爱华网自上个世纪90年代初外资看好潜力无限的中国啤酒市场后，50多家洋啤酒潮水般地涌来，全面进军中国啤酒市场，当时国内的大多数大中型啤酒企业被外资控股或收购。到90年代中后期，因中国啤酒地方保护色彩浓重、价格大战硝烟弥漫等一系列恶性竞争，导致绝大多数外资啤酒企业“水土不服”，退出中国。随着中国加入WTO，去年以来，外资又纷纷再次进入中国啤酒市场，使本来竞争激烈，生存艰难的中国啤酒企业，再次面临新一轮的洗牌大战。
中国啤酒业已成为市场化程度最高、竞争最为激烈的行业上个世纪90年代中后期，外资退出中国后，国内啤酒业的重组整合愈演愈烈，特别是有并购急先锋之称的青岛啤酒近年来攻城略地，在国内先后收购了40余个不同档次的啤酒企业，其中包括外资控股的北京五星啤酒、上海嘉士伯等知名企业。同处第一集团的华润后来居上，目前，其年产能不仅超过青啤名列中国啤酒业霸主地位，而且，华润依靠自身经济实力雄厚的基础，大有一统江山的豪情壮志。第二、第三集团也不甘示弱，纷纷按自己的思路寻求合作伙伴，以增强实力，抵御风险。随着竞争加剧带来的高速扩张，不仅使中国啤酒业成为市场化程度最高、竞争最为激烈的行业，而且，供大于求的局面形成了买方市场的格局，更使中国啤酒业雪上加霜。突出表现为低水平的生产能力过剩，产能得不到发挥，造成资金沉淀，同时产品风味雷同，档次不高，单位产量效益低下。产量效益比与世界啤酒产销大国相比相差甚远。去年我国整个啤酒业销售收入为449亿元，利润只有17亿元，仅相当于美国AB啤酒公司一家企业15亿美元的十五分之二。低效益的发展，造成整个行业的亏损面由1998年的40％，上升到去年的60％。另外，一些整合后的啤酒集团与其所属企业貌合神离，整而难合的现象俯拾即是。特别是一个集团或企业十几个、几十个不同牌子的啤酒也使一些整合后的企业集团大而不强，过多过杂的品牌，不利于、也不可能做到对工艺标准、质量标准、风味特征和市场运作的统一，在这种大环境下，整个中国啤酒业感受到了自改革开放以来，也是啤酒业大发展以来最艰难的生存压力。
中国啤酒市场广阔的发展空间吸引国际啤酒商开始第二轮进军中国随着中国加入世贸组织，规则改变以及由此带来的市场形势的变化，成为中国啤酒业竞合时代的启动钥匙。尤其是加入世贸组织之后，关税门槛将进一步降低，地方保护也将进一步得到遏制，特别是通过税制改革，使地方政府实施地方保护的政策杠杆和财政手段被大大削弱。这些都将使市场逐步向公平、公正、合理的方向发展。
更为重要的是，中国啤酒市场的广阔发展前景充满魅力。综观世界啤酒市场，欧美等传统的啤酒消费市场已经饱和，没有多少发展空间，有的地方甚至正在萎缩。惟有中国市场，呈现了飞速增长的态势。有人预测，2003年啤酒消费量预计将达到2400万吨，中国很快将取代美国，成为世界最大的啤酒消费市常在这种大背景下，国际啤酒商开始了第二轮进军中国市场的浪潮。
据统计，仅去年上半年，外资已进军中国啤酒业或增加投资、洽谈收购的有如下企业：陈氏兄弟收购豪门啤酒。欧洲最大的华人企业———法国陈氏兄弟公司，2002年6月完成了收购法国达能集团在中国豪门啤酒集团中全部股份的手续，成为中国豪门啤酒集团控股80％的控股股东。
日本三得利公司开始向中国市场投放“特爽”新型低酒精啤酒。这是三得利公司6年来首次在中国市场上投放新产品。目前，三得利出产的“三得利”啤酒销售量约占上海啤酒市场的40％左右，三得利还积极拓展无锡、苏州等城市的啤酒市场，计划今年在上海及其周边城市的销售量达到2050万箱(1箱折算为20瓶大瓶啤酒)，3年后力争销售量达到 2800万箱。
