爱华网董事会到底出了什么事？在3月里短短的一段时间，一些赫赫有名的高级主管就像保龄球柱一样纷纷落马：迪斯尼公司的迈克尔8226;埃斯纳、索尼公司的出井伸之、波音公司的哈里8226;斯通西弗、AIG公司的汉克8226;格林伯格。此前不久下台的还有惠普公司的卡莉8226;菲奥里纳和房利美公司的弗兰克林8226;雷恩斯等人。这一切说明了什么问题？
同公司董事和与他们共事的人谈一谈，答案清清楚楚：恐惧正在潜进董事会。有一些情况吓得他们不知所措，导致他们比以往更容易解雇CEO，而且，这种趋势可能继续发展。
现在董事们最严重的担心是他们的个人利益。最近一些诉讼的解决就像董事会发生了地震。一些大机构的股东因安然公司和世通公司的破产而把这两个公司的董事告上法庭，而这两起案件的解决办法都要董事从他们自己的腰包里掏出大笔的金钱。一家法庭后来否决了世通公司的协议解决方式，但并未否决其中的个人责任。
在公司董事方面，这种情况本来不应发生。几乎所有公司都有董事和高级职员责任保险。但是这些案件中的起诉人坚持要求董事个人赔偿。其中受到指控的某些最极端的行为可能无法由保险理赔。结果：有史以来第一次，董事可能因他们在出了漏洞的公司董事会任职失去一切。
即使一家公司或其领导人未做任何违法之事，董事也可能蒙受同样的个人灾难。广为炒作的迈克尔8226;奥维茨的解雇费所引起的对迪斯尼公司董事引人注目的诉讼就是值得注意的一例。如果法官作出不利于董事的判决，迪斯尼的责任保险可能不赔付任何损失。那样，董事个人就会陷入困境。
使董事们如履薄冰的不只是失败的可能性。仅仅身为一个遇到严重麻烦的公司的董事就够令人害怕了，因为这可能使一个董事的挣钱能力多年内受到严重削弱。
有人会说，这并不是新情况。区别在于工作负担加重了，他们的担心程度也因此加剧。第一次解雇CEO的高潮发生在1992年，当时IBM、通用汽车和美国运通等著名公司的董事相继解雇他们的CEO。那时担心的是耻辱和困境；例如，IBM可能被收买，通用汽车公司差点申请破产。在90年代的经济扩张期和牛市的狂热中，忧虑深藏不露。现在它又悄然重现。在猎头者等许多人看来，这是一种可喜现象。显而易见的原因是，只要一名CEO被解雇，那就必须再雇一个替代者。不太明显的原因是，董事会越来越普遍地雇用猎头公司，即便它们内部有相当称职的人选。
