爱华网“努力去做出贡献，相信自有回报随之而来。”作为校友，雷蒙德·吉尔马丁带给哈佛商学院在校生的忠告看上去丝毫没有新意。在MBA毕业35年后，他因领导默克公司取得骄人业绩而获得母校颁发的“2002年度校友成就奖”。不过，吉尔马丁谚语式的告诫不免令那些年轻人失望——他们渴望当面从这位学长身上得到“实用的”企业管理经验，而非聆听那些简单乏味的人生哲学。
这种“失望”并不奇怪，它是采访默克公司的记者们经常遭遇到的。所有探究默克成功经验的人最终得到的答案都将是简单而一致的：它与吉尔马丁的忠告如出一辙。
53年前，现代默克的缔造者乔治·W·默克说：“我们应当永远铭记，药物旨在救人，不在求利，但利润会随之而来。如果我们记住这一点，就绝对不会没有利润；我们记得越清楚，利润就会越大。”他的训诫至今仍是默克公司全体员工的信条，也是公司一贯坚持的经营哲学。在这里，追求理想与企盼利润并不矛盾，反而是一个统一体。
古希腊有一则寓言，讲的是狐狸和刺猬斗争的故事。狐狸使出各种手腕想吃掉刺猬，但是刺猬只记住一件事情：自己有一身带刺的外衣，千万不能丢掉。尽管狐狸比刺猬聪明，但斗争的结果却是刺猬屡战屡胜。自由主义思想大师以赛亚·柏林从这则寓言中得到启发，他把人也分为狐狸和刺猬两种：狐狸追求多种目标，其思维是扩散性的，不成体系；刺猬则把复杂的世界简化成一个简单理念，让它起主导作用。刺猬并不笨，它只是注重本质而忽略其他。乔治·W·默克和它所定义的默克公司显然是一只刺猬，他把公司复杂的经营问题，以及可以得到利润的多种途径抛之脑后，为公司确立了简单却崇高的理想：不断开发新药，造福人类。
乔治·W·默克的哲学注定使默克公司比其他公司更富有理想主义色彩。1933年默克研究所成立时，乔治·W·默克进一步阐明了他的宏愿：“我们相信，耐心、持久的研究工作会带给工商业新生命；利用我们提供的工具，在这个新的研究所里，科学会进步，知识会增长，人类生命会赢得更多免于病痛的自由。”默克研究所选择杰出的科学家担任研究所的董事；不仅大力支持科学家在学术上的研究，还极力塑造类似于大学研究院的学术氛围。如今，默克研究所在学术界的声誉不亚于麻省理工学院、哈佛大学以及其他学术机构。
默克的理想及其研究所高水准的学术层次，使它对科技工作者充满感召力，不断吸引着优秀的科学家加盟其中，从而形成良性循环：默克的研究人员多次获得诺贝尔奖；公司在多个领域保持世界领先水平，比如，有关心血管疾病、胃肠道疾病、感染、关节炎、前列腺疾病等方面的药品和疫苗，以及用于动物寄生虫及作物害虫防治的产品。
科研实力使默克公司具有无与伦比的竞争力。它仅将其5％的研发经费用于购买外部科研成果，而有的竞争对手在这上面的花费甚至达到研发经费的80％。
从某种意义上讲，默克公司的性格更像是一位知识分子而非商人。它坚持自己的理想，漠视外界的种种诱惑。它隐忍而不张扬，做着分内之事。
不可否认，默克正在面临新的挑战。英国对手葛兰素在与史克必成合并后，销售额已超过了默克；而老对手辉瑞对法玛西亚的巨额并购，将使新辉瑞的年销售额一跃成为默克的两倍。
"医药产业正迷失于浮华，”对于医药企业的并购风潮，吉尔马丁的态度明确，“真正能回报股东的是埋头干实事。”他自从1994年担任默克公司董事长兼CEO以来，从未被华尔街的批评家指责过，虽然表面和蔼可亲，62岁的他依然执着。
“默克的成功缘于拥有把尖端科技转化成突破性新药的能力，”在2002年业务简报会上，吉尔马丁说，“在默克，我们把研究所的卓越成绩转化成股东的价值。”在新的环境下，吉尔马丁选择了坚持，他相信正是这种坚持让默克100多年来都能傲视群雄。
