爱华网（成文于2004-02-07）
1910年，德国习性学家海因罗特在实验过程中，发现了一个十分有趣的现象：刚刚破壳而出的小鹅，会本能地跟随在它第一眼见到的自己的母亲后面。但是，如果它第一眼见到的不是自己的母亲，而是其它活动物体，如一只狗、一只猫或者一只玩具鹅，它也会自动地跟随其后。尤为重要的是，一旦这只小鹅形成了某个物体的跟随反应后，它就不可能再形成对其它物体的跟随反应了。这种跟随反应的形成是不可逆的，也就是说小鹅承认第一，却无视第二。
这种后来被另一位德国习性学家洛伦兹称之为“印刻效应”的现象，不仅存在于低等动物之中，而且同样存在于人类。几乎所有的心理学家和社会心理学家都知道，人类对最初接受的信息和最初接触的人都留有深刻的印象，对任何堪称“第一”的事物都具有无比的兴趣和极强的记忆力。从竞技场上冠军的风光到吉尼斯世界记录的权威，从第一位在月球留下脚印的阿姆斯特朗，到中国第一颗原子弹的爆炸成功，从母亲教育我们认识的第一个字到我们的第一位启蒙老师，我们能够举出的第一还有许许多多。但是让我们认真地想一想，谁是第二呢?你能够再举出十几个某一方面的第一，却不太容易举出一个第二。人们对于第一的印象是如此深刻，而对于第二还有其他则就逐渐没有深刻印象。看来，人类也确实与那只小鹅一样，承认第一，但无视第二。
有人计算过，在市场上最先进入消费者心理的商品品牌，比第二位的商品品牌同期的市场占有率要多一倍以上，而第二位的占有率又比第三位的要多一倍以上，显然“第一”所建立的地位具有巨大的优势。
世界著名的CEO，美国通用公司（GE）的杰克.韦尔奇就深鉴“印刻效应”之道，并应用于企业经营过程中。韦尔奇在上任的第一次年会上，就提出了“要做第一，只要不是第一、第二的部门就关门！”他还告诉员工：你愿意在第一流的公司工作，还是在不入流的公司鬼混？他宁可把这些失去竞争力的部门卖给对手，也不愿意留在通用公司苟延残喘。对于韦尔奇来说，通用电气要是不能做第一或者第二，还不如让员工选择到其他第一、第二的公司工作。由于韦尔奇坚定的领导信念，通用电气在二十世纪末前20年里，因为经济不景气而使其他企业纷纷倒台的严峻形势下，将通用电气公司做成了美国最成功的企业。
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