爱华网20年前，杰克.韦尔奇在与另外两位副董事长竞争美国通用电气CEO的位子，最终获胜之后，一位职员拿着一封信走进他的办公室，凝重地说道：“这是我的辞职书。”韦尔奇问他为什么，他说：“因为我原先支持的是另外一位候选人。”在他看来，既然自己当初没有选择韦尔奇，现在最体面的做法就是自动辞职。韦尔奇对他说：“我对此无所谓，把辞职报告撕掉滚吧！”这位职员后来成为通用电气最重要的高级主管之一。而韦尔奇也因此对公司挑选接班人时，让他们成为公开竞争者的做法极端厌恶，因为这样将使全公司的人分为不同的支持群体，在候选人之间也充满了政治的意味，这也为他在14年之后选拔接班人的手法埋下伏笔。
由于收购霍尼韦尔行动失败，韦尔奇如期退休。虽然最后一班岗有些失意，但丝毫无损于这位创造管理典范的超级经理人的风范。
关于他的传奇将是持久的不尽话题，下面的故事只不过是其中的一小部分，但也可见他个性与勇气。
“来一场革命”
韦尔奇上任之际，美国经济正从衰退中走出来，但却面临一个新的衰退期，股票市场经历着20世纪30年代以后最糟糕的10年；通用电气在这之前的10年里价值损失了一半。但在当年《财富》公布的世界500强企业中，最佳经营排名榜的是规模排名第10位的通用电气，得票数是压倒性的；最优秀的CEO是韦尔奇的前任雷吉.琼斯，得票数也是压倒性的。
一方面是恶劣的经济环境，一方面是人所共睹的经营高度，萧规曹随，中规中矩的守成无疑是明哲保身的策略，但韦尔奇却对另一高级行政人员说：“我希望来一场革命。”就是说，他要亲手“毁掉”全美规模最大、历史最悠久的典范企业，重新锻造。
首先，他赋予通用电气新的使命：成为全球最有价值的公司。当时的通用电气在规模上与今天没有多大差异，销售额约等于美国GDP的1%，多数人认为它过于庞大，无法控制它的起落，所以长期以来它的雄心壮志就是要比美国整体经济快一点点。韦尔奇认为这样的目标一方面不能鼓舞人心，比如经济增长2%，通用电气业绩增长2.2%就可以宣布大获成功，不会有人十分在意这一成果；另一方面，从股东的立场看，支付给管理人员的高薪不是要让他们把公司做得更大，而是做得更有价值。因此，韦尔奇宣布通用电气公司的每一项业务必须在同行业中居第一或第二位。这种远大目标与自我评估不仅令外人震惊，也令公司员工感到困惑。
按照这一目标，韦尔奇打乱了通用电气沿用多年的业务组合，在上任头两年里他购进了118个新业务，合资企业或收购企业，同时出售了原有的71项业务，其中包括雷吉.琼斯当执时收购的犹他国际公司，并裁并其他没有效率，不起作用的部门，他自己也拒绝担任其他公司董事，以保证全力以赴。
在重塑企业文化方面近乎暴风骤雨手法的是，韦尔奇烧掉了公司总部经理层的传家宝——公司指南。通用电气的公司指南是由包括彼德.杜拉克在内的美国最优秀企业思想家撰写而成，对经理们而言，只要按照指南行事即可，不必思考。韦尔奇对这种习以为常的思维予以当头棒喝：“你们拥有这些企业，就要对它们负起责任，要与官僚作风作斗争，要讨厌它、踢开它、制服它。”他压扁了管理层次，倡导群策群力活动，让所有部门员工与上司举行全体大会，提出问题和建议，并规定当场80%的建议得到一定的答复。这种大会往往要耗上几天，损耗了不少时间和金钱，但却迅速形成了上下良好的沟通平台。此外，韦尔奇还推出了当时被认为是相当激进的做法——学习其他公司的经验，如丰田的资产管理，沃尔玛特的市场快速反应等等。