由于默克在行为方式上与竞争对手泾渭分明，有媒体甚至形容默克为“独行客”，以说明它的另类、不合潮流。而以管理大师吉姆·柯林斯的观点来看，这完全是各公司的追求不同使然。柯林斯曾经专门进行过默克和辉瑞的对比研究。他认为辉瑞公司“为了赚更多的钱而不顾业务的类别。”在乔治·W·默克提出他著名理念的同一时代，辉瑞公司总裁约翰·麦基恩的观点也非常鲜明：“在人道之外，我们的目标是从所做的一切事情当中得到利润。”他在4年里买下了14家公司，业务涉及农产品、化妆品、剃须刀和颜料等领域。对于辉瑞来说，针对公司本身的买与卖也是一种经营活动。2002年底，辉瑞卖出了旗下亚当斯口香糖业务，收入42亿美元，2003年初，又将舒适剃须刀业务以近10亿美元卖出。柯林斯最终得出的结论是：“辉瑞公司表现出比默克更纯粹务实、追求利润的倾向。”
默克对其理想的执着在非经营性事务上同样令人惊讶。《默克诊疗手册》是默克公司对医疗界提供的非赢利性服务。自1899年出版第1版以来，默克不断修改完善，至今已是第17版。它是英语中连续出版的最古老的医学参考书，发行量超过了一千万本，被翻译成16种语言。这本书在过去的100多年里服务过不计其数的医务工作者，在诊疗过程中他们如有不清楚或者遗忘的知识，在这本书里都可以找到明确的解释。在第1版到第17版的修改和增删变化中，人们可以看到世界医药领域的百年变迁。如今，默克又出了《默克家庭诊疗手册》、《默克老年手册》、《默克兽医手册》等系列书籍，希望能够为更多的人提供帮助。这种“非盈利性服务”给默克塑造了一个科学、严谨、亲和、奉献的形象。显然，这种形象自然产生了很好的商业价值。
本来是一种理想主义的行为，却带来了意想不到的商业价值，这一点似乎成为默克做事的规律。1980年代，默克公司发现其生产的“美迪善”可以治疗河盲症（一种由盘尾丝虫传播的疾病，可导致失明），而当时有100万人面临被感染的危险，他们分布在非洲、拉丁美洲和也门等地，作为企业来说，这本是一个巨大的商机，但由于患病地区都在第三世界国家，他们的政府和医疗机构没有足够的资金购买这种药品，于是默克公司做了一个惊人的决定——免费赠药，并自己负担费用，直接将药品分发到这上百万人手中。时任默克公司CEO的罗伊·魏吉罗后来对此解释道：“我不能肯定这种行动长期的影响如何，但我相信它多多少少会有报偿的。”15年前的一次赴日旅行，曾让魏吉罗深有感触：日本友人告诉他，正是默克公司的链霉素彻底消灭了那里的肺结核病。“我们的确向日本提供过链霉素，并没有赚到一分钱，但是默克今天是日本最大的制药公司，这绝非偶然。” 魏吉罗通过历史来证明他的决定是正确的。迄今为止，这项“美迪善”援助计划已经惠及33个国家的3300万患者。
吉尔马丁继承了魏吉罗的做法，他不仅继续着“美迪善”的援助工作，还开展了一些与此相似的计划。例如，默克公司与盖茨基金会合作，各拿出5000万美元用于阻止艾滋病在博茨瓦纳的蔓延。他们在该国建立艾滋病监测机构、咨询治疗中心，并对医务人员进行培训。
默克这只理想主义的刺猬，始终记着它唯一的一件大事，并为此奋斗不息。虽然，在目前的美国经济大环境下，这种理想主义是那么不合时宜，然而，它却有着可以预料的生命力，因为，坚持理想，“利润会随之而来”。
默克之所以伟大，是因为它不仅以巨大的生产力为人类造福，更重要的是，它给学术界、政府机构、企业界以及公众所带来的精神上的激励。在这个梦想不断遭到破灭的世界里，它给我们一个继续寻梦的理由：选定一个足够高、足够大的目标，并且不顾一切地坚持下去，你就会一步一步地接近伟大!
