宝玑表创始人亚伯拉罕·路易·布勒盖1747出生于瑞士纳沙泰尔,17岁起开始在巴黎制造钟表。布勒盖可谓制表天才,一生中,完成了许多重要发明,成为了钟表史上的传奇人物。宝玑牌表,则因布勒盖的过人天分,在世界顶级钟表殿堂中稳稳地占据一席。
1775年,布勒盖在巴黎开设首家钟表店,创立了宝玑表的前身QuaidePhorloge。这个品牌迅速获得欧洲王室的青睐,订单纷至沓来。凭借对机械的渊博知识和丰富的想像力,布勒盖在钟表制作方面不断推陈出新,并吸引了当时最优秀的工匠投身门下。
1783年,布勒盖发明自鸣钟弹簧,并设计出近末端处有镂空圆点,极具宝玑特色的指针。
1790年,宝玑表上首次出现避震装置。1801年,宝玑的陀飞轮获得专利权,这一发明消除了地心引力对手表走时的影响。1819年,宝玑计步器和天文计时器问世。1823年,布勒盖去世,但他的后人在制表方面也不乏杰作。
宝玑新古典主义风格的简洁设计总是令人眼前一亮。一些历史名人如法王路易十六、沙皇亚历山大一世、英国维多利亚女王、英国首相邱吉尔、普鲁士皇帝威廉一世和科学家爱因斯坦等,当年都是宝玑表的追捧者。
二次大战结束后,法国国防部决定给空军精锐部门配备精密的计时表,并要求表的规格达到动力储存35小时以上,每天误差低于8秒,每天使用300次以上无任何故障等。宝玑按上述规格完成了设计,并将此表定名为TypeXX。1950年,这批表得到法国技术中心认可,并在此后20余年里成为法国空军、航空测试中心以及海军通信部门的指定计时器。
两个多世纪以来,对复杂机芯的精益求精,始终是宝玑表不变的追求。它对钟表业影响最大的,是其创始人布勒盖发明的陀飞轮技术。陀飞轮是一种调速装置,可以校正地心引力造成的机件误差。即使在今天,陀飞轮也属于机械式复杂计时器的豪华配备,它代表了最高水准的技术,目前能够生产这种手表的厂家并不多。宝玑表有众多知名系列,其杰作之一是3894系列大打簧报时表。这种表为手动上链机芯,分钟打簧,带万年日历,制作工艺非常高超。
前些年,宝玑被瑞士Swatch集团收购。2000年,集团在巴黎梵当广场开设了宝玑专卖店和博物馆。博物馆开放以来,在世界各大拍卖会上寻找宝玑表,使得许多有传奇色彩的表款得以回归。2001年10月,一只1808年生产的稀有陀飞轮怀表以195万瑞士法郎被博物馆购入。事实上,当人们观赏宝玑古董钟表时,就如同在回顾近现代钟表业精彩绝伦的技术发展史。