者或市民，可在那里的工作人员口中获知所需要的任何城市信息，此外还可免费获取各种纸介质地图及指南等。在这些“界面”很友好的工作人员背后，是即时更新的信息化平台——它才是这个数字化城市的真正终端。由熟练的工作人员操作它，而不是讲着各种不同的语言，来自不同的国家，需求千差万别的外来者。据悉，北京的有关部门已经认识到了这些信息亭的问题，正在进行整合，以期达到信息亭的应有功能。但这毕竟需要一个不短的时间，如果短期内无法改变目前这种信息亭内无信息的尴尬，且从功能上看，也不能成为大家躲避风吹日晒的“传统亭子”，那还不如来个干脆的——把它搬走算了。
