爱华网香港人曾一度自豪地称自己的城市为“抗议之都”，又称“投诉之都”，抗议或者投诉，都是公民权利—上世纪90年代以降，香港人的抗议变得更有想象力和艺术化。在这样的背景及需要中，香港的流行音乐和民谣，开始不自觉或自觉地承担起为社会发声的作用。 其实早在前殖民地政府改革前的管治下，中低阶层华人社会民怨沸腾，以至于粤语流行曲刚诞生就与“靡靡之音”的国语流行曲相左，明显更贴近生活而不是幻想。粤语流行曲真正有创作独立性的歌手，乃是许冠杰，70年代率领粤语歌曲占据歌坛的主流地位，除了因为使用香港人母语创作，其内容的本土化也功不可没。 许氏兄弟的创作与他们本身所出的西化中产家庭关系不大，却紧贴香港中底下阶层生活，部分歌曲甚至带有强烈的左派色彩、抗议诉求明确。最著名的有《半斤八两》、《加价热潮》、《卖身契》，用语“低俗”泼辣，针砭时弊，为当时深受资本剥削和物价通胀双重压迫的打工仔阶层热爱。这些歌曲的诞生，固然和唱片公司的营销策略有关，但也不可不说是许冠杰等70年代青年知识分子受西方60年代左翼思潮影响，他们的歌词去除哗众取宠成分后很接近美国蓝领民谣，他们的音乐许多直接取用五六十年代的早期ROCK & ROLL名曲，从身体节奏上营造出强烈的煽动性，也是音乐的另一种解放功能。 当时与许氏兄弟音乐风格相近的还有泰迪罗宾&PLAYBOYS乐队、温拿乐队等，但内容的激进远差于前者。遗憾的是随着80年代香港经济起飞，社会富裕程度上升，同时带来低下阶层的“香港梦”造梦潮流，流行曲中的愤怒、抱怨成分息微，靡靡情歌及励志歌曲一统天下了。然而就在这样无可救药的腐败氛围中，黑鸟横空出现。 黑鸟乐队是整个香港社运音乐史最重要的一支乐队，创始人郭达年与Cassi，最早始于1979年与左翼前卫剧团“民众剧场”的演出，1984年出版第一个作品《东方红/给九七代》，从无政府主义立场反讽，与大时代中的香港命运紧贴。后又出版作品《民众拥有力量》，震耳欲聋，出离当时流行曲的悲情。黑鸟以大量的创作、现场演出以及地下出版物《黑鸟通讯》对那一代香港叛逆青年文化造成巨大影响，其接近Patti Smith的知性Punk的音乐风格对某些地下乐队也有影响。1999年黑鸟宣布解散，但郭达年等人依旧活跃在香港的社运前线。2007年他们出版了《在黑夜的死寂中唱歌》唱片加书和唱片合集《BODY OF WORK1984-2004黑鸟全集》，是极其重要的文献，可视为香港社运文化的“野史”。 与黑鸟同期稍后的前卫音乐单位还有彼得小话、盒子，他们的艺术水平甚高，但影响基本局限在实验艺术的圈子，对一般音乐受众几无影响。相反能与黑鸟的反叛、社会介入发生呼应的声音出现在主流乐坛，80年代末开始的乐队热潮，其中最重要的两把声音Beyond和达明一派，在成为潮流宠儿之余没有忘记摇滚乐的社会责任。Beyond的反叛性在另类文化界看来也许非常保守和主流，他们的音乐倾向流行金属，歌词大而化之触及一些普世价值（如《Amani》 ），直到与填词人刘卓辉的合作，才出现了《长城》、《大地》等具有深厚历史感、反思和批判性的作品。但Beyond对青年文化的影响当时无人能及，起码树立了摇滚乐相当于“乐与怒”这一观念，怒则发声。 达明一派和黑鸟的尖锐直接非常不同，但他们的意义相近，就是拓阔了抗争文化的光谱。在表面的摩登形象掩盖下，达明一派其实与香港前卫艺术—尤其是“进念二十面体”关系密切，在后者的影响和需求下，达明一派创作出大量张扬另类权利的歌曲，比较突出的有与周耀辉等词人合作的暗示争取同性恋权益的歌曲、反核歌曲，歌词的敏感与音乐的华丽颓美恰成一体，在抗争文化中树立起另一种美学：温柔的反抗。达明一派的风格孤高脱俗，对底层没有煽动性，但却开启了反叛文艺青年的万花筒：让这些香港未来的中产也能意识到抗争的必然性、抗争的多元性，比如说同性恋议题或反核议题下，中产阶级与无产阶级承受的也许是同样的压力。 在90年代，黑鸟的直接继承者，谁也想不到，是黄秋生。黄秋生是摇滚迷，他出版的几张专辑如《地痞摇滚》等深受黑鸟风格的影响，他甚至多次与黑鸟同台演出。因为黄秋生的公众明星身份，他的音乐传递的讯息能更直接进入某些与反抗绝缘的耳朵里。黄秋生一时还成为粗口（脏话）摇滚的代名词，与他同时享有这声誉的是Hip Hop乐队大懒堂LMF，粗口是愤怒发泄的方式，同时也象征了底层、草根的立场，更成为传媒的关注焦点，从这个角度来看是社运音乐的一种正面力量，乐队也希望受众超越表面的粗口与泄愤，关注到内里表达的青年人困境与不满。
90年代末，噪音合作社及其在2000年代的后续团体迷你噪音的出现，意味着香港的抗议音乐进入新的阶段—抗议重新回到抗争的主动性和充沛内蕴，真正接续黑鸟精神。他们的活动方式，比起前述与流行乐坛脱不了关系的音乐单位，更多了游击队的特性，因此更自由更犀利。至于迷你噪音在音乐丰富变化上的拓展，更符合新世代快乐抗争原则，亦启发更多样化的意见表述方式，充分证明了一点：想象力的解放与现实解放息息相关。