韦尔奇的革命没有毁掉这家美国典范企业，反而使它在新的时代变成了新的典范，公司的市值从140亿美元增加到今天的4000多亿美元，在全球最有价值的公司中排名第二，仅次于微软公司。他个人也因此被业界称为20世纪管理革命者。
我的成就取决于未来
如果说韦尔奇对通用电气的管理革命，是因对新世界行将取代旧世界的洞察力而产生使命感的话，如何选择接班人，在自己退休后通用电气仍延续辉煌，则是韦尔奇的责任感。而在他的职业生涯中，他自称没有什么比发现人才更让他快乐了。
从1994年6月起，韦尔奇就开始与董事会一道着手遴选接班人的工作。有鉴于当年自己亲临其境的尴尬，韦尔奇几乎事必躬亲。在秘密敲定十几位候选人名单后，他会经常性地安排他们与董事会成员打高尔夫球，或聚餐跳舞，让董事们有更多的感性认识。娱乐活动轻松活泼，看似不经意，但座次安排，组合配对等等细节都是韦尔奇亲自安排。当然，对候选人也有多种明察暗访的考核。
经过6年零5个月的筛选，最后三名候选人是詹姆斯.麦克纳尼、罗伯特.纳尔代利、杰弗里.伊梅尔特，他们分别是通用电气下属飞机发动机、电气涡轮机、医疗设备业务的负责人，各自在辛辛那提、奥尔巴尼、南卡罗来纳办公。此前他们各自隐约知道自己是候选人之一，但并不知道还有多少竞争对手，因而并没有面对面的竞争机会，一直保持良好的同仁与朋友关系。这正是韦尔奇所需要的。在宣布接班人之前的感恩节周末，韦尔奇行踪显得有些诡秘：
周五，他邀请伊梅尔特和妻儿从南卡罗来纳飞到自己在佛罗里达棕榈滩的寓所共度感恩节，但并不让他乘坐通用电气的飞机，而是搭一架与其他公司合用的商务飞机绕一圈后才到达佛罗里达，以避免公司内部人员的议论。韦尔奇与伊梅尔特在周六谈了一整天，晚餐就在韦尔奇家中进行。周日上午，伊梅尔特一家坐上一架与他人合用的商务飞机直奔纽约。下午，韦尔奇通知自己的飞行员改变飞往纽约的计划，改飞辛辛那提。在雨夜中着陆后，韦尔奇在飞机库一个隐秘的房间里，与詹姆斯.麦克纳尼详谈了一会儿。回到飞机上后，他再次令飞行员惊奇，还不能去纽约，先去奥尔巴尼。同样是在飞机库的休息室里，韦尔奇与罗伯特.纳尔代利见了面，并交谈了一阵。晚上10点钟，韦尔奇终于飞到纽约。此时他百感交集：“为我的继任者感到高兴，为把坏消息告诉朋友而伤心。同时也觉得松了口气。”
周一上午8点，通用电气公司在纽约宣布，44岁的杰弗里.伊梅尔特将成为全世界最有价值的公司下任CEO。
三周后，在通用电气董事、高级主管及配偶于曼哈顿通用电气“彩虹室”聚餐和跳舞时，麦克纳尼和纳尔代利与伊梅尔特一样，得到大家的起立鼓掌。
有人嘲弄韦尔奇，如此早地宣布接班人是不是出了什么问题？
韦尔奇的回答是：“我不是因为年纪大，身体疲倦而退休。我退休是因为我在这个公司已干了20年。我的成就将取决于我的继任者在未来20年里将公司发展得如何。我有一支很好的管理团队，把我这样的老家伙剔除出去，他们才能做好自己的事。”
值得一提的是，麦克纳尼和纳尔代利已成了“猎头”公司最具价值的目标。毕竟，让韦尔奇看上的人不会太多。
