爱华网20年转型不倦的四通，给中国民营企业发展路径的选择带来了什么样的借鉴意义？曾经是中国IT产业一面旗帜的四通，能否告诉世界一个更加精彩的“脑白金”故事？
一位足智多谋的资本运作高手，一位大起大落的市场营销天才，不可否认两者的结合是大手笔，不过没有人能预料这一大手笔的合作是以落俗套的双方说拜拜的方式收尾，还是携手重新登上新事业的颠峰。
8月12日，段永基在香港为史玉柱出任四通控股有限公司（0409.HK）的CEO举行了简单仪式，曾经是中国IT产业一面旗帜的四通开始了第三次转型。集四通系IT业务之大成的四通控股逐步退出IT业务，其旗下的IT业务将有可能出售，而四通系其余亏损或微利的IT业务则将统统砍掉。四通控股将完全以保健品为主业。这同时也意味着业内大名鼎鼎的“四方联”终于各奔前程。
上个世纪80年代初，四通、方正、联想几乎同时崛起于中关村，业内俗称“四方联”。论实力，四通是老大，是中关村的象征。但是由于企业“禀赋”和企业家个人的“禀性”不同，三家企业发展路径的差异越来越大。
联想依靠“贸工技”的发展战略起家，并在市场营销方面形成了比较优势，最终定位为“高科技的联想、服务的联想、国际化的联想”。在产业环境蒸蒸日上的时候联想大胆多元化，面临残酷竞争时又能直面现实、收缩战线，专注PC核心业务，尽管中间有FM365的败北、IT服务业脱胎换骨的改制，但联想的业绩一直是上升的曲线，今天联想集团的市值已远远超过了100亿元，至今在中国IT业的地位还无人能够动摇。方正依靠王选的排版技术掘得第一桶金，摊子也铺得越来越大，甚至玩起了“钢铁”，虽然企业也遇到过亏损危机，但是依靠北大的支持与资源，一直有惊无险，市值目前也达到40亿元左右。反观四通，市值仅有10亿元左右，至今仍没有叫得响的产品，越来越像个二流的IT企业。这是段永基和四通之累！
不过能支撑一个企业在竞争激烈的IT业存活20多年，而且至今仍然保持一定的影响力，足以说明段永基的“足智多谋”并非浪得虚名。1984年5月，在没有政府投入、没有国家科研院所依托的条件下，段永基等人依靠小小的中文打字机成就了四通初创期的辉煌。到了1995年的高峰期，四通的销售收入达到了70亿元。然而为什么现在不行了呢？段永基自己的解释是：辉煌时期以一点点附加技术和代理销售取胜的业务模式已经过时了。四通的主打产品打字机在上世纪90年代末已经到了“强弩之末不能穿鲁缟”的境地。
以1999年新四通的成立为标志，四通集团也曾试图通过改制和二次创业来完成另一次转型，这次转型在最盛时，光与大型外企的合资公司就有18家，如果再算上类似对新浪的投资，四通的投资多得连自己人都说不清楚。然而转型的结果并不如意。至于当时为什么没有坚定地进入PC业务，段永基坦承这是决策上的失误。如果没有这个失误，今天的四通会怎样？段永基引用郭为的话说，“如果四通当时做下去，哪有联想的现在。”当然历史是不能设想的。
四通的“猛然”转身实在是一种必然。如今的中国IT产业，各个环节几乎都有实力远强于四通的企业把守，四通要想再挤进去几乎没有什么优势，所以摆脱“IT业象征”这一十字架的重压实在是段永基思虑已久的问题。
牵手史玉柱，最早的伏笔在11年前就已埋下。在史玉柱最困难的1995、1996和1997年，段永基都曾经给予支持。段永基认为与史玉柱的合作是志向相投、业务互补。在业务上四通拥有丰富的研发资源，与很多国内知名的医药研究机构有长期的合作，而史玉柱则拥有一流的营销体系，可以为四通的资源寻找到市场机会。至于合作的前景，面对柳传志的一句评价：“他永远踩在时代的点上，不断转型、与时俱进，但能不能完美谢幕就说不准了”，段永基不以为然地笑了。