朝日啤酒则采取了与中国企业同等的低价位战略，积极推销“超级干票。该公司力争今年的销售量较去年增长12％，达到4600万箱。此外，朝日啤酒积极扩大出口，与青岛啤酒公司合资的工厂和设在深圳的生产工厂出产的“超级干票，在对马来西亚、菲律宾出口增加的基础上，去年6月份已开始对蒙古出口。朝日啤酒决定把与青啤合资的生产工厂及设在深圳的工厂作为亚洲区域的主力啤酒生产基地。
麒麟啤酒公司也在2002年与设在上海周边地区的澳洲啤酒企业和台湾统一企业进行资本合作，扩大在中国其他主要城市的销售。
美国AB啤酒公司扩大在中国投资。AB啤酒公司是世界最大的啤酒企业，去年，AB公司与青岛啤酒公司签署了排它性协议，结成战略联盟，增加AB公司在青啤中的股份。在这之前，美国AB公司董事长布希考察了百武(武汉 )国际啤酒公司后表示，AB公司将增加在武汉的投资，两年后，使武汉百威公司由目前的25万吨年产量扩大到50万吨。
英国纽卡斯尔啤酒与重庆啤酒合资。英国纽卡斯尔啤酒公司是世界前6强啤酒集团，继与重庆啤酒合资生产麦克王啤酒后，又出资做啤酒的终端销售，并试图构筑成渝甚至长江酒吧产业带。
中国啤酒业还未离开“重组时代”，就又进入了“竞合时代”纵观外资再次进入中国啤酒业，与第一次浪潮不同的是，这一次他们更加注重发挥资本的能量，并举起了“联合”的大旗，目标主要瞄向了国内极具优势的强势企业。特别是这第二次浪潮又主要以“竞合”的形式登陆，对国内的啤酒商来说，外资强大的资金实力正是自己所缺乏的。而对外资来说，第一次登陆中国既然“水土不服”，何不与中国啤酒强企强强联合呢？
“竞合”可以说是“竞争”的更高层次。对于中国啤酒业来说，20世纪最大的收获，就是亲身体验了“竞争”的内涵。先是在20世纪90年代初，50多家洋啤酒仿佛一夜之间占领了中国市场，让过惯了悠闲生活的中国啤酒业，首次感到了生存的压力。这种以产品为主体的竞争，可以称之为第一层次的竞争。
第二层次的竞争是由青岛啤酒和华润集团所发起的“重组时代”。这种以品牌加资本为主体的竞争，是在重组平台上展开的，演绎的是“大鱼吃小鱼”的故事。
而第三层次的竞争，则是谁也不吃掉谁，实现双赢的“强强联合”。强调的是旗鼓相当的对手，以资本为纽带，在品牌、技术、管理等企业诸要素上优势互补，实现资源共享、市场共拓、利益共沾。因其是在竞争基础上的合作，因此称其为“竞合”。
从国际啤酒业的竞合来看，天翻地覆重组之后的竞合，成为世界成熟市场经济国家啤酒业的大趋势。在世界啤酒第一消费大国美国，也曾有数百家啤酒厂林立，通过多年的重组后，形成数十家较大的区域性强势企业，再经过强强联合，出现了七大啤酒企业垄断95％的国内市场的局面，其中前三家占据了70％的市场份额。日本的情况比美国还甚，行业集中度极高，现在四大啤酒企业垄断了99％的国内市场份额。
目前，世界啤酒企业更是出现了“竞合”的趋势。去年，两家十强企业的合并，使世界啤酒业重排坐次；现在又有两家十强企业正在洽谈联合，如果联合成功，甚至会动摇美国百威啤酒的霸主地位。
企业间的并购也好，联合也好，其实就是通过某种合约安排来进行权利的交换。当然，合约的选择将受交易成本的制约。在交易成本的约束下，企业之间通过某种合约安排，可以为所有者带来更高的收入，给彼此带来利益，那么这种合约安排自然而然就会产生。“竞合”的最大效能，正是通过赢得相对垄断的市场，从而获得相对的较高利润。当一种竞争方式可以为所有者带来更高的收入时，就必然代替另一种竞争方式。尤其是加入世贸组织，规则的改变以及由此带来的市场变化，更是启动了中国啤酒业竞合时代的钥匙。
中国啤酒业“竞合”的方式，正是这一规律的产物，也是中国啤酒业未来的发展趋势。
